Ц Ну и что? Берегиня, стало быть, ночью к тебе приходила. Видно, и правда пр
оснулась тут в теплом уголке. Странно только, что показалась, коли мы ей ни
каких подарков не принесли. Обычно они только за ломтик хлеба и чашку мол
ока помогают. Не отошла, видно, после зимы. Ты чего, берегинь никогда не вид
ела?

Ц Нет, Ц мотнула головой девушка.

Ц Духи это лесные. Обычно в облике юных дамочек показываются, да еще и бе
з одежды. Защищают лес, воду, землю и вообще… Ну, а коли их угостить, то и люд
ям помогают, путникам простым.

Ц А, понятно. Это наяды, что ли?

Ц Нет, Ц мотнул головой Середин. Ц Наяды Ц это духи воды, русалки по-на
шему. Берегини, если на греческий переводить, это уже нимфы получаются.

Ц Какие нимфы? Ц возмутилась Роксалана. Ц Нимфы Ц это австралийские
попугайчики. А духи леса Ц это наяды!

Ц Раздави меня утюг, куда катится наше образование? Ц вскинул глаза к н
ебу Олег. Ц Ладно, угли посмотри. Может, раздуешь? А я прогуляюсь.

Ц Я с тобой! Ц потребовала девушка.

Ц Куда?

Роксалана глянула к себе в ладонь и высыпала орехи на тулуп.

Ц Куда угодно! Одна я тут ни за что не останусь!

Ц Успокойся, берегини добрые.

Ц А если тут не только наяды, но и еще кто-нибудь проснулся? У меня даже бал
лончика перцового нет!

Ц Меч возьми.

Ц Сам возьми! Его пока поднимешь, тебя десять раз сожрут. Может, тут вампи
ры живут! Или зловещие мертвецы! Я с тобой пойду. Захочешь в кустики Ц я лу
чше рядом отвернусь.

Ц Да, воистину Ц Зена, королева варваров, Ц негромко признал Середин.
Ц Телевизор надо меньше на ночь смотреть. Ну, ладно, пошли вдвоем, коли та
к.

Примерно за полчаса они дошагали до знакомой кочки, и Олег с огромным удо
вольствием увидел лежащую среди травы коричневую тушку: похоже, вчерашн
ий шум дичь не распугал, и хоть одна из петель принесла добычу.

Ц Тебе повезло, деточка. С голоду мы ближайшие пару дней не загнемся.

Ц Подожди! Ц Роксалана присела рядом с ланью, приподняла ее голову. Ц О
на еще дышит.

Ц Подвинься… Ц Середин выдернул нож.

Ц Ты с ума сошел! Она же живая!

Ц Уйди!

Ц Ты же не убьешь ее, Олежка? Ц собачьим молящим взглядом уставилась на
него спутница. Ц Как можно такую хорошенькую?

Блеснул клинок, и волосяная петля с тонким щелчком лопнула у самого узел
ка.

Ц Да ты!.. Ц Ведун дернулся вперед, но Роксалана, вскочив, заслонила собой
добычу:

Ц Олег, ты меня любишь?

Ведун от неожиданности на мгновение даже забыл про тяжело дышащее рядом
парное мясо.

Ц Чего? Ты о чем?

Ц Значит, для тебя это был всего лишь секс, да? Ц оскалила девушка ровные
жемчужные зубки. Ц Просто секс?

Ц Тысяча дохлых лягушек, Роксалана! Ц рассвирепел ведун. Ц Ты связала
сь со мной, потому что хотела настоящего приключения, а мне нужен был пере
водчик! И все! Уйди!

Он отпихнул спутницу, но куда там: оклемавшийся тонконогий малыш, слегка
покачиваясь и задевая стволы деревьев, уже улепетывал к густым зарослям
дикой смородины.

Ц Тьфу, зар-раза! Ну что, довольна? Теперь будешь с пустым брюхом сидеть.

Ц Да ладно тебе дуться, Олежка, Ц повисла у него на руке довольная собой
девушка. Ц Он же был такой хорошенький, мохнатенький, теплый… Очаровашк
а просто. Разве такого можно просто сожрать, как печеную картошку?

Ц Деточка, тебе сало в каше нравится? Так вот оно, когда бегало, тоже было т
епленьким и очаровашкой. Или ты думаешь, шашлык и бифштексы на березах ра
стут? Блин, у нас теперь ни сала, ни мяса, да и овса от силы на пару дней. Посмо
трим, как ты завтра запоешь, когда на обед, кроме воды, ничего не получишь.


Ц Да перестань! Ц Спутница прижалась щекой к его плечу. Ц Мы же в лесу, н
е пропадем. Ягоды кушать будем, грибы, орехи.

Ц Какие ягоды, какие грибы? Ц схватился за голову Середин. Ц Апрель мес
яц на дворе. Тут даже листья еще не распустились, а она ягод хочет!

Ц Ну, значит, потерпим немного. Ты же сам говорил, что нам всего сто киломе
тров до Белой идти. Наверное, всего-то два-три дня и осталось.

Ц Лучше молчи, Ц попросил Олег. Ц Молчи и не нервируй меня. Если даже мы
дойдем до реки сегодня вечером, это еще не значит, что на Белой нам не пона
добится жрать!

И все же они остались на том теплом пятачке земли еще на день. Как это част
о бывает в дальних походах, главным стало не желание людей, а состояние ск
акунов. Те продолжали с азартом выщипывать молодую травку пополам с жухл
ой и влажной, прошлогодней, объедали набухшие зеленые почки вместе с тон
кими побегами, с громким хрустом прожевывали нападавшие под лещинами по
лугнилые орехи Ц и ведун не рискнул седлать лошадей до того, как они хоро
шенько набьют животы. Кто знает, когда такой оазис встретится второй раз?


В дорогу они двинулись на рассвете третьего дня. Как и обещал ведун Ц на
голодный желудок. Набранные накануне орехи путники сщелкали еще вечеро
м. Штурмовать очередную горную гряду ведун не рискнул и решил пойти вдол
ь по ущелью, нацеленному куда-то на северо-запад Ц то есть примерно туда,
куда им и было нужно. Если оно отвернет на юг, тогда уж на скалы и полезут.

Ц Склон, вроде, пологий, почти без камней. Лес, снега немного, кони себе все
гда травы отрыть смогут, Ц пояснил он спутнице. Ц Лучше небольшой крюк
сделаем, чем на каком-нибудь перевале замерзнем.

Ц Не будет крюка, Ц авторитетно заявила Роксалана. Ц Тут внизу летом н
аверняка какой-нибудь ручеек журчит. Он потом в поток впадает, поток Ц в
реку, река Ц в широкую реку, а там и Волга недалеко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14