Главное Ц успеть как можно да
льше до ледохода уйти. Пока вокруг холодно, и нежить с нечистью спит, под н
огами не путается, и по льду, как по автостраде, двигаться легко. Ни камней,
ни буреломов, ни перевалов.

Ц Подожди! Ц чуть не подпрыгнула Роксалана. Ц Ты же колдун, Олежка! Ты в
едь того… мертвецов оживлял, облака разгонял, нас из вертолета в эту тьму-
таракань перекинул. Так ты это, возьми нас прямо в Муром и перенеси! Чего з
азря ноги топтать?

Ц Легко сказать, Ц вздохнул ведун. Ц Закон сохранения энергии помнишь
? Его еще никто не отменял. Даже для чародеев. Чтобы перенести объект с мес
та на место, нужно потратить определенное количество энергии. Чтобы ее п
отратить, ее нужно где-то взять. Некоторые берут эту силу у мертвецов, раст
рачивая то, что человек копил всю жизнь, некоторые высасывают ее у живых, к
то-то копит свет, кто-то тратит пищу, сжигает нефть или дрова. А когда под ру
кой нет ничего, приходится ходить ножками. Природу не обманешь, забеспла
тно даже кошки не родятся.

Ц Ты чего, других слов не знаешь? Ц фыркнула девушка. Ц Заладил про свою
природу… Что, хочешь сказать, другие маги перемещаться с места на место н
е умеют?

Ц Некоторые могут, Ц признал Середин. Ц Раджаф, например, из зеркала в з
еркало ходить умеет, у Аркаима кристалл специальный есть, Ворон какие-то
снадобья готовит. Но они все равно тратят силу. Зеркало нужно предварите
льно в нужное место привезти, кристалл заряжается от мертвецов, Ворон пр
осит силу у богов…

Ц Да ладно мне лапшу на уши вешать! Ц отмахнулась Роксалана. Ц Скажи пр
осто, что ничего не умеешь. Маг-недоучка. Двоешник. Географии не знаешь, ст
релять не умеешь, перемещаться не способен. И чего я с тобой связалась?

Ц Я тебя силком не держу, деточка, Ц вскипел Олег. Ц Не нравится Ц ступ
ай на все четыре стороны.

Ц Ишь, какой умный! Ц возмутилась спутница. Ц Верни, где взял, а уж потом
права начинай качать! Расскажу папе, как ты надо мной изгаляешься, он тебе
быстро мозги прочистит. Никакое колдовство не спасет. Зараза, что за врем
я такое? Ни телефонов, ни вертолетов, ни такси! Просто каменный век какой-т
о!

Ц Зато почта есть, Ц ухмыльнулся Середин. Ц Выруби свою кляузу на скал
е Ц папочка через тысячу лет прочитает. Главное, буковки в е-мейле не пер
епутай.

Ц Как же, вырубишь с тобой! У тебя, небось, даже карандаша за пазухой не име
ется, не то что зубила. Господи, с кем я связалась?! Сидела бы сейчас в гостин
ице, пила шампанское, общалась с приличными людьми.

Ц Ничего, зато я могу осуществить одну твою мечту.

Ц Это какую?

Ц Смею уверить, Ц хмыкнул Середин, Ц если мы вернемся, в конный поход те
бе больше не захочется до самого конца жизни.

Ц Ты бы лучше помог, трепло базарное. Любишь кататься, люби и коней чисти
ть.

Ц Я и помогаю, Ц вернулся к конским волосам Олег. Ц У нас еды всего дня н
а три набирается. Попробую силки вечером расставить. Авось хоть зайчатин
кой разживемся.

Однако путникам не повезло, за ночь в расставленные возле проталин петли
никто не угодил. На рассвете ведун собрал свои немудреные ловушки, и небо
льшой караван снова двинулся в путь.

Пологий склон поднимался на протяжении почти пятнадцати километров. Сн
ега было мало, но дорога приготовила другой неприятный сюрприз: чем выше
они оказывались, тем больше выпирало из земли голых гранитных валунов и
скалистых уступов. Поначалу камни удавалось объезжать, потом скакунам п
ришлось идти прямо по ним. Опасаясь, что лошади переломают ноги в трещина
х и расселинах, Олег спешился и зашагал впереди, расчищая снег и проверяя
дорогу, прокладывая извилистую безопасную тропу. Непроходимых завалов
впереди не попалось, однако темп движения упал до скорости сонной улитки
, и ночевать привелось всего в десятке километров от прежней стоянки, при
чем на голодный желудок: ни травы для коней, ни дров для костра среди скал
не нашлось.

К вечеру нового дня путники перевалили седловину между двумя остроконе
чными скалами, и дорога стала еще хуже. Мало того, что под ногами оставалис
ь все те же камни, так ведь на них теперь лежал слой снега почти метровой т
олщины. Измученные люди вместе с лошадьми жевали утрамбованный ветрами
наст, чтобы утолить хотя бы жажду. Роксалана тихо шептала проклятия в адр
ес ведуна, придумывая для него казни пострашнее. Кони, скорее всего, думал
и примерно так же, но не могли выразить свои пожелания вслух. Утешало одно
: как очень надеялся Середин, позади остался водораздел, рассекающий вод
у на ту, что положена для Урала, и на ту, которой начертано влиться в велики
й Итиль, ныне именуемый многими смертными русской Волгой-матушкой.

На рассвете Олег заметил слева внизу темное пятно, свернул к нему, и к суме
ркам караван добрался до небольшой каменистой площадки, поросшей уродл
ивыми карликовыми соснами. Кони, перестав слушаться поводьев, тут же при
нялись ощипывать на деревцах смолистые почки и пахучие зеленые иглы. Сер
един, наковыряв в снегу охапку хвороста, исхитрился сварить на куцем кос
терке несколько пригоршней ячменя, щедро приправив его мелко нарезанны
м салом.

Ц Боже мой, какая вкуснятина! Ц в полном изумлении принялась наворачив
ать импровизированную кашу Роксалана. Ц Никогда не думала, что ячмень с
салом дают такой сказочный букет! Когда вернусь, прикажу на кухне готови
ть мне такой завтрак каждый день. И папку обязательно угощу. Представляю,
как ему понравится!

Ц Не обожгись, Ц посоветовал Середин, глядя, как мелькает ложка в ее рук
ах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14