Нет, узор из единичек и нулей стал…
Ч О Господи!
Малдер моментально вывалился из размышлений, вскинулся, готовый бежать
на помощь, и наткнулся на ошарашенный взгляд Скалли.
Ч Что случилось?
Ч Поднимись ко мне… Малдер взлетел по лестнице, встал рядом.
Ч Смотри.
Разумеется, Малдер раньше видел подобные рисунки. Когда-то, на заре компь
ютеризации, когда о лазерных принтерах не писали даже в «Занимательных и
сториях», а матричные только изобретались, к компьютерам присоединяли п
ростейшие печатающие устройства, по сути Ч электрические печатные маш
инки, которые со страшной скоростью и грохотом колошматили по бумаге обы
чными молоточками с буквами и цифрами. А картинки печатать программиста
м хотелось уже тогда. Вот и был найден этот остроумный способ передавать
изображения обычными символами Ч за счет различной плотности изображ
ения разных знаков. Много букв «Т», к примеру, Ч серый фон. Много «Ж» Ч тем
ный… Даже соревновались, чья программа лучше оцифрует и передаст плотно
сть изображения. Но здесь!.. Но сейчас!. Мальчишка ухитрился так расписать
на сотне листов бессмысленную для него информацию, так разложить эти лис
ты, что при взгляде издалека все это складывалось в портрет. И не банальны
й среднестатистический детский рисунок, а вполне конкретную фотографи
ю, стоявшую ранее на каминной полке.
Ч Это она! Это Руби!
Непостижимо. Это ж какую груду информации надо было обработать ребенку…
Впрочем, он, наверное, и не обрабатывал никакой информации. Он шел своим, и
звестным только одному ему, путем. Для него вся эта тарабарщина имела впо
лне конкретный, определенный смысл. Он искал сестру. Всеми доступными ем
у способами. И теперь, кажется, продвинулся в своих поисках…
Пока Скалли стояла, завороженная своим открытием, Малдер вновь развил бу
рную активность. Быстро завершил осмотр дома, убедился в его необитаемос
ти. Выглянул в окно Ч да, походный домик действительно отсутствует, дога
дка была правильной. Пронумеровал листы портрета и упаковал их в найденн
ую тут же папку. Вывел Скалли из глубокой задумчивости, усадил в машину. Ту
т же рванул с места, вырулил на шоссе…
Ч Где нам их искать? Где они могут быть? Когда я научусь вовремя прикусыв
ать себе язычок и не задавать лишних вопросов? Ясно ведь! Тем более что воп
рос свой я задала в тот самый момент, когда мы проезжали приметный, освеще
нный но случаю ночного времени указатель Национального парка Окабоджи
…
Но Малдер, чувствуя, видимо (он, кажется, вообще всегда меня чувствует), что
со мной происходит нечто важное Ч какая-то перестройка взглядов, убежд
ении и заблуждении, переоценка, переосмысление, Ч решил вдруг что-то объ
яснить, помочь, довериться… Точно таким же тоном он рассказывал о похище
нии своей сестры Ч тогда, в кемпинге в Орегоне, во время самого первого на
шего совместного расследования.
Ч Знаешь, в детстве у меня был особый ритуал. Я закрывал глаза и входил в к
омнату. Я надеялся, что в один прекрасный день, стоит только мне открыть их
и я снова увижу сестру. В ее кроватке, как будто ничего не случилось… Я до с
их нор надеюсь увидеть ее в комнате… Каждый день своей жизни…
Понятно, к чему это он. Кевин с матерью примерно но этой же причине сорвали
сь и уехали ночью обратно на озеро. Но у них было и нечто еще. У них был портр
ет Руби, сделанный Кевином под диктовку из телевизора. И завершенный сег
одня вечером, именно сегодня… Малдер сказал, что похищение каким-то обра
зом коснулось мальчика, сделало его каналом связи с похитителями. И вот п
о этому каналу что-то передали, какое-то сообщение. Если похищения способ
ны таким о6разом влиять на их свидетелей… то. Может быть, и Малдер… каким-т
о образом… Незаурядные способности, нечеловеческая интуиция, необъясн
имая везучесть… Чутье может быть. В обществе Малдера можно поверить во ч
то угодно. И нафантазировагь себе Бог знает что. Только Малдеровскпе фан
тазии, в отличие от фантазии эпигонов, имеют странное свойство сбываться
и подтверждаться. Хотя бы косвенно… Вот и сейчас Ч едем получать подтве
рждение очередной его безумной идеи. Все. Хватит витать в облаках. Надо со
браться.
Въезжаем в лес.
Машину качает на грунтовой дороге. И вдруг фары выхватывают из тьмы леса
нс привычную желтизну сосновых стволов, а яркое белое пятно.
Ч Смотри, Скалли!
Походный домик Моррис. На тон же стоянке.
Нашли!

Национальный парк «Озеро Окабоджи»
Штат Айова
6-7 октября 1992 года

Полночь.
Малдер, вновь нарушая все правила, въехал прямо на пляж к домику. Но на это
т раз Скалли его не останавливала Ч не до того. Они выскочили из машины, М
алдер выхватил фонарик, посветил под ноги, потом в сторону приоткрытой д
вери домика. Подбежали ближе.
Ч Дарлен!
Никого. Тишина. Темнота, сомнительно рассеиваемая призрачным светом пол
ной луны.
Вдруг откуда-то из лесу донесся невнятный крик. Скалли н Малдер мгновенн
о развернулись.
Трона. И на ветках ближайшего куста оброненная кем-то косынка.
Ч Смотри!
И оба тут же, не сговариваясь, бросились бежать в лес. Корни в самых неожид
анных местах перегораживали тропу. Ветви сосен цеплялись за одежду. Паут
ина липла к лицу. И надо еще не сбиться с дороги, успеть за ее причудливыми
извивами. Криков больше не слышно, зато все явственнее слышен чей-то стон.

Ч О-о-о…
Они налетели на Дарлен, сидевшую прямо на тропе, массируя подвернутую но
гу. Женщина с удивлением подняла голову, непонимающе глядя на спецагенто
в.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20