нижняя башня, широкая и приплюснутая, имела две короткие, но внушительные пушки; верхняя, чуть поменьше, ощерилась четверкой узких длинных стволов.
— Вот в этом обличье ты и будешь воевать, если, конечно, научишься себя контролировать. Название простое: “Т-12”. Тактико-технические данные постарайся запомнить сразу. Энергетическая установка — неисчерпаемый берклиевый реактор. Скорость на пересеченной местности до двухсот пятидесяти километров в час. Вооружение — два больших и четыре малых всплесковых орудия. Стрельба ведется плазменными сгустками. На орудия заряд поступает из реактора через накопитель. Танк “Т-12” — модель субъективно двухместная: водитель плюс стрелок.
— А зачем двое? — с детской непосредственностью спросил Тихон.
— Чтоб было с кем потрепаться, — смеясь, ответил Игорь. — Управлять машиной и одновременно вести прицельный огонь трудно. Так уж устроен человек: если возьмется сразу за два дела, то оба провалит.
— А вот я... На полигоне мне...
— Померещилось, — утешил лейтенант. — Буксовать на месте и при этом палить во все стороны — много ума не надо. Представь, что ты мчишься по оврагам, уклоняешься от конкурских ракет, попутно обрабатываешь данные минной разведки, отслеживаешь два десятка целей, наиболее удобные поражаешь, сам при этом стараешься не подставиться... — Игорю надоело перечислять, и он на секунду замолчал. — Естественно, тебе помогает компьютер, но ведь он — часть танка, а танк — это ты сам. Про “Т-12” пока хватит, с дополнительным оборудованием познакомишься во время тренировок. Поехали дальше. Утяжеленный танк “УТ-9”, попросту — “утюг”.
Тихон увидел черепаху, утыканную разнокалиберными стволами. Впечатление “утюг” производил донельзя угнетающее. Высота — семь метров, длина — двадцать. На его пологих склонах — назвать их бортами было невозможно — располагалось несколько полуметровых террас.
— Каждый уступ — независимо вращающаяся секция. Тот же “Т-12”, только страдающий манией величия. Субъективный экипаж — шесть человек: командир, водитель и четыре стрелка. Скорость до ста. Двенадцать траков. Два реактора. Орудия четырех классов общим числом восемьдесят шесть. Торчат, заметь, во все стороны, так что целиться почти не надо Площадь в радиусе километра выжигает за полторы минуты. В бою держись от “утюга” подальше: во-первых, может зацепить, во-вторых, энергия самоликвидации у него под три гигаватта. А вот тебе еще одно пугало.
Черепаху сменила хищная птица с опущенным клювом и четырьмя скошенными вперед крыльями.
— Перехватчик-истребитель, или “перист”. Аппарат малоэффективный и крайне ненадежный. Горит, как бумага. Средняя жизнь в бою — около сорока секунд. Специальная модель для поэтов и самоубийц. Управляется одним оператором. Реактор упрощенный, дохленький. Шесть лазерных орудий, все их положительные стороны исчерпываются экономией и компактностью. Перист — машина беспосадочная. Если по случайности не бывает сбит, то через полчаса ресурс реактора заканчивается, и перист идет на таран.
— А что с операторами? — насторожился Тихон.
— То же, что и с тобой. Сейчас я тебя отключу, и пойдешь обедать.
В подтверждение своих слов Игорь откинул крышку капсулы и подал Тихону руку.
— Оператор в отличие от конкура никогда не умирает. Ну, разве что от старости. Как голова? Не кружится?
— Ничего, терпимо. — Он осмотрелся и, убедившись, что Анастасии нет, тихо спросил:
— А вот эта бабулька, она... тоже?
— Возраст и сила роли не играют. Ты ведь и сам боец не ахти. — Тихон смутился, но лейтенант этого демонстративно не заметил. — Чтобы лежать в кабине и воображать себя танком, физического здоровья не требуется. В каком-то смысле даже наоборот. Обычный человек на это не способен. Капитан, например. То, что ты пережил, когда влип в КБ, ему не выдержать.
— Выходит, мы какие-то особенные?
— Точно, — с грустной улыбкой кивнул Игорь. — Особенные. Те, кому среди нормальных людей делать нечего. Отправляйся, курсант, на обед. Не заблудишься? Поешь и можешь вздремнуть немного, отдых тебе не помешает.
— Немного — это сколько?
— Я тебя разбужу, — пообещал лейтенант. — И вот что. Читал твою психокарту. Понравилось. На должность оператора ты годишься, даже слишком годишься. Поэтому не делай глупостей.
— Ты о чем?
Сам знаешь. Иди. Курсант! — окликнул лейтенант, когда Тихон уже вышел за створку. — Соберешься вешаться — позови меня, я тебя лично пришибу. Ясно?
— Да вроде не...
— Это я так, на будущее.
Цифры на полу привели Тихона к кубрику, идти по стрелкам оказалось совсем несложно. Пообедал он лужей морковного пюре и стаканом уже знакомой белой воды — добиться от печки чего-либо другого ему не удалось. Впрочем, как Тихон понял, на голодном пайке его держали неспроста: в кабине он забывает о собственном теле и, возможно, в чем-то перестает его контролировать.
Глотая приторную массу, он невольно водил глазами по стенам — жизнь без часов выглядела неестественной. Отсутствие в кубрике привычного циферблата смущало Тихона сильнее, чем недавнее превращение в танк. Поймав себя на этом, он крепко задумался, но так ни к чему и не пришел. Кажется, он действительно особенный. И Марта особенная, и Зоя, а уж про Анастасию и говорить нечего. А Филипп... черт его знает. Филипп, наверно, недостаточно... Чего недостаточно? Недостаточно особенный, что ли...
Тарелка выскользнула из его рук и прокатилась по полу, оставляя розовую морковную дорожку. Тихон пару раз клюнул носом и медленно завалился набок. Это был первый случай, когда он заснул сидя.
Проснулся он сам. Полежал, тупо глядя в потолок, и, не дождавшись вызова, поплелся умываться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16