Ц Слава Богу.
Он простоял на гребне еще минут пять, рассматривая в бинокль окрестности
, а затем сел за руль. Над морем песка вновь ударила музыка.
Примерно через час колеса вынесли «тойоту» на хорошо наезженную грунто
вую дорогу. До стены из известняка оставалось не более сотни ярдов. По пра
вую руку за ней высились три радиомачты и бетонная бочка водонапорной вы
шки. Внезапно перед джипом с громким лаем появилось несколько полуодича
вших псов.
Ц Привет, бродяги! Рад встрече! Ц Он расхохотался, посигналил и несколь
ко раз бросил машину из стороны в сторону, подняв клубы пыли и разогнав со
бак.
«Тойота» миновала пару спутниковых тарелок, установленных возле пяти-ш
ести армейского вида палаток и выехала на асфальтовую полосу, ведущую в
центр городка Сива.
Поселение казалось вымершим. По обочине дороги два ишака медленно тащил
и повозки, а на главной площади несколько женщин с покрытыми паранджой л
ицами стояли за грубо сколоченными прилавками с какими-то овощами. Оста
льные жители, видимо, прятались за глинобитными стенами от изнуряющей по
луденной жары.
Мужчина пересек площадь и остановил джип у подножия довольно высокого х
олма, по склонам которого виднелись полуразрушенные домишки. С заднего с
иденья он достал большой конверт из плотной коричневой бумаги, вышел из
машины и направился к ближайшей лавке, не позаботившись даже захлопнуть
дверцу. У входа бросил пару слов хозяину, вручил ему листок бумаги вместе
с пачкой банкнот, кивнул на «тойоту» и двинулся дальше, в сторону обшарпа
нного здания с коряво намалеванной на стене надписью «Отель. Добро пожал
овать!». При виде гостя стоявший за стойкой человек всплеснул руками.
Ц Йа доктора! С возвращением! Рад вас видеть!
Произнесено это было по-берберски. На том же языке ответил и вошедший:
Ц Мне тоже очень приятно, Якуб. Как дела?
Ц Не жалуюсь. А у вас?
Ц Так себе. Ц Мужчина, точнее, молодой человек одернул покрытую пылью м
айку со словами «Я люблю Египет» на груди. Ц Мне нужен душ.
Ц Конечно, конечно. Вы знаете, как в него пройти. Горячей воды, к несчастью
, нет, но холодной можете не жалеть. Мохаммед! Мохаммед!
Из соседней комнаты на зов вышел мальчишка.
Ц Вернулся доктор Джон. Принеси ему мыло и полотенце.
Громко шлепая сандалиями по плиткам пола, мальчишка скрылся.
Ц Есть хотите? Ц спросил Якуб.
Ц Еще как. Последние два месяца я сидел на консервированных бобах и сард
инах, мечтая о твоем цыпленке с карри.
Хозяин гостиницы довольно рассмеялся.
Ц Будет вам цыпленок. С жареным картофелем?
Ц С жареным картофелем, свежим хлебом, ледяной колой и всем остальным, чт
о предложишь.
Ц Доктор ничуть не изменился!
Вернувшийся паренек вручил гостю полотенце и небольшой кусочек мыла.
Ц Но сначала я должен позвонить.
Ц Само собой! Пойдемте, пойдемте!
Якуб провел молодого человека в тесную комнатку, стены которой украшало
несколько почтовых открыток с видами Каира. Телефонный аппарат стоял на
невысоком стеллаже, заполненном картонными папками. Положив коричневы
й конверт на стул, гость снял трубку и стал вращать диск. В трубке зазвучал
и долгие гудки, а затем послышался женский голос.
Ц Алло, Ц произнес молодой человек и тут же перешел на арабский: Ц Не мо
гли бы вы соединить меня с…
Приветливо взмахнув рукой, Якуб оставил его одного и через пару минут во
шел вновь с бутылкой кока-колы. Поскольку гость продолжал говорить с дал
еким собеседником, хозяин поставил бутылку на стеллаж и отправился гото
вить цыпленка.
Через полчаса молодой человек, приняв душ, побрившись и тщательно расчес
ав волосы, уже сидел за столиком под сенью пальмы и воздавал должное кули
нарному искусству своего благодетеля.
Ц Что интересного творится в мире, Якуб? Ц Кусочком хлеба он аккуратно
собрал с тарелки остатки соуса.
Хозяин сделал глоток фанты.
Ц Вы слышали об американском после?
Ц Я ничего и ни о ком не слышал. Говорю тебе, последние два месяца я прожил
на Марсе.
Ц Его машину взорвали.
Молодой человек присвистнул.
Ц Неделю назад, Ц со вздохом продолжил Якуб, Ц в Каире. Ответственност
ь взяла на себя группировка под названием «Клинок возмездия».
Ц Посол погиб?
Ц Уцелел. Едва-едва.
Гость ухмыльнулся.
Ц Какой позор! Если уничтожить всех бюрократов, мир стал бы намного чище
. Твой карри превосходен, Якуб.
Из-за стоявшего чуть в стороне столика поднялись две привлекательные ев
ропейки. Пройдя мимо молодого человека, одна из них с улыбкой оглянулась.
В ответ он кивнул.
Ц По-моему, вы ей понравились, Ц шепнул Якуб, когда девушки вышли.
Ц Может быть, Ц пожал плечами его гость. Ц Но стоит признаться, что я Ц
археолог, и она бросится от меня, как от прокаженного. Первая заповедь арх
еолога, Якуб: никогда не говори женщине, кто ты такой. Не сдержался Ц став
ь на себе крест.
Он откинулся на спинку стула, стараясь забыть о назойливом жужжании мух
над головой. В густом воздухе витал тонкий аромат жаренного на углях мяс
а.
Ц Как долго вы здесь пробудете? Ц поинтересовался Якуб.
Ц В Сиве? Еще около часа.
Ц И назад, в пустыню?
Ц Да.
Хозяин сочувственно качнул головой.
Ц Вы провели там уже целый год, йа доктора. Приезжаете, грузит
е машину припасами и опять пропадаете. Чем вы там занимаетесь, в этой наст
оящей заднице?
Ц Измерениями, Ц улыбнулся молодой человек. Ц А еще рою ямы и вычерчив
аю схемы. В удачный денек делаю пару-тройку фотоснимков.
Ц Ищете захоронение?
Ц Можно сказать и так. Ц Гость вновь пожал плечами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20