– Вот в этом-то все и дело, ты мне ни в каком виде не нужен.– Ахмед легко встал на ноги и, заложив руки за спину, принялся прохаживаться взад-вперед.– Как тебе известно, чародей, овладевший магией нежити, имеет возможность вселяться в тела ведьмаков, продляя свое существование в человеческом обличье практически до бесконечности. К сожалению, вампиры такой возможности лишены, хотя, если взять, к примеру, меня, «магию зеркал» я постиг. Однако на тот момент, увы, я уже был живым мертвецом, поэтому переместиться в чужое тело стало для меня невозможным. Нет, я не оставил надежды вернуть себе человеческий облик со всеми вытекающими возможностями, но все мои попытки оказались тщетными.
– Тогда к чему все эти сложности с моим захватом? Или на меня нашелся покупатель?
Вампир внимательно посмотрел на своего пленника:
– Ты очень догадлив, ведьмак. Точно, есть колдун, которому ты необходим как воздух. Он уже стар, и время его на исходе. У него есть два пути: либо раздобыть ведьмака и произвести очередной обмен телами, либо стать вампиром и навсегда лишиться простых человеческих радостей, променяв их на ночное существование. Есть и третий путь – в могилу, но это, согласись, было бы глупо. Прожить три сотни лет, причем прожить их человеческой жизнью, и вдруг взять да умереть!
Мозаика из различных фрагментов начала складываться в ведьмачьей голове в четкую картинку, где все встало на свои места. Ошеломление от открывшегося было столь велико, что невольно отразилось на лице. Естественно, это не укрылось от вампира:
– Что, озарение пришло, как всегда, неожиданно?
Одним глотком Владимир добил остатки вискаря, выдохнул, пытаясь успокоиться. Что сделано, то сделано, вернуть уже ничего не получится. Да и кто мог предположить, что под самым боком проживает могущественный маг, овладевший всеми тонкостями своего ремесла? Успокаивало одно – старый ведьмак, на что уж опытный в своем ремесле, почти всю жизнь прожил под одной крышей с этим некромантом, ничего не подозревая, и так и умер в неведении, кого он пригрел в своем доме. Вопросов относительно Кузьмича было великое множество, а поскольку вампир был настроен довольно дружелюбно, можно было надеяться, что на некоторые из них он ответит.
Взяв себя в руки, ведьмак криво усмехнулся:
– М-да, а я-то голову ломаю: какой был интерес у Кузьмича меня сдавать? Оказывается, вы знакомцы старые. Хорошая парочка – вампир и некромаг! Но я так и не понял, чем же тебя Кузьмич соблазнил, если ты ради него устроил чуть ли не спецоперацию, даже жену собственную не пожалел. Извини, но в глубокие дружеские чувства я как-то не верю…
– Правильно, дорогой.– Ахмед подошел к столу с оружием и выдернул из ножен меч, любуясь зеркальным блеском серебряного лезвия.– Ни о какой дружбе в нашем мире речь идти не может. Имеет место обыкновенная сделка: я ему – он мне. Как я уже говорил, магия нежити мне также доступна, только с серьезными ограничениями. Ты должен знать, что эту магию еще называют «магией зеркал», вот в этих зеркалах в принципе и кроется причина, по которой я не могу занять твое тело сам. Дело все в том, что зеркала меня не отражают. Меня просто не существует для зеркала! А перемещение в телах происходит через зеркальные отражения. То есть отражение мага сливается с отражением ведьмака. Потом специальным заклинанием он выкидывает твою душу из тела, занимает ее место и становится полноправным хозяином. Ну а тебе уготована судьба Махмуда.-Ахмед кивнул в сторону добермана.– Или нечто похожее, но суть одна – ты уже не ведьмак, и род твой прерван.
– Ладно, эту часть я понял, но в чем твоя выгода? Ты отдаешь меня, а что взамен?
– Вопрос хороший! – Вампир уселся в кресло.– Действительно, меня трудно чем-то соблазнить, но, как я уже говорил, мне хочется вернуть себе человеческий облик. Все мои попытки были бесполезны, однако твой Кузьмич нашел какую-то лазейку. Добывать самому ведьмака – задача хлопотная даже для такого мага, как он. Тем более он уже стар. Гораздо проще нанять меня. Существование вампира имеет не только минусы. Я почти всемогущ, и ты в этом убедишься, причем в самое короткое время. Так вот, Кузьмич сумел найти заклинание, которое позволяет мне отразиться в зеркале! Отдав тебя, я получу возможность так же, как и он, войти в чужое тело! Нужно лишь найти ведьмака, но сам понимаешь: для меня время не имеет никакого значения, и рано или поздно я найду твоего собрата, и тогда…
– На твоем месте я бы не очень доверял этому старому лису,– перебил мечтания вампира ведьмак.– Он обманул меня, обманет и тебя. Сейчас он тебе наобещает горы золотые, а когда придет время расчета, выяснится, что или заклинание не работает, или не хватает чего. В общем, шиш ты с маслом получишь, а не отражение в зеркале!
Миндалевидные глаза Ахмеда нехорошо прищурились:
– Э-э, дорогой, я что, похож на недоумка? В отличие от тебя я ничего не принимаю на веру. За двести лет не было ни одного случая, когда меня обманули! При нашей последней встрече он показал мне, на что способен. Зеркало меня отразило! Я это видел своими глазами!
– Я тоже видел своими глазами, как тебя нашла «ведьмина стрелка». И в магическом шаре я тебя видел.– В словах ведьмака сквозила неприкрытая ирония.– А я, ты это должен знать как никто, никаким заклинаниям неподвластен, глаза мне не отведешь. Вот и подумай: нам обоим один и тот же колдун показывает нечто, чего в принципе, как потом выясняется, быть не может. Меня он обманул, это факт. Можно предположить, что и с тобой произойдет аналогичное «кидалово».
Вурдалак задумался. Очевидно, возможность обмана со стороны Кузьмича и ранее им рассматривалась, а после рассказа ведьмака подозрения вспыхнули с новой силой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90