"РУКИ ВВЕРХ, МИСТЕР ГРЕМЛИН!"

БАННЫЙ, ВОДЯНОЙ И ПРОЧИЕ ДОСТОЙНЫЕ ЛИЧНОСТИ

Печка фыркнула и выбросила через поддувало струю серого дыма,
перемешанного с колючими искрами. Дым показался мне каким-то
особенно едким и вонючим, я закашлялся, слезы обильно
заструились из глаз. Когда я опомнился, пришлось убирать
подальше начавшую тлеть бересту -- так и пожар устроить не
долго. Да, судя по этим мерзким фокусам, банный сдаваться без
боя отнюдь не собирался, схватка предстояла нешуточная.
Я осторожно приоткрыл дверь в парную. Тяжко пахнуло горячей
сыростью, разогретым смолистым деревом и еще чем-то непонятным.
Мне показалось, что я услышал злорадный тоненький смешок. Или не
показалось? Беси любят позлорадствовать... Да, точно. Пришел.
Явился, голубчик! Я торопливо швырнул внутрь новенькую мочалку и
кусочек мыла. Если только он соблазнится -- а какой банный
устоит перед подобной приманкой? -- он в моих руках. Вот тогда
мы потолкуем.
Я захлопнул дверь и прислушался. Из парной не долетало ни звука.
Странно. Ведь если банный попадется в ловушку, то баня должна
заходить ходуном, затрястись. Ведь он будет стараться вырваться,
разбушуется, рассвирепеет... Нет, определенно ничего не слышно.
Набравшись духу, ведь даже колдун-профессионал не каждый день
сталкивается лицом к лицу с бесями, я подхватил шайку с
заговоренной водой и решительно бросился на супротивника.
Внутри парной абсолютно ничего не было видно. Я немного
перестарался, поддавая пару, и в горячих клубах невозможно было
различить и собственную руку.
-- Эй, выходи! -- громко крикнул я.
Ответом было только потрескивание дров в печке да бульканье воды
в котле.
-- Выходи... -- уже менее уверенно предложил я.
Снова молчание.
Я двинулся к полку, ведь всем известно, что банный предпочитает
прятаться именно под ним. Но сослепу наступил на подброшенный
мною же кусок мыла... Шайка с грохотом полетела в одну сторону,
сам я с неменьшим шумом -- в другую. Драгоценная заговоренная
вода с веселым бульканьем вытекала в щели между половицами. А
ведь мне стоило таких трудов достать ее. Но и это была не самая
крупная из неприятностей. Оказалось, что я с размаха уселся на
собственную мочалку. Да-с.
Я попытался было встать. Напрасно. Клей был приготовлен на
совесть, и мочалку я им пропитал старательно. Ведь охота шла не
на кого-то из мелких пакостников, нет. На самого банного!
Промашки нельзя было допустить, и я потрудился на славу... Зато
теперь приклеился к полу намертво. Охотник попался в собственный
капкан. Мне снова на мгновение показалось, будто я слышу
злорадный смешок. Так и есть! Подловил, змей.
Зарычав от злости, я снова попытался подняться. Снова клей
оказался сильнее. Штаны тоже попались некстати прочные: они
только затрещали, но не поддались. Я рванулся раз, другой --
попусту. А ведь нужно торопиться. Еще немного -- и клей
пропитает штаны насквозь. Тогда я буду обречен вечно сидеть на
полу заброшенной деревенской бани. Кричать бесполезно, на помощь
не придет никто. И спустя века археологи будут тщетно гадать над
тайной приклеенного скелета.
Эта жуткая мысль придала мне силы, и я, разорвав пояс, вылетел
из приклеенных к полу штанов. Если вы полагаете, что это легко
было сделать -- попытайтесь сами. Всякая охота смеяться над моими
злоключениями пропадет моментально.
Я перепуганно озирался, с компьютерной скоростью просчитывая
варианты. Схватка еще не закончилась, мне нужно убедить банного,
что я растерялся, впал в панику и готов сдаться на милость
победителя. На самом деле я сжимал заранее положенный в карман
рубашки пакетик с толченым корнем мандрагоры. Как только он
появится, я своего шанса не упущу.
Дверь парной тихонько заскрипела. Я лихорадочно рванул заветный
пакетик. Затрещал плохо пришитый карман, и с влажным теплым
паром смешалось едкое серое облачко. Послышался чей-то
сдавленный вопль, смачное ругательство. Судя по голосу, это был
не банный. Кого же тогда черти принесли? Я таращился в белую
клубящуюся пелену, пытаясь если не увидеть, то хотя бы угадать,
кто там прячется. В предбаннике грузно затопотали. Я поднял
оброненную шайку и с криком -- для устрашения врага и
собственного ободрения -- запустил ею в дверь. Шайка с грохотом
ударилась о притолоку, обручи лопнули, доски так и брызнули в
стороны. Промах! Зато я в ответ получил несильный, но очень
меткий удар под дых. Из белесой шевелящейся стены словно молния
вылетел кулак, и я распростерся на мокрых досках, едва не улетев
под потолок. Причем такое уж мое черное счастье -- конечно я
попал аккуратно на клейкую мочалку.
-- Кто тут? -- глухо прозвучало из предбанника.
-- Я-я... -- глухо выдохнулось из моего рта.
-- Кто "я"? -- У спрашивающего, похоже, был кошачий слух,
если он сумело различить мое еле слышное сипение.
-- Петя Иванов.
-- Он! -- обрадовались в предбаннике. -- Нам правильно сообщили,
где вас искать. Выходите.
-- Не могу, -- отказался я.
-- Это почему? -- в вопросе прозвучала некоторая грозность.
-- Приклеился, -- скрывать что-либо не имело смысла.
-- Как так?
-- Зайдите и сами увидите.
В предбаннике зашушукались. Кажется, мой фокус с мандрагорой их
немного напугал. Черные силы определенно меня остерегались! А
что, я такой...
-- Хорошо, мы сейчас зайдем. Только вы не швыряйтесь больше этой
пакостью.
Я прав!
-- Это мы еще посмотрим, -- неопределенно пообещал я, делая
хорошую мину при плохой игре. Бесям ни на секунду нельзя
показывать свою слабость. Сожрут.
-- Тогда оставайтесь, где лежите, -- ехидно ответили мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42