Маршрут понятен - а дорогу, как известно, осилит идущий. Поэтому Игорь поправил ремень сумки, висевшей на плече, и зашагал к мечте всей своей жизни.
Шел, с каждым движением изменяясь: становясь собранней, внимательнее. Хищник на охоте. Журналист на задании.
Сам он, конечно, не мог видеть перемен, с ним происходивших, - а наблюдавший за Остаповичем пес лишь презрительно фыркнул, мол, тоже мне, хищник нашелся! За своим сине-алым забором зверь чувствовал себя хозяином, посему даже лаять на прохожего не стал: лают неуверенные. И играют в хищников - тоже.
Другой же наблюдатель вообще не задумывался над подобными вещами - его (вернее, ее) заботило другое.
…Прудки оказались деревней не слишком большой, до ее конца Игорь добрался быстро. Поглядел на небо, которое как-то уж очень живо наливалось предночным фиолетом, взглянул на лес: шагать по нему в темноте не хотелось. Тем более, что фонарик, кажется, забыл взять.
Игорь усмехнулся собственным страхам: уж не кладбище ли навеяло эти настроения? Оно, мрачное и торжественное, тянулось по левую сторону дороги. Остапович удивился одинаковости возвышавшихся у могил крестов и уже собрался идти дальше, когда услышал позади тоненькое звяканье колокольчика. Это могла быть корова или коза, которую ведут домой с выпасков, - но Игорю почему-то пришло на ум совсем другое: средневековый прокаженный с бубенцом на шее. Звяканье зачаровало его - ноги словно вросли в землю, а голова не желала поворачиваться.
Невидимый прохожий приближался, звук усилился.
Пробрало; Остапович аж передернул плечами от волны холода, плеснувшей ему в спину.
Обернулся.
- Добры вечар! - белозубая улыбка, блеск черных глаз. Девчонка, лет двенадцати-тринадцати, на велосипеде. На руле-«рогах» - колокольчик.
Он проводил ее взглядом, в котором смешались облегчение и насмешка (последнее - над самим собой: вот ведь паникер!).
И сделал уже следующий шаг, когда у ограды кто-то кашлянул.
- Чуеш, милок, а куды гэта ты вырядзиуся на нач гледзячы?
«Вязець мне на жаночы пол, - иронично подумал Игорь. - И адкуль яны тут бяруцца? Пустая ж дарога!»
- Ды я у Стаячы Камень.
Старуха (вообще-то, не совсем старуха - скорее, пожилая женщина, очень изможденная, в заношенном платье, со взлохмаченными волосами) сокрушенно покачала головой:
- Эт! Знайшоу куды исци! И што ж ты там забыуся?
Взмах рукой:
- Й не атвечай! Няма разницы. Цяперачкы там знайсци можна адно: смерць.
- Шаноуная, про шта гэта вы? - нет, угораздило же наткнуться на местную полудурку! Игорь бы ушел, да как-то неудобно, еще начнет орать, за рукава хвататься - лучше дослушать, чего уж…
- Смерць, кажу, зустрециш. Яна там цяперачкы заместа гаспадара. И датоле, як не знайдзе сваю дабычу, не адступицца. А пакуль шукаць будзе, многих можа захапиць. Выпадкова. Дык ты б не хадзиу, милок.
«Не, яны як згаварылися!»
- Спасиба вам, шаноуная. Пайду я - дарога няблизкая.
- Ай! не слухаеш старую - а дарма!
Она еще что-то говорила, про опасность и глупых молодых людей, которые никогда не слушают мудрых советов, но Остапович уже шагал к лесу. Теперь он точно вспомнил, что не захватил с собой фонарик, - а темнело здесь невероятно быстро: по сути, уже настала ночь. Впереди же еще приличный кусок пути. Тут не до разговоров с полудурками… или - с полудурицами?
Слава Богу, луна сяк-так светила. Во тьме бродить да спотыкаться не пришлось: дорогу видно, елки по обе стороны - тоже, а то, что дальше одно бесформенное веткище с листвищем колеблется, напугать норовит - так и не страшно. То есть, страшно, конечно, но это ничего, даже идти помогает. Быстрее шагаешь.
Правда, на хищника на охоте он сейчас не тянул. В лучшем случае - на встревоженного молодого зайца («Што, прызнацца, больш адпавядае маей сутнасци»).
Постороннему наблюдателю, наверное, было бы смешно глядеть на Остаповича сейчас - но единственный наблюдатель, замерший у окна одинокой избушки, что на границе меж лесом и Стаячым Каменем, - наблюдатель этот не был посторонним. И поэтому смешного в поведении и походке Игоря не заметил.
Он велел остальным (тоже отнюдь не посторонним) быть на хозяйстве и зашагал в ту же сторону, куда и Остапович, - хмурился, постукивал высоким посохом с крюком на конце; торопился.
Близилась полночь.
7
…не спалось. Наверное, так на него подействовали сегодняшние встречи: с Серебряком и с домом-отшельником.
- Дядь Юр, я чуть не забыл! - Макс, умытый и готовый отправиться в постель, замер на пороге, смущенно комкая в руках махровое полотенце.
- Ну, признавайся уже, козаче. Опять накуролесили с Дениской?
Произнесено неискренне, потому что Юрий Николаевич сейчас озабочен другими делами и любые мальчишечьи шалости не способны даже сравняться с ними.
- Да нет. Я тут на чердак лазил. И еще… по дому.
«Понятно. Так сказать, исследовал новые охотничьи угодья», - но говорит он другое:
- Обнаружил что-нибудь интересное? Клад? Или скелет в шкафу?
Макс сонно качает головой:
- Не-а, скелетов нет, точно. Я футляр нашел. Только открыть не смог, он на замке. Даже странно.
- Почему странно? - признаться, Юрию Николаевичу было все равно, но с детьми нужно быть терпеливым.
- Потому что футляры для скрипок на висячий замок не запирают, ведь так?
- …А? Что ты говоришь? Где он?!
И пока племянник ходил за футляром, Юрий Николаевич удивленно потирал висок: неужели неужели это случилось с ним?! Неужто ему, Юрасику, дядька Григорий привез самую настоящую скрипку?!
Вот она лежит, поблескивая старинным лаком, и кажется, еще звучит, витает над ней эхом последняя мелодия, сыгранная когда-то давно забытым мастером. Дядя говорит, «надыбал» на это сокровище в каком-то селе, у знакомого на чердаке «валялась»!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71