Домик! Ц звонко закричала королевна и опять шлепнула себя по
губам, убоявшись чужого в лесу звука.
Годимир повернул голову.
Лес на время кончился, и они вышли на край широкого яра. Его, видимо, промыв
али ежегодно сбегающие с гор талые воды. Да и сейчас на дне бесшабашно зве
нел ручеек. Со временем стены оплыли, придав оврагу ширину и монументаль
ность, а после заросли шиповником и терном. Кусты укрепили сползающий гл
инозем и остановили рост оврага. С северной стороны ели подступили почти
вплотную к его склону Ц кое-где даже корни торчали в воздухе, словно скр
юченные и почерневшие куриные лапы. А на противоположной, южной стороне
располагалась рукотворная просека саженей двадцать на двадцать, зарос
шая густым травостоем. К склону длинного, как язык страдающей от жары соб
аки, холма, покрытого темным ельником, притулилась избушка. Маленькая, сл
егка покосившаяся, крытая дерном.
Ц Кто бы это?.. Ц выразил вслух всеобщее опасение Олешек.
Ц Может, и никто, Ц задумчиво ответил Годимир. Ц Жили когда-то старател
и или промысловики из тех, что пушнину…
Ц Нет. Подворье не заброшенное, Ц возразил Ярош. Ц Не ухоженное, конечн
о, но и не заброшенное. Знаешь, похоже, будто хозяин либо ленивый, либо запо
йный…
Ц А если больной? Ц вставила королевна.
Ц Нет, твое высочество. Больной бы не выжил в глуши. Верно люди говорят Ц
волка ноги кормят. А лесного жителя и ноги, и руки, и голова… Чего угодно ли
шись и не выживешь. Только косточки обглоданные найдут по весне.
Ц Заглянем? Ц предложил шпильман, но его голос не выдавал горячего жела
ния посетить незнакомое жилище.
Ц Думаю, одним глазком можно, Ц неуверенно проговорил Бирюк. Ц Мы все-т
аки при оружии. Не годится шарахаться, словно пуганая ворона от куста.
Ц Зайдем, Ц подвел итог Годимир. Ц Хоть обед сготовить на очаге попрос
имся. А то на костре все время каша пригорает с одного боку.
Ц Это котелок у Дорофея дрянной. Жмотится бортник хорошие вещи у купцов
торговать. Берет, что ни попадя, а потом мучается. Он, верно, радуется, что за
гарнец прелого пшена и худой котелок долю в драконьем сокровище застолб
ил… Ц Ярош махнул рукой и заглянул в яр. Ц Глубоко, но спуститься можно. П
ошли, что ли?
Они осторожно, придерживая и успокаивая коней, волнующихся из-за оседаю
щей под копытами земли, спустились к ручью. Годимир набрал на всякий случ
ай баклажку. Перепрыгнул на тот берег. Отсюда вверх вела довольно утопта
нная тропинка. Видно, что один-два раза в день ею пользуются по назначению
. Значит, ходят за водой, готовят и стирают. Обычные люди.
Плетня у избушки не обнаружилось. Да и зачем он хозяевам, которые птицу ил
и скотину не держат? Собак, и тех нет. Сразу вспомнился Дорофей Ц он тоже б
ез охранника обходился. Но на воткнутых в землю кривых кольях, в которых б
ез труда угадывались кое-как обтесанные еловые стволы Ц елки-ковырялк
и, как сказал бы Бирюк, Ц сохли кувшин и три объемистых казана. По одному и
з них Ярош и постучал кибитью лука.
Ц Э-гэ-гэй! Добрые люди! Есть кто дома?
Тишина. Только под легким ветерком скрипнул ставень. Или не под ветерком?
Ведь откуда туман тогда. В ветреную погоду его не бывает Ц это всем извес
тно.
Ц Эй! Есть кто живой? Ц прокричал еще раз, для порядка, разбойник и пошел
к крыльцу.
«Лишь бы неживых не было…» Ц подумал Годимир.
И тут дверь распахнулась. На пороге возник румяный благообразный старич
ок в латанной не раз, но чистенькой рубахе. Поклонился с достоинством, но б
ез подобострастия, присущего кметям. Наверное, вольный переселенец.
Ц Доброго дня вам, гости дорогие! Редко кто в нашу глушь захаживает. Вы уж
простите, панове, Ц разучились гостей принимать. Как есть разучились…
Он шагнул через порог, принимая поводья коня у Годимира. Следом за старич
ком выскочила бабушка. Тоже румяная, круглолицая, в толстой поневе и выши
той по вороту рубахе. На голове Ц очипок
Очипок Ц традиционный головной убор заму
жних женщин у народов Восточной Европы: чепец, прикрываемый платком.
. В руках полотенце. С первого взгляда видно, что муж и жена. И прожили
вместе самое малое лет сорок. Вот про таких и говорят в сказках Ц жили дол
го и счастливо и умерли в один день.
Ц Заходите, заходите в дом, гости дорогие, Ц зачастила старушка. Ц А Яки
м коней устроит. Сена у нас нет, уж не обессудьте, так он их попастись за дом
ом пустит. А вы заходите… Устали с дороги, должно быть? И панночка! Бедная м
оя деточка. Ладно, мужики здоровые в дорогу трудную отправляются, а тебя-т
о за что с собой утянули? Ни стыда, ни совести…
Годимир помог королевне соскочить с седла, вежливо пропустил ее вперед и
сам шагнул за порог, успев заметить, что Бирюк бдительности не утратил Ц
озирает подворье и опушку ельника, а стрела все еще лежит на тетиве.
В избе было на удивление опрятно, пахло развешенными по углам пучками ча
бреца и пижмы. Однако резного лика Господа рыцарь не обнаружил, как ни ста
рался. Это, с одной стороны, настораживало. А с другой Ц да может, они иконо
борцы? Или еще какие еретики? И что с того. Главное, чтобы человек был хорош
ий.
Ц Присаживайтесь, гости дорогие, присаживайтесь, Ц тарахтела бабульк
а, словно горох о стену сыпала. Ц Меня Якуней кличут. А старик мой Ц Яким.
Давно тут живем. Живем помаленьку. Грибы, ягоды собираем. На жизнь хватает
. Много ли старикам надо? Моложе были, Яким силки на рябчиков ставил, самос
трелы на куницу да соболя настораживал… Шкурки носил менять на ярмарку.
И в Ошмяны, случалось, забирался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97