VadikV


53
Колин Маккалоу: «Леди из
Миссалонги»


Колин Маккалоу
Леди из Миссалонги


OCR Eleanorlib
«Леди из Миссалонги. Тим»: Дрофа; Москва; 1993
ISBN 5-7107-0118-1

Аннотация

Маленький австралийский город
ок. Три женщины влачат бедную, но достойную жизнь.
Главная героиня, Мисси, под влиянием матери и тети смирилась с перспекти
вой старой девы, однако в городке появляется демоническая личность, за к
оторой тянется шлейф соблазнительнейших слухов…

«Мне всегда хотелось писать о том, о чем не пишет никто» (из интервью
«Паблишере Уикли»).
Колин Маккалоу, писательница с мировым именем, родилась в небогато
й семье в Веллингтоне, в Австралии, в 1939 году. В юности она мечтала о професс
ии врача, но средств, чтобы получить высшее медицинское образование, не х
ватало. Поэтому, закончив специальные курсы в США, она работает в одной из
больниц среди младшего медицинского персонала.
Ее карьера как писательницы оказалась успешной с самого начала.

Дебютом стал роман «Тим», затем последовали «Поющие в терновнике»,
«Неприличная страсть» и другие.
Колин Маккалоу всегда подчеркивала, что не стремится писать «на пу
блику», по ее мнению это означало бы «продавать себя».
Однако все ее книги имели коммерческий успех, и позволили самой пос
троить свою судьбу так, как хотелось ей, не подчиняясь воле обстоятельст
в.

Глава 1


Ч Скажи мне, Октавия, почему удача так редко улыбается нам? Ч спросила м
иссис Друсилла Райт свою сестру и добавила со вздохом. Ч Нам нужна новая
крыша.
Мисс Октавия Хэрлингфорд уронила руки на колени и, печально покачав голо
вой, тоже вздохнула:
Ч Ах, дорогая! Ты в этом уверена?
Ч Денис так говорит.
Их племянник, Денис Хэрлингфорд, был хозяином местной лавки, торгующей с
кобяным товаром; кроме того, занимался, и весьма успешно, водопроводным д
елом. Поэтому в таких делах его слово было решающим.
Ч А во сколько нам обойдется новая крыша? Ее придется менять всю целиком
? Может быть, просто заменить самые прохудившиеся листы?
Ч Денис говорит, что там и одного листа не осталось, который следовало бы
сохранить. Так что, боюсь, нам потребуется фунтов пятьдесят.
Сестры угрюмо замолчали, пытаясь придумать какой-нибудь выход из сложно
го положения Ч где взять нужную сумму? Они сидели рядышком на софе, набит
ой конским волосом, видавшей, безусловно, и лучшие дни, но это было так дав
но, что теперь уже никто и не помнил об этом. Миссис Друсилла Райт была зан
ята вышиванием Ч она украшала край простыни мережкой, работая с микроск
опической точностью и тщательностью, а мисс Октавия Хэрлингфорд вязала,
управляясь с крючком с неменьшим искусством, чем ее сестра с иголкой и ни
ткой.
Ч Мы можем взять те пятьдесят фунтов, которые отец положил в банк на мое
имя, когда я родилась, Ч подала голос третья обитательница комнаты, пыта
ясь хоть как-то компенсировать тот неприглядный факт, что не сэкономила
ни пенни из тех денег, которые получала от продажи масла и яиц. Она тоже ра
ботала Ч сидела на низенькой табуретке и превращала с помощью челнока к
лубок серовато-бежевых ниток в кружево; ее пальцы знали свое дело превос
ходно, так что не требовалось ни смотреть на работу, ни думать о ней.
Ч Спасибо, не стоит, Ч отозвалась Друсилла.
На этом и закончился один-единственный разговор в пятницу после обеда з
а те два часа, что были заняты рукоделием. Вскоре часы в гостиной начали би
ть четыре. Еще не успели последние удары часов растаять в воздухе, как все
три леди с автоматизмом, выработанным долгой привычкой, стали складыват
ь свою работу: Друсилла Ч вышивание, Октавия Ч вязание, а Мисси Ч кружев
а.
Затем они убрали рукоделие в совершенно одинаковые серые фланелевые ме
шочки, и каждая спрятала свой мешочек в изрядно потрепанный комод красно
го дерева, стоявший подле окна.
Каждый день проходил всегда одинаково. В четыре часа занятия рукоделием
в крохотной гостиной подходили к концу, давая начало следующему двухчас
овому периоду, но уже другого свойства. Друсилла переходила к органу, быв
шему ее единственной ценностью и отдохновением, в то время как Октавия и
Мисси перебирались в кухню, чтобы приготовить вечернюю трапезу и законч
ить дела по дому.
Они сгрудились у дверей, словно три курицы, не знающие, чья очередь клеват
ь первой, и теперь было ясно видно, что Друсилла и Октавия Ч сестры. И та и д
ругая были неимоверно высоки, и у той и у другой были вытянутые, костистые
, анемично честные лица; однако Друсилла выглядела крепко сбитой и сильн
ой, в то время как Октавия была сутулой и скрюченной из-за давнишней болез
ни костей. Мисси тоже можно было назвать высокой, хотя и не в такой мере, ка
к ее мать или тетку. Ее рост был всего пять футов и семь дюймов Ч на три дюй
ма меньше, чем у тетки, и на целых пять чем у матери. На этом их сходство с Ми
сси и заканчивалось, потому что Мисси обладала плоской грудью, а они Ч по
лногрудые; и, наконец, черты лица Мисси были столь же мелкими, сколь крупны
ми у матери и тетки.
Кухня представляла собой большое помещение с голыми деревянными стена
ми, выкрашенными в коричневый цвет. и располагалась позади тускло освеще
нной центральной комнаты. Убранство кухни полностью соответствовало о
бщей угрюмой атмосфере, царящей в доме.
Ч Пока ты не ушла на огород за бобами, почисти-ка картошку, Мисси, Ч сказ
ала Октавия, повязывая лямки необъятного коричневого передника, предох
раняющего ее коричневое платье от опасностей, иногда возникающих при ст
ряпне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52