Очень слабый. Плохой. Приносим свои извин
ения от наш аэропорт.
Ц Что это?! Ц побагровел Енски.
Ц Ваша чемодан, Ц ответил араб и оскалился. Ц Другие принесут еще ваши
вещи. Кое-что упало.
Ц Где начальник аэропорта?! Ц заревел Енски-стар-ший во всю профессорс
кую глотку. Ц Твубы Иефифон-ские! Тьма Ефифеффкая!!!
От волнения у него, как всегда, начала выпадать вставная челюсть.
Грузчик слегка скис.
Через три часа Алекс Енски вышел под обжигающее солнце Каира, став облад
ателем нового, исключительно уродливого чемодана с фанерными стенками.
Весь его багаж был смят, перевернут, местами порван так, словно в нем резви
лись орды крокодилов, некогда водившихся в Ниле, но теперь, к сожалению, ис
чезнувших вместе с фараонами. Чего-то не хватало, что-то добавилось, но пр
офессор устал ругаться, устал разбирать перекрученный английский, уста
л от крепкого кофе, которым его пытались напоить все встречные-поперечн
ые чиновники.
Смирившись с неизбежными потерями, он покинул аэропорт.
Ц Такси… Ц слабым голосом позвал Алекс. Ц Такси…
Ц Еще ваши вещь, Ц произнес кто-то у него за спиной.
Давешний могучий араб-грузчик быстренько всунул в руку Енски-старшему
толстобокий пакет и стремительно убежал.
Ц Не мое! Ц только и крикнул Алекс. Но было поздно. Грузчик ушел, а разбир
аться заново не хотелось.
“Ну и черт с ним, Ц зло подумал профессор. Ц Хоть какая-то компенсация!”

Такси. Вокзал. Поезд. Тряска.
Все прелести железных дорог в арабских странах. Мелькающие мимо пески, з
адыхающиеся в пыли оази-еы и где-то далеко, за горизонтом, мистический Ни
л.
Обломки древней цивилизации. Когда-то могучей, когда-то великой, но тепер
ь больше похожей на выкинутые волной рыбьи кости. Вот хребет пирамид, вот
череп Сфинкса. Но где та связующая плоть, что когда-то жила, дышала? Нет. Тол
ько мертвая, высушенная, растворившаяся в океане времени мумия.
“Когда-нибудь мои кости откопает человек. Возьмет мой череп в руку, пощек
очет его кисточкой, ляпнет что-нибудь глубокомысленное, а может быть, пош
лое. А может, просто промолчит, глядя на развалины Лондона, вырисовывающи
еся из-под песков. Ц Профессор чувствовал, что им овладевает хандра. Мра
чные мысли все чаще овладевали им в последнее время. Ц Все-таки мы заним
аемся гадкой работой. Тревожим мертвецов. Тащим на свет то, чему и места уж
е в нашем мире нет. Зачем? А если и мой череп или череп моего сына выставят н
а всеобщее обозрение в музее…”
Профессор вспомнил годы ученичества и то, какие забавные шутки они откал
ывали на своих первых раскопах, и ему сделалось неприятно, стыдно за себя
тогдашнего, молодого и глупого. Стыдно перед мертвыми, чей покой они потр
евожили.
Некстати вспомнился умирающий Юсупов. Их койки стояли в госпитале рядом
. Агония этого некогда крепкого, самоуверенного и веселого жизнелюба был
а ужасной…
“К черту, Ц решил Енски-старший. Ц Перепишу завещание. Пусть меня креми
руют”.
Эта идея почему-то понравилась ему, и Алекс с удовольствием развил ее дал
ьше, в мыслях добравшись уже до похорон и до речей, которые обязательно бу
дут произноситься над его гробом.
“А пепел пусть развеют где-нибудь в красивом месте. Например, над рекой Га
нг!”
В голову тут же пришло воспоминание о его не самой удачной поездке в Инди
ю, когда покойный Юсупов нанял Енски для того, чтобы тот помог Феликсу Фел
иксовичу дискредитировать в глазах научной общественности Бетси МакДу
гал, но профессор усилием воли отогнал неприятные видения Гималаев, разъ
яренного йети, кашмирской тюрьмы.
“Да, да. Пусть так и сделают. Развеют прах под гимн старой доброй Англии. К т
ому же не стоит забывать, что Индия Ц это наша старая колония. В каком-то с
мысле это будет символично. И может быть, послужит уроком для моего внука.
Если я, конечно, не помру, пока он будет совсем маленьким. Нет, я решительно
не собираюсь помирать так рано! Я хочу, чтобы эти похороны запомнились!”

Поезд. Тряска. Египет.
Мертвые кости, выброшенные на берег океаном времени.
В стране, где на каждом шагу можно встретить часть древнего мира, невозмо
жно не думать о Вечном.
Поезд. Тряска. Луксор. Такси. Отель, плоским пятиэтажным крокодилом раски
нувшийся среди пальм. Комната с балконом и вид на Нил.
Здесь нельзя не думать о сиюминутном.
Вместо своего привычного халата из хлопка Алекс обнаружил в своем багаж
е какой-то пошлейший балахон с драконами.
Ц Чертовы арабы! Ворье! Ц прошипел профессор, припоминая здоровенного
грузчика. Ц “Чия чемодана?” Макака бесхвостая, говорить бы научился! Кол
ено Израилево! А я тоже хорош гусь! Надо было подать в суд! Вытащить адвока
та!
Енски сдержанно зарычал.
Он до того сильно сжал зубы, что перед глазами потемнело. А когда тьма расс
еялась…
На миг Енски показалось…
Нет, нет. Только показалось. Ничего больше. Просто тень… Просто жара…
На стене отпечаталась большая тень собакоголового человека!
Профессор резко обернулся и…
Нет, нет. Все-таки показалось. Жара. Волнение. Акклиматизация.
Ц Просто надо меньше нервничать! Ц громко, стараясь себя подбодрить, пр
оизнес Енски-старший.

Глава вторая
НЕОЖИДАННЫЕ ПОВОРОТЫ

Профессор Енски открыл глаза.
Он лежал в просторной комнате на мягкой кровати, в окно заглядывало ярко
е солнце.
Алекс взглянул на часы, те показывали семь утра.
“Где это я? Ц Енски недоуменно посмотрел по сторонам. Ц Ах да, это же гост
иница. Луксор. Я в Египте. В ЕГИПТЕ?!”
Профессор резко подскочил на кровати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15