Как их там в Басурмани кличут?
Ц Ятаганы, Ц подсказал рыцарь, приглядываясь повнимательнее к оружию
людоедов. Ни мечей, ни сабель не наблюдалось. В ручищах они сжимали огромн
ые дубины Ц в человеческий рост, не меньше, Ц и заостренные камни. У двои
х под мышками были грубо и коряво сплетенные из бересты (или какой другой
коры) туеса. При мысли, что же может находиться в них, словинца начало поти
хоньку мутить.
Великаны скучковались около конских трупов. Заголосили, размахивая дуб
инами. Лысый главарь что-то протяжно выкрикнул, тыча дубиной в сторону ды
мящейся избушки. Ему ответил светло-рыжий крепыш, кривоногий и сутулый. З
апрыгал, ударил раза три дубиной оземь. Вожак заверещал, смешно вытягива
я губы трубочкой, замахнулся дубиной. Крепыш отскочил и побежал вокруг в
ырубленной Якимом поляны, пригибаясь так низко, что казалось, будто он ню
хает траву.
Ц Нас ищет… Ц едва слышно проговорила Аделия.
Ц Накаркаешь, твое высочество, Ц покачал головой Бирюк.
Навья наградила их обоих презрительным взглядом.
Ц Ты собираешься стоять тут вечно, рыцарь Годимир? Ц произнесла она, по
чесывая Мохнопятика за ухом.
Ц Да нет, Ц ответил словинец.
И тут рыщущий вокруг поляны крепыш заорал, на радостях застучал кулаками
о землю. Побежал к холму. Прочие людоеды, вытянувшись в цепочку, поспешили
за ним.
Ц За нами! Ц дрожащим голосом прошептал Олешек.
Ц Бегом! Живее! Ц выкрикнул Ярош.
Упрашивать никого не пришлось.
Они снова побежали. Теперь по гребню холма.
Преследователи не таились, время от времени испуская пронзительные кри
ки. Наверное, когда находили особо заметный отпечаток ноги или сломанную
ненароком ветку. Судя по их голосам, людоеды не слишком уж отставали, но и
приблизиться не могли. Кривые ноги с широкими ступнями не умели бегать б
ыстро.
Еще не смерклось, а Годимир уже почувствовал себя смертельно уставшим. Е
ще немного, и рухнет прямо в желтую, осыпавшуюся хвою, закроет глаза и… хот
ите Ц ешьте сырым, хотите Ц жарьте или варите, Ц все равно. Зачем только
кольчугу надевал? От жадности, не иначе, чтоб людоедам не досталась…
Рыцарь готов был стонать, но держался.
Держался, глядя на упрямо бегущую рядом Аделию.
У королевны, похоже, даже дыхание не сбилось. И где она научилась так бегат
ь? Неужели в королевском дворце? А с лошадьми, напротив, не в ладах. Вон Ц и
заседлать не сумела, и взнуздать…
Сдавать начал, что и не удивительно, шпильман. Олешек по-прежнему прижима
л к груди цистру, пытался шутить Ц хотя все реже и реже, Ц но шаги его стал
и неуверенными, вихляющими из стороны в сторону. А когда мариенбержец за
цепился носком сапога за еловый корень и едва не посунулся носом, Ярошу п
ришлось подхватить его под локоть. Так и начали разбойник и музыкант беж
ать рука об руку.
Навья двигалась легче всех. А что с ней сделается? Нежить и есть нежить. Ды
хание не собьется, и сердце из груди не выпрыгнет от натуги. Она посмеивал
ась на ходу. Несколько раз убегала вперед, на разведку, а потом возвращала
сь и показывала наиболее удобное направление Ц чтоб деревья не стояли н
епролазной стеной, и промоины под ноги не попались.
И вот, когда уже ноги налились свинцом, а перед глазами пошли кружить черн
ые точки Ц жирные, словно навозные мухи, Ц холм уперся в склон горы, поло
гий и тоже заросший кривыми елками. Яркие звезды, высыпавшие на ночном не
бе, как частые оспины, и масляно-желтая, жирно блестящая луна осветили чер
ный лаз пещеры Ц высотой в полтора человеческих роста, а шириной, пожалу
й, на двоих конных, проезжающих стремя к стремени. Слева из лесу выступала
угловатая скала, отдаленно напоминающая увенчанную зубцами башню донж
она, а справа протянулась широкая светлая полоса недавнего оползня.
Ц Пришли, что ли? Ц выдохнул Ярош пересохшим горлом, отпуская Олешека, к
оторый упал на четвереньки и вновь Ц который уже раз за день? Ц зашелся
в рвотных судорогах.
Ц Пришли. Ц Навья застыла, почти неразличимая на фоне черного провала в
хода. Ц Заходите, гости дорогие.
Ц Там точно никого нет? Ц нахмурился Годимир. Больше всего ему хотелось
упасть рядом со шпильманом, прижаться щекой к прохладным валунам, втяну
ть ноздрями запах сырого мха. И пить, пить, пить… Но вместо этого рыцарь вз
ялся за рукоять меча.
Ц Не то, чтобы совсем, рыцарь Годимир, Ц промурлыкала зеленокожая. Ц Но
вам не угрожает ничего.
Ц Это пещера дракона? Ц Рыцарь повернулся к Аделии.
Королевна пожала плечами:
Ц Не знаю… Вернее, не помню… Откуда мне знать?
Они сговорились, что ли, с ума его сводить? Годимир скрипнул зубами. Одна о
бещает невесть что, ведет незнамо куда. Другая вначале предлагает спасен
ие, а потом, в ответ на простой вопрос, выдает: «Не то, чтобы совсем…» Как это
прикажете понимать?
Ц Не лучший способ спастись от людоедов, Ц пробурчал Ярош. Ц Я бы предп
очел отсидеться на хорошей скале. Желательно, с запасом камней наверху.
Годимир глянул на соседствующую с пещерой скалу. Может, получится забрат
ься?
Ц Неприступна! Ц словно угадала его мысли навья. Ц То есть для вас, люде
й, неприступна. Хочешь проверить?
Проверять ни Ярош, ни Годимир не хотели. Тем более, что Мохнопятик, принюха
вшись черной шершавой блямбой носа, нырнул в пещеру. Он явно не предвидел
никакой опасности. Навья спокойно, словно к себе домой, шагнула за ним.
Ц Пошли! Ц махнул рукой рыцарь.
Под своды пещеры они вступили, приняв все-таки меры предосторожности. Го
димир держал перед собой обнаженный клинок, а Ярош до половины натянул т
етиву лука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97