Репортер погрустнел.
Ц Он вдруг голос понизил и начал что-то бормотать. Я сперва думал Ц руга
ется, а потом дошло: мантры свои, гад, читает, или как там это колдовство наз
ывается. Все, говорит, карьера твоя закончена, никто больше тебя печатать
не станет.
По всей видимости, Маггот использовал более цветистые выражения, но я не
стал уточнять.
Ц И вот бывают же совпадения, с того дня ни одну статью пристроить не мог
у. То стиль не тот, то тема не в кассу, то опередит меня кто-то. Казалось бы, пр
осто полоса неудач, с кем не бывает, Ц а нет-нет да и задумаюсь, может, и пра
вда меня этот урод сглазил.
Он чихнул.
Ц Да и насморк этот которую неделю не проходит. А ведь давно бы уже пора…


ГЛАВА 7

Человек шел по неширокой аллее кладбища. Вокруг поднимались кресты и гра
нитные надгробья, словно мрачные, диковинные растения, высаженные здесь
самой смертью.
Я сидел за рулем своего автомобиля, держа в руках небольшой бинокль. Черн
ая металлическая ограда и несколько могильных рядов отделяли меня от ид
ущего человека.
Маггот подошел к небольшой гробничке, в которой лежала его жена. Мне пока
залось, что в этот момент он посмотрел прямо на меня, но, наверное, виной то
му было мое воображение.
Франсуаз подалась вперед.
Ц Он что-то несет.
Маггот вышел из гробницы. Сложно было понять, что он держит в руках. Я выск
очил из машины и почти бегом добрался до ограды кладбища. Может, это он Ц
шанс, которого я ждал.
Я спрыгнул с ограды на другую ее сторону и пошел навстречу Артемиусу. Теп
ерь некуда было спешить. Он шагал, не поднимая головы, и все смотрел на то, ч
то держит в руках.
Ц Прекрасный вечер, Ц сказал я. Он остановился.
Было уже темно, и Маггот не сразу узнал меня. Потом улыбнулся. Дорогой кост
юм, модный галстук, снисходительный взгляд победителя.
Ц Не спится? Ц спросил он. Ц Или вы пришли сюда, чтобы выкопать пару кос
тей и поглодать их?
Ц Вы все же убили свою жену, Ц негромко произнес я. Он отмахнулся.
Ц Я уже это слышал. От того безумного журналиста. Несчастный, он и вправд
у решил, будто свобода слова нужна для того, чтобы говорить людям правду…
Ц Маггот улыбнулся. Ц Да и что есть правда? Это не факты, нет. Это люди, кот
орые с тобой согласны. Неважно, как обстоят дела на самом деле Ц главное,
что скажет большинство.
Он пошел на меня, рассчитывая, что я уступлю ему дорогу.
Ц Что у него в руках? Ц спросила Франсуаз. Девушка подошла неслышно Ц т
ак, что я даже не заметил.
Ц Можете посмотреть, Ц сказал Маггот. Я знал, что увижу, поэтому отверну
лся. Франсуаз сделала шаг вперед, и ее длинные красивые пальцы отвернули
грубую материю.
Ц Ребенок? Ц ошеломленно спросила она. Артемиус осторожно приподнял м
ладенца и заглянул ему в лицо.
Ц Я нашел его в гробнице, на могиле жены. Наверное, оставил кто-то из бездо
мных.
Его глаза сверкнули.
Ц Символично, не правда ли? Как вам известно, моя жена была беременна. В то
т ужасный день я потерял не только ее, но и своего сына, наследника…
Ц Что вы сделаете с ребенком? Ц спросила Франсуаз.
Ц Не знаю. Ц Он взглянул на младенца в своих руках, как будто видел его вп
ервые. Ц Наверное, отдам в приют. Не бросать же его здесь.
Я развернулся и решительно зашагал к склепу.
Ц Дети не растут на кладбищах, Ц повторял я себе под нос Ц За каким черт
ом ты приходил сюда каждый вечер, Артемиус? Откуда здесь младенец?
Франсуаз осталась стоять в дверях Ц она ненавидит склепы. Мне повезло. В
нутри было темно, поэтому девушка сперва не разобрала, чем я занимаюсь. Ин
аче непременно попробовала бы меня остановить.
Ц Что ты делаешь? Ц спросила она, услышав скрип отодвигаемой могильной
плиты.
Ц Узнаю правду, Ц ответил я.
Тело Амалии Маггот лежало в большом каменном гробу, стоявшем в центре ск
лепа. Достаточно необычно, но Артемиус объяснил журналистам, что так был
о принято хоронить покойников в его семье еще со времен предка-темномаг
а.
То, что лежало в каменном гробу, не было приятным на вид. Впрочем, вы же не ож
идаете ничего милого, когда вскрываете могилу, верно? Я оперся спиной о ст
ену склепа и несколько минут простоял молча.
Ц Что там? Ц спросила Франсуаз.
Ц Когда Амалия погибла, она была на шестом месяце. Это случилось в конце
весны, а сейчас дело к осени. Так?
Ц Да, Ц ответила девушка. Ц И что?
Ц Здесь нет ребенка, Ц ответил я.
Сильный луч фонарика ударил мне в лицо. Франсуаз сбежала по гранитным ст
упеням и подошла ко мне. Я выпрямился, опираясь на стену.
Ц Юлиан, властитель Сидона, один из богатейших темномагов, любил женщин
у, которой не мог добиться. После ее смерти он спустился к ней в склеп и овл
адел ею. Спустя девять месяцев у нее родился ребенок, обладавший дьяволь
ской силой. Он мог приносить, своему отцу сказочные богатства и разрушат
ь целые города. Такова легенда…
Ц Это не легенда, Ц сказал Артемиус Маггот.
Он стоял в дверях склепа, по-прежнему держа на руках ребенка.
Ц Короли Хотармунда недаром пытались уничтожить наш Орден, Ц продолж
ал он. Ц Но мы выжили, хотя и ушли в подполье. Забытые, раздавленные, почти
уничтоженные, темномаги продолжали жить.
Он начал спускаться к нам.
Ц Много веков мои предки пытались вернуть былое величие. Яд, обман, прест
упления Ц все шло в ход, и все было бесполезно. Чтобы вернуть нашу империю
, нам вновь нужен был ребенок, рожденный мертвой женщиной.
Маггот поднял руку.
Ц К счастью, мне не пришлось совокупляться с трупом. Никакие деньги не ок
упят такое. Но моя жена уже была беременна. Мне оставалось только провест
и несколько ритуалов.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18