Ц Верно! Ты выпей, пан рыцарь, а королевна никуда не денется, понимаешь. И т
ак уж позеленела, поди.
Ц Чего? Ц не понял Годимир. Ц Отчего это королевна позеленела вдруг?
Ц А помнишь, кметь в корчме у Андруха толковал? Ц принялся пояснять Бир
юк. Ц Поверье у нас в Заречье такое. Ежели какая баба со змеем живет, то неп
ременно позеленеет. Нет, я, конечно, понимаю Ц королевна и все такое…
Ц Но устроена она так же, как и все бабы! Ц Бортник уже порядочно захмеле
л.
Ц Я Ц рыцарь и не позволю… Ц Годимир попытался подняться с корыта.
Ц Все, все… Уже замолчали. Ц Ярош ткнул кметя в бок. Ц Сейчас еще по одно
й, а потом пан музыкант нам споет.
Ц Вот так всегда! Ц ответил Олешек. Ц Одним пить-гулять, другим их разв
лекать! Ц Но обиженным или недовольным он не выглядел. Прожевав очередн
ой кусок, откашлялся и взялся за инструмент.
Ц Да не спеши ты! Ц Разбойник подтолкнул к нему чарку. Ц Успеешь спеть.

Ц Не-а! Потом пальцы заплетаться начнут. Ц Шпильман ударил по струнам и
запел:

Ц Пора, мой друг, пора!
Ольха стучит в окно.
С корчемного двора
Уйдем, пока темно.

Застанет нас в пути
Рассветный робкий луч,
Весенние дожди
И снег тяжелых туч.

Нас ждет чудесный край,
Пар заливных лугов,
Тенистый шум дубрав
И аромат стогов.

Оставь седло, мой друг,
И отложи клинок.
Вступи в задорный круг,
Пляши, не чуя ног.

Пей воду из криниц,
Закат душой впитай,
На отблески зарниц
Желанье загадай.

За осенью весна,
За грозами метель…
Пока звенит струна,
Пока звучит свирель.

Ц За это стоит выпить… Ц Ярош полез пятерней в бороду.
Дорофей смахнул слезинку с уголка глаза. «Все-таки не плохой мужик, Ц по
думал Годимир. Ц Зря я про него так думал…»
Ц Я понял, Ц произнес он и удивился слегка заплетающемуся языку. Ц Это
и есть твое желание. Давай выпьем, чтоб оно всегда сбывалось.
Ц Выпить можно, Ц возразил Олешек, Ц а как же гулянье? Хочу через костры
попрыгать…
Ц Успеешь, Ц махнул рукой бортник. Ц Девки, понимаешь, никуда не убегут
. А брага порой заканчивается. Понимаешь?
Ц Понимаю… Наливай!
С началом сумерек Дорофей сбегал за третьим кувшином. Где он их прятал? За
гадка.
Олешек что-то пел.
Годимир, обнимая Яроша за плечи, рассказывал о своем служении панне. Пыта
лся читать стихи собственного сочинения, но все время забывал рифму в че
твертой строке катрена. Разбойник честно пытался подсказывать, но не уга
дал ни разу.
Сало закончилось. Радушный хозяин предложил закусывать медом и немедле
нно притащил берестяной туесок и две ложки Ц больше в доме не нашлось.
Когда совсем стемнело, разожгли перед домом небольшой костерок. Кто-то, к
ажется шпильман, предлагал печь репу. Дорофей слабо возражал, что, дескат
ь, отродясь репы не сажал, но тогда Олешек вызвался пошастать по чужим ого
родам.
Ц И кто из нас разбойник? Ц через силу выговорил Ярош. Хотел подняться, н
о не смог и великодушно разрешил: Ц Иди. Если получится…
Шпильман с великим тщанием спрятал цистру под корыто. Встал на ноги. С тру
дом удерживая равновесие, дошел до соломенной кучи, споткнулся, упал и ту
т же захрапел.
Ц Еще по одной и на боковую! Ц глядя почему-то мимо Годимира, предложил Д
орофей.
Ц Нет, друзья! Я Ц все, Ц твердо ответил рыцарь, откинулся на спину и при
нялся рассматривать звездное небо.
Путь Молочника упрямо не желал оставаться на месте, вращаясь наподобие к
рыльев ветряка. Звезды то троились, то двоились, умудряясь при этом вести
хоровод вокруг Полуночной звезды, последней в дышле Воза.
Разбойник с бортником еще болтали. Кажется, наливали… Издали от реки слы
шался визг и хохот. Это парни и девки начали прыгать через костры, соверша
я обряд очищения огнем. Вскоре придет черед воды принимать разгоряченны
е танцами и беготней тела, смывая вместе с пылью и потом земные грехи. И мо
жно снова нарушать заповеди Господа. До следующей Водограевой ночи. Очен
ь удобно…
С этими мыслями Годимир заснул.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
КОРОЛЕВНА

Проснулся Годимир от истошного крика:
Ц Свели! Свели!!!
Рыцарь рванулся, хотел вскочить, но упал на четвереньки Ц затекла нога. О
н отчаянно закрутил головой по сторонам. Серая предрассветная мгла окут
ывала подворье так, что и ближний плетень не разглядеть. С вырубки наполз
ал стылый туман Ц и это конец червня!
Ц Свели! Сволочи! Конокрады!
Незнакомый хриплый голос шел от навеса около сараюшки, где они с Ярошем с
вечера привязали коней. Неужели? Вот так Гнилушки! А говорят: чем дальше о
города, тем ворья меньше. Сельские, мол, обитатели прадедовскую правду бл
юдут и честностью гордятся. А кто же кричит?
Неподалеку заворочалась темная куча:
Ц А? Что?
Ярош. Сейчас бы ему увечного побирушку изображать… С похмелюги.
Поднявшись на ноги, Годимир схватился за голову Ц словно церковный коло
кол под черепом зазвонил. Да не просто колокол, а колокол-великан из Нагор
ного собора, что в Хороброве, в Старом городе прихожан к вечерне зовет.
Ц Что там? Ц Бирюку удалось подняться без особых затруднений.
Ц Да кажись, с конями что-то… Ц ответил рыцарь, удивившись своему голос
у Ц сипатому до неузнаваемости. Ц Эх… Водички бы…
Из сумрака выплыла взъерошенная борода Дорофея:
Ц Свели! Понимаешь? Свели!..
Так вот чей крик их разбудил! Как ни хвалили вчера Ярош с бортником свекол
ьную, а пойло пойлом остается. Во рту сухо, голова гудит, перед глазами чер
ные точки плавают. Или, может, третий кувшин лишним был?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97