Стереть что-нибудь или добавить от себя
городские хулиганы попросту не могли.
Когда я в первый день нашего пребывания в Зингаре обратил внимание своей
спутницы на эти доски, она лишь небрежно тряхнула головой и ответила:
Ц Подумаешь. Здесь наверняка никто не умеет читать. В тот же вечер она уб
ила перед таверной трех человек, которые, очевидно, имели в детстве оплош
ность выучить пару букв.
Димитриус сидел между мной и Проклом, все так же опустив голову и погрузи
вшись в раздумья. Случай, произошедший в зале для фехтования, до сих пор не
давал парнишке покоя. Однако сейчас у него были и более веские причины дл
я раздумий.
Ц Ты давно не виделся с отцом? Ц спросил я.
Ц Нет, Ц отвечал паренек. Ц Он навещал меня несколько раз в год.
Юноша замолчал.
Я прекрасно понимал, что он хотел сказать. Одно дело Ц быть учеником акад
емии и встречаться с отцом только в короткие дни, отведенные для посещен
ий, и совсем другое Ц вернуться домой насовсем.
Димитриус давно привык к наставнику Проклу. Приказы мастера юноша выпол
нял без возражения и раздумий, его мнение считал единственным и неоспори
мым, к нему обращался в минуту сомнений или душевной слабости.
Теперь, в единый миг, Бородатый должен был уйти в прошлое, а его место заня
ть настоящий отец Димитриуса. Вряд ли паренек до конца осознавал, как важ
на для него эта перемена.
Ц А что, разве у вас не выдают побрякушек? Ц спросила Франсуаз. Ц Мальчо
нка закончил школу. Мыл у вас пол. Протирал щиты влажной тряпочкой. А потом
вы его просто так, сапогом под зад Ц и домой. Ни прощальной пирушки, ни тор
жественного награждения. Гнилая какая-то академия.
Она плюнула на лезвие, продолжая протирать его, и добавила:
Ц Не хотела бы я у вас учиться.
Прокл дал себе торжественное слово, что скорее лопнет и изойдет гноем, че
м заговорит с дерзкой девчонкой. Однако на сей раз он не сдержался и почти
что выкрикнул:
Ц Женщин я не принимаю. Франсуаз кивнула:
Ц После того, что произошло сегодня, это неудивительно.
Прокл вскочил, так что табурет вылетел из-под него и грянул под ноги зазев
авшемуся половому. Бородатый протянул руки, чтобы ухватить девушку Ц по
всей видимости, он намеревался ее придушить. Франсуаз легко стукнула ег
о кончиком сапога по лбу, и ратник рухнул обратно. Поскольку же табурета п
од ним уже не оставалось, лететь пришлось до самого пола.
Ц Ученики приходят в академию по одному, Ц объяснил я, пытаясь как-то сг
ладить ситуацию. Ц Каждый проходит свой курс обучения. Нередко они возв
ращаются сюда вновь, чтобы отточить свое мастерство.
Ц Другими словами, твой приятель пожадничал на побрякушки, Ц хмыкнула
Франсуаз.
Она заговорщицки улыбнулась Димитриусу и достала из-за пояса маленький
кусочек металла.
Ц Смотри, Ц произнесла она. Ц Ее дал мне учитель Мей Ли, когда я закончи
ла его школу владения мечом.
Маленький амулет имел форму двух скрещенных клинков Ц прямого и изогну
того.
Ц Никогда не слышал о нем, Ц сказал юноша.
Ц О Ли было известно лишь тем, кому он сам хотел рассказать. Но его школа б
ыла одной из лучших, правда?
Ц Да, Ц кивнул я. Ц Мне приходилось встречаться с этим человеком.
Я не стал уточнять, где и при каких обстоятельствах Ц Мей возглавлял Гил
ьдию ассасинов и однажды послал двух своих подручных со мной расправить
ся.
Ц Ну, Ц пояснила Френки, возвращая значок на место, Ц если быть точным,
мне пришлось взять его самостоятельно. Для того чтобы закончить школу, н
адо было сперва сдать экзамен. Не то что в вашей какадемии.
Будучи человеком прямодушным и несколько простоватым, Димитриус не раз
обрал колкости. Прокл же надулся еще больше; Он тоже встречался однажды с
о знаменитым Мей Ли и остался жив только потому, что вовремя прибыл отряд
грифоньих всадников.
Ц Какой экзамен? Ц спросил Димитриус. Френки взглянула на него не без у
дивления.
Ц Убить своего учителя, конечно. Прокл поперхнулся.
Девушка оценивающе смерила его взглядом Ц вернее, ту часть, что торчала
из-за стола, потом перевела взор на юношу.
Ц Думаю, ты смог бы, Ц сказала она. Димитриус побледнел. Мысль о том, что о
н может причинить вред своему учителю, потрясла его. Однако тут же он вспо
мнил, что покидает Бородатого Ц возможно, навсегда. Разве это не причини
т огорчение старику? Юноша расстроился еще больше и погрузился в свои мы
сли.
Я раздумывал, не утопить ли Френки в поилке для лошадей, что стояла у входа
в таверну. Девушка там наверняка не уместится, но если придержать ее немн
ого ногой…
Все трое ушли в свои размышления, а Франсуаз, которая вряд ли когда-нибудь
утруждала себя мыслями, продолжала полировать клинок. Вот почему никто
не заметил, как на столе возник маленький, гаденького вида грифон Ц разм
ером не больше канарейки.
Он расправил крылья, из которых во все стороны торчали перья и пух, словно
не выросли естественным путем, а были натыканы кое-как пьяницей-чародее
м, затем прокашлялся, изрядно наперхав бледной, пузырящейся жидкости в к
ружку Прокла, и проквакал:
Ц Кто из вас Франсуаза, демонесса пламени?
Вопрос был лишен смысла, поскольку за столом сидела только одна девушка.
Но то ли грифон-недомерок не умел отличать мужчин от женщин Ц по крайней
мере, человеческих, Ц то ли утонченно издевался.
Ц Он, Ц поспешно ответила девушка, ткнув в Прокла. Ц А что он натворил?
Бородатый к тому времени только-только затих, закончив утомительное и п
олное опасностей восхождение на табурет. Учитывая, что пить он не привык,
а пропустил уже пару кружек, оставалось удивляться, как он вообще ухитри
лся попасть задницей на сиденье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18