Не такие, как вы, злые… Быков, коней приводят… Мы с дед
ом меняем…
Ц А случается, и пленных, да? Ц Ярош занес корд.
Ц Ну, было, было! Ц Бабка ударилась затылком о печь. Аж кирпичи вздрогнул
и. Ц Пару раз, не больше…
Аделия непонимающе посмотрела на мужчин:
Ц А что, собственно…
Ц Ничего, твое высочество, Ц ответил Годимир. Бросил меч обратно в ножн
ы. Развернулся. Коротко сказал старухе: Ц Живи. Если сможешь.
Ц Твоей ненависти хватит на седмицу, Ц шепнула навья, проходя мимо рыца
ря к выходу.
Олешек последовал за ней. Шпильмана слегка пошатывало.
Аделия брезгливо бросила сковородник в угол, приподнявшись на цыпочки, п
опробовала заглянуть в сундук, но Ярош захлопнул крышку. Королевна фыркн
ула и вышла из дома.
Ц Развяжите, панычи… Ц ныла старуха.
Ц Обойдешься! Ц рыкнул Годимир.
Ц У-у-у, собака… Ц добавил Ярош, замахиваясь, словно для удара.
Якуня зажмурилась и втянула голову в плечи.
Ц Тьфу ты, ну ты! Ц сплюнул разбойник. Ц Как других резать, так не боялас
ь…
Рыцарь кивнул и пошел к двери. Уже в сенях он услышал стук падения чего-то
не слишком тяжелого. Обернулся. Ярош, угрюмо зажимая рану, шагал сзади.
Ц Что всполошился, пан рыцарь?
Ц Да ничего… Ц Годимир пожал плечами. Ц Почудилось.
На крыльце Бирюк легонько хлопнул словинца по плечу:
Ц Я сейчас, пан рыцарь…
Ц Ты не слишком задерживайся. Навья сказала Ц горные людоеды на подход
е.
Ц Да ну? Ц Разбойник побледнел. Или показалось в неверном свете клоняще
гося к закату солнца? Ц И много?
Ц Дюжина.
Ц Ну, вот и отгулял свое, Ярош Бирюк… Ц Заречанин вздохнул, вытер окрова
вленные пальцы о штаны.
Ц Навья выведет к пещере, Ц попытался ободрить его Годимир.
Ц Да? Может быть. Во всяком случае, никто не скажет, что я сдался без боя. Ц
Ярош покрепче сжал в ладони лук, движением плеча поправил тяжелый, полны
й стрел колчан. Ц Ладно. Идите пока.
Он огляделся, подхватил едва заметный в густой траве кол и принялся дело
вито подпирать двери избы. Внутри тоскливо орала Якуня.
Ц Чего это она? Ц удивился Годимир.
Ц А я почем знаю? Может, спятила на радостях?
Ц На радостях? Ну-ну…
Словинец покачал головой и пошел к остальным.
Олешек опять блевал, упершись головой в поленницу. Тут уж одно из двух. Либ
о Якима, проткнутого держаком, увидел, либо коней порезанных. В отличие от
музыканта, королевна сохраняла спокойствие. По крайней мере, внешне. Ну, р
азве что чуть-чуть чаще, чем следует, озиралась по сторонам.
Годимир внимательно глянул на Якима. Старик умирал долго. Об этом свидет
ельствовали две глубокие борозды, прорытые каблуками его чоботов в утоп
танной земле.
Ц Ну, так что… Ц Рыцарь хотел спросить у зеленокожей, не пора ли.
Но тут меховым комком им под ноги выкатился Мохнопятик. Он оказался разм
ером с крупную дворнягу, желтые зубы торчали изо рта, до боли напоминая бо
бра, вот только хвост не был похож на бобровый Ц никакой тебе благородно
й мясистости, крысиный задохлик. Что за зверь такой? Почему о нем не упомин
ал не один составитель бестиариев и монстрологий?
Мохнопятик запрыгал на задних лапах, потешно взмахивая передними, зацок
ал словно белка.
На лицо навьи тенью набежала забота.
Ц Что, так плохо? Ц спросил Годимир.
Ц Они близко, Ц кивнула зеленокожая.
Ц Так чего же мы ждем? Ц подошел Ярош. Он наложил стрелу на тетиву, но бое
вого задора в голосе не слышалось. Уж скорее, обреченность.
Ц Побежали! Ц Навья тряхнула головой, волна волос метнулась с плеча на
плечо.
И они побежали…
Неживая повела людей на тот самый, похожий на вываленный язык, холм.
Когда Годимир бросил прощальный взгляд на избушку стариков-предателей,
ему почудился внутри отблеск пламени.
Ц Что зыркаешь, пан рыцарь? Ц буркнул Ярош. Ц Боюсь я, кто-то из нас каган
ец опрокинул. Вот незадача! Сгорит теперь старуха. Будешь жалеть?
Ц Не думаю, Ц отозвался словинец. Ц Просто…
Ц А коль не пожалеешь, так и говорить не о чем. Ты не грусти, пан рыцарь, это
т грех я на себя возьму. Одним больше, одним меньше… Какая разница? Мне по-л
юбому в Королевство Господне не войти.
После они молчали. Поднимаясь по крутому склону, где корни елей цепляютс
я за ноги, а колючие лапы хлещут по лицу и плечам, много не поболтаешь. Но на
гребне рыцаря вновь заставил обернуться протяжный громкий не то крик, не
то вой, донесшийся снизу…
Избушка дымилась. Плотные белые клубы вырывались из-под начавших скрючи
ваться и коробиться пластов дерна, в окне металось багровое пламя. Вряд л
и Якуня выжила. Даже если и не сгорела, то в дыму задохнулась как пить дать.
А может, это и к лучшему? Как бы отнеслись людоеды к бабке, упустившей добы
чу? Кто знает?
А потом Годимир увидел и нелюдей.
И вправду, около дюжины Ц пересчитывать не хотелось.
Здоровые, мохнатые, ручищи свисают ниже колен. Головы тяжелые, вырастающ
ие прямо из плеч, со скошенными назад лбами и толстыми надбровными дугам
и. Рыцарь сумел разглядеть курносые носы с вывернутыми ноздрями, толстые
губы и маленькие глазки. У большинства лица (или морды?) заросшие рыжими б
ородами, а у одного Ц очень высокого, широкоплечего Ц блестела на темен
и обширная лысина.
Ц Так вот вы какие, горные людоеды… Ц прошептал Олешек. Ц Не такими я ва
с представлял…
Ц А какими? Ц хмыкнул Ярош.
Ц Да кто его знает… Не такими, и все тут.
Ц Да и я, признаться, думал, они больше на людей похожи, Ц согласился Годи
мир.
Ц Во-во! Ц подхватил шпильман. Ц На басурман только. С кольцами в носу, к
ривыми мечами…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97