Ничем не выдавая своего присутствия, я последовал за ним.
Теперь я увидел, что его заинтересовало – едва приоткрытое узкое окно на одном из верхних этажей торгового центра.
Беглец сходу нырнул в него, царапнув по стеклу острыми когтями.
Выждав с минуту, нарезая круги вокруг окна, я последовал за ним.
Проклятье! Почему мне последнее время постоянно приходится действовать в туалетах!
Я приступил к обратному превращению. Короткая судорога прошла по телу, пуская по мышцам сильнейшие нервные импульсы… Тело забила крупная дрожь… Я судорожно захлопал кожистыми крыльями… а когда открыл глаза после секундного провала во тьму, в холодный кафельный пол упирались человеческие колени, и бледные человеческие руки, с отчетливо проступившими венами, сжимали край раковины, за которую я непроизвольно ухватился.
Поднявшись с пола, я придирчиво оглядел свое отражение в зеркале.
Оставшись вполне удовлетворенным результатами осмотра, я отправился на поиски беглеца.

Торговый центр «Метро-Маркет». Москва. 24 марта. 00:46

Аккуратно приоткрыв дверь, я обвел взглядом пустой этаж, погруженный во тьму – просторный зал, заставленный столиками, прилавки нескольких фастфудовских закусочных, закрытые витрины магазинов.
Где-то впереди, в гробовой тишине, раздавалось негромкое шлепанье голых пяток вампира-беглеца по надраенному безвестной уборщицей полу.
Неслышной, неразличимой ни для человеческого глаза, ни даже для беспристрастных глазков видеокамер тенью я последовал за своей Целью.
Спустившись на этаж ниже по неработающему эскалатору, беглец остановился возле витрины, над которой красовалась вывеска «Bizzo». Он какое-то время стоял перед запертым входом в магазинчик, делая руками плавные движения. Со стороны могло показаться, что моя Цель с чего-то вдруг решила позаниматься утренней гимнастикой. Но только я сразу понял, что происходит – медленно разводя и сводя руки, глубоко вдыхая и выдыхая, вампир готовился к Скольжению…
Конечно, относительно недавно обращенный вампир уступит на любой из Нитей Паутины опытному Скользящему, а уж тем более Ансилу или Старшему – мы чувствуем себя в Паутине словно рыбы в воде… Но определенные преимущества в человеческом мире он имеет гарантированно.
Контуры обнаженного тела размылись. Вампир скользнул сквозь закрытую дверь внутрь магазина.
Паутина. Шутки с ней плохи. А несанкционированные скольжения преследуются в соответствии с Конвенциями. Обычно в таких ситуациях нам приходилось пользоваться спецсредствами, к примеру той же настойкой Разрыв-травы. Но теперь у меня не было иного выбора, кроме как воспользоваться Нитью… Тем более, я же при исполнении как-никак.
Стремительно сбежав по эскалатору, я нагнул голову, опустился на пол, упершись одним коленом в плитку, зажмуривая глаза, несколько мгновений простоял так. Чтобы затем, оттолкнувшись от пола и сосредоточив внимание, одним махом нырнуть в Паутину…
Тьма неспешно застилала мои зажмуренные глаза. Абсолютная, непроглядная тьма. И войдя в зрачки, она обвилась вокруг тела змеящимися вихрями, жадно обняла меня незримыми руками, притянула к себе, поглотила волнами непроглядного мрака…
Мириады светящихся цветных линий плеснули по всем измерениям пространства. Мириады световых нитей. Но лишь одна из них была моей. Я заскользил по ней, доверяя лишь собственной воле и опыту, прошел насквозь дверь, по проторенному беглецом пути – его след все еще подрагивал во мраке, прочерченный тонкими мерцающими дорожками. А затем распахнул глаза, выходя из скольжения.
Беглец стоял прямо передо мной, придирчиво вороша висящие вдоль стены на длинной никелированной штанге джинсы всевозможных фасонов и оттенков…
– Решил приодеться? – спросил я, улыбаясь и чувствуя, как хищно выдвигаются из-под моей верхней губы удлинившиеся клыки.
Вампир вздрогнул и медленно обернулся, держа в руках несколько штанов, которые он уже успел выбрать из представленного ассортимента.
В темноте сверкнули ярко-красные зрачки.
– Говорят, в этом сезоне актуально сочетание красного с черным… – негромко проговорил он.
– Классика… – прошептал я в ответ. – Она всегда актуальна.
Вампир медленно кивнул бритой головой, соглашаясь.
А затем рывком швырнул в меня джинсами и метнулся куда-то в сторону.
Стремительно увернувшись, я попытался ухватить беглеца за руку, но тот воспользовался моей секундной заминкой и скользнул обратно сквозь закрытую дверь…
Я подскочил к штанге с джинсами. Кончено же, это было очень глупо – выбирать себе одежду, упуская Цель. Но еще глупее было преследовать его без штанов.
Одним махом нацепив первые попавшиеся джинсы и подхватив с соседней вешалки какой-то легкий свитер, я кинулся в погоню…
Но вампир вовсе не собирался убегать.
Он ждал меня снаружи.
Внешний вид его радикально переменился. Бледная серая кожа натянулась, погрубела, вытянулись уши, выдвинулись из-под губы острые клыки, на руках и ногах появились мощные когти. Глаза полыхали бешеным красным огнем.
– Может, все-таки, следовало примерить ту белую рубашечку? – криво улыбнулся я.
Вместо ответа вампир-браконьер издал сиплый рык и подхватил со стены огнетушитель. Хорошенько размахнувшись, он запустил его прямиком в витрину ювелирного магазина.
Мне оставалось только догадываться, сколько силы он вложил в бросок.
Стекло мгновенно подернулось мелкой сеточкой трещин, а затем лопнуло, осыпавшись на пол мириадами осколков, неожиданно вспыхнувших в ярком свете… В одно мгновение загорелись лампы по всему торговому центру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81