Не выйдет. Я уже существую.
- Существуешь. - Согласился Стас с недоброй ухмылкой. - Пока. А
будешь обзываться, будет слон существовать. - Он скорчил противную рожу и
сначала сделал движение, словно вытягивает себе нос, затем приставил
ладони к ушам и похлопал ими по щекам. - Ясно?
- Ладно, - со вздохом сказал сфинкс, - я больше не буду.
Это была победа Человека! Но насладиться ею в полной мере нам не
позволил удар капсулы о воду. Меня выкинуло из кресла, выдрав из него с
мясом концы ремней безопасности. Видимо, капсула пару раз перекувыркнулась
в воде, потому что мы трое, сцепившись в клубок, дважды оказывались то на
потолке, то на полу.
Удивительно, но никто ничего не сломал, и мы со Стасом отделались
только ушибами. Наверное от того, что рубка хроноскафа все же очень
маленькая. И от того, что Шидла сгреб нас и крепко прижал лапами к брюху.
- С приземлением, - проворчал Стас, гордо высвобождаясь из объятий
сфинкса и тряся башкой. - Точнее, с приводнением.
Хорошо, что в конечном итоге капсула остановилась потолком вверх.
Шидла как ни в чем не бывало улегся между нашими креслами перед пультом и,
пустив реактивные двигатели на малый ход, подогнал капсулу почти к самой
земле. Крышка откинулась. Мы высунули головы наружу. От зеленого буйно
поросшего тропической растительностью берега нас отделяло еще метра
четыре.
Находящаяся над водой часть хроноскафа и окружавшие ее крокодилы
сверху, наверное, выглядели как втулка и спицы в велосипедном колесе. Нет,
в мотоциклетном; там спицы плотнее набиты. И их в мутно-зеленой прибрежной
воде становилось все больше.
- Это очень кстати, - заявил Шидла, спустился обратно в капсулу и
вернулся с мумми-бластером в лапе. Минут пятнадцать он с остервенением
превращал крокодилов в неподвижные болотно-коричневые бревна. Вскоре между
капсулой и покрытым красноватым илом краем сухой земли образовался
надежный мост, точнее даже настил, из одеревеневших рептилий. Но идти по
нему было все-таки боязно. При каждом шаге казалось, что именно этот
хищник очнется и обкусает нам жуткой пилообразной пастью лишние, по его
мнению, конечности.
Но все обошлось. Шидла, двигаясь к берегу, тянул за собой тонкий
металлический трос. Выбравшись, он обвязал им ствол ближайшей пальмы,
защелкнул карабин и повернул рукоятку на нем. На борту хроноскафа натужно
взвыл движок, и капсула стала быстро подтягиваться к берегу.
- Зря ты все-таки наорал на него, - сказал я Стасу. - Что ни говори,
инженеры у них классные.
- Ага! - делано восхитился Стас. - Лебедку придумали! - и глянул на
меня презрительно.
Оставляя широкую борозду в почве, капсула уже ползла по берегу.
Поворотом рукоятки Шидла остановил ее. А Стас нахмурился и тут только
ответил мне всерьез:
- Ничего не зря. Мало ли что инженеры. Обзываться я ему все-равно не
позволю.
- А он, между прочим, хоть тип и неприятный, а вот спас же нас обоих.
- Нужен ты ему! - скривился Стас. - Ему потомок наш нужен, который
сфинкса изобретет. Да еще петлю времени замкнуть надо. А так, стал бы он с
нами возиться...
Возразить было нечего, но все-таки Шидла вызывал у меня не только
отрицательные чувства.
А он тем временем с инструментами в руках уже колдовал возле
хроноскафа.
Мы наконец-то огляделись и прошли несколько шагов вглубь зарослей.
Пальмы, тростник, похожий на акацию кустарник, разноцветные птицы,
бабочки...
- Как ты думаешь, где мы все-таки, а? - спросил Стас. - И в каком
времени?
- В том-то и дело, что мы не знаем ни того, ни другого. Если бы
знали, что мы, например, в Западной Сибири, то было бы ясно, что попали -
в доисторическую эпоху. А так...
- Не, - махнул рукой Стас, - если времена доисторические, то должны
быть динозавры. А крокодилы - наши, исторические.
- Балбес ты. Крокодилы и при динозаврах жили, это очень даже древние
животные.
- И черепахи еще, правильно, - согласился Стас. Я не понял, причем
тут черепахи, но возражать не стал. Тем более что он тут же вполне резонно
заявил: - Тогда, выходит, сюда в любой момент тиранозавр выскочить может.
Пойдем, у Шидлы бластер возьмем.
Мы вернулись к хроноскафу.
- Починишь? - спросил Стас у сфинкса.
- Да, - ответил тот бодро, - завтра будет как новенький. Тогда сможем
узнать, в каком мы веке.
- А мы уже почти вычислили, - похвастался Стас, но распространяться
не стал, потому что на самом-то деле гордиться было нечем: наличие
крокодилов еще ни о чем не говорит. Поэтому он сразу сменил тему: - Дай
бластер, мы на динозавров поохотимся.
Шидла прекратил копаться в рваной дыре на обшивке и внимательно на
нас посмотрел.
- Это правильно, - согласился он, - бластер возьмите, мало ли что. -
И он протянул мумификатор. - Сам-то я, если понадобится, и так отобьюсь.
Но - никакой охоты. Мы не должны упускать друг друга из виду. Тем более,
солнце уже идет к закату.
- Хорошо, - неохотно согласился Стас, - мы тут, поблизости.
И все же охота получилась. И славная. И с информационной точки зрения
полезная. Стоило нам вновь чуть-чуть углубиться в чащу, как из кустов
вышел лохматый и рогатый зверь, похожий на буйвола или зубра, и деловито
двинулся прямо на нас. Глаза его были налиты кровью, и настроен он был
явно недружелюбно.
Я закричал: "Стреляй, Стас, стреляй!" Тот пальнул. Раздался грохот,
чаща осветилась молнией, и зверь, как подкошенный, рухнул в двух шагах от
нас,
- Млекопитающее, - разочарованно промолвил Стас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56