Ц Ну…
Ц Это радует. Если с душой врезать, еще дня три в седло не сядет. Успеешь по
дальше отъехать.
Ц Ты думаешь, что…
Ц Да чего там думать! Я Авдея знаю, как облупленного. Теперь он не успокои
тся, пока твою голову не увидит насаженной на копье или своими руками гор
ло не перережет.
Ц Радуешь ты меня, Ц подергал себя за ус Годимир.
Ц А ты, пан рыцарь, я гляжу, не сильно пугаешься.
Ц Так испугом не спасешься. Чему быть, того не миновать. Пускай найдет ме
ня, а там поглядим, кто кого.
Ц Зря ты так, пан рыцарь. Желеслав абы кого мечником не поставит.
Ц И что с того? Ц Словинец начал злиться. Бессмысленный разговор. Хотя, е
сли подумать, в дороге лучше такой, чем никакого. Все ж веселее.
Ц Да ничего! Ц Бирюк захохотал, запрокидывая голову. Даже кони шарахнул
ись. Ц Не балуй! Ц Разбойник передернул повод саврасого. Ц Ты мне нрави
шься, пан рыцарь. Если что, будем вдвоем отбиваться.
Ц Да?
Ц А то? Ты один. И я один. Надо нам друг дружку держаться.
Ц Ты что-то путаешь, Ц постарался как можно высокомернее сказать Годим
ир. Ц Рыцарю с разбойником по пути не бывает.
Ц Так какой же я разбойник? Ц неожиданно грустно проговорил Ярош. Ц Те
перь. Вместо того, чтобы грабить, я тебе помогаю грабителей от конюшни отг
онять. Да и сейчас не о том, как бы разжиться чужим добром на дармовщинку, д
умаю, а Сыдора ищу.
Ц Вот и ищи его! Что ко мне привязался? Ц По правде, Годимиру хотелось ска
зать другое. Ярош ему нравился. Такие люди честны и в дружбе, и во вражде. С н
ими легко. Но не может же рыцарь и в самом деле привечать лесных молодцев.
Одно дело, порисоваться перед случайным спутником и выпустить разбойни
ка из колодок, а другое дело Ц с отпущенным душегубом дружбу водить.
Ц А я не к тебе привязался! Ц Бирюка было не смутить. Ц Я к Запретным гор
ам еду. Говорят, Сыдора там часто встречают. У нас, на северных отрогах, пещ
ер много. Вот я и думаю Ц у него там лежбище. Это тебе не Ошмяны!
Ц Вот оно что! Ц протянул словинец.
Ц Ясное дело! А поскольку ты, пан рыцарь, как я уже понял, несчастья просто
притягиваешь, встречи с хэврой Сыдора ты не минуешь.
У Годимира от услышанного челюсть отвисла. Вот те раз! Один недорыцарем к
личет, другой песни про рыцаря-несчастье поет Ц издевается, третий и вов
се как приманку для беды использовать хочет. Хотел выругаться и прогнать
Бирюка, но подумал… и махнул рукой.
Леший с ним. Как говорила одна панна в Стрешине, наперстница пани Марлены,
хоть горшком назови, только в печь не ставь. Пускай едет. Во всяком случае,
пригодится, если и в самом деле с Авдеем и его дружиной столкнемся.
Вот и поехали они вместе.
А в Яцев день, как говорится, после дождичка, саврасый и серый кони выехали
на широкую вырубку посреди леса. Десятка три приземистых домов стояли, с
обравшись в кружок, отгораживаясь по околице крепкими тынами.
Ц Гнилушки! Ц торжественно провозгласил Ярош и засвистел веселую пля
совую.

* * *

Въезжающих с севера в деревню конников гнилушчане, конечно же, сразу зам
етили. Не может укрыться появление двух новых людей в маленьком поселке,
отстроенном на самой окраине королевства. Здесь нужно ухо востро держат
ь. И разбойники, и людоеды, и нечисть всякая… Опять же, не ровен час, загорцы
пожалуют. Их тут не любили. Сказывалась старинная вражда, едва ли не трехс
отлетней давности. Тогда гости из-за Запретных гор немало крови пролили
на зареченской земле, а сколько в неволю увели Ц и не сосчитать! Быть може
т, с тех самых времен в Заречье и паны, и кмети живут беднее, чем в Хоробровс
ком королевстве или, к примеру сказать, в Полесье. Собственно, и горы начал
и Запретными называть именно тогда. Запрещали отцы детям, а деды внукам к
ним приближаться. По прошествии мало не трех веков суть запрета забылась
, да и сам он стерся из памяти людской. Поселенцы, охотники за пушниной, сам
оцветами, россыпным серебром снова начали отправляться на юг. Селились м
елкими артелями и хуторами, рыли землянки и ладили времянки. Но из более-м
енее постоянных обиталищ людских Гнилушки были все же последними. Сюда д
аже наведывались три-четыре раза в год королевские сборщики подати, мог
ли и стражу прислать для защиты от разбойников или набегов кровожадных п
ожирателей человечины с гор. Могли. Да вряд ли присылали. У короля и панов
придворных забот полон рот.
Яроша здесь узнавали. Приветливо помахал рукой починяющий тын бородаты
й мужик. Стрельнули глазами две девки с ведрами в руках, зарумянились и ны
рнули в хлев.
Ц Частенько наведываешься? Ц усмехнулся Годимир.
Ц Случается. Ц Разбойник похлопал по шее коня и направил его к стоявшей
на отшибе хате, крытой дранкой.
Селяне по большей части занимались своими делами. Поднимали головы на пр
оезжающих, кивали приветливо и вновь возвращались к немудреным занятия
м. Мало ли работы у кметей в середине лета? Тем паче, что пришел долгожданн
ый Яцев день.
Нынче самый длинный день и самая короткая ночь, что следовало отпразднов
ать. По старинному обычаю и заречане, и словинцы, и полещуки знаменовали Я
цев день возжиганием ритуальных костров и купанием в реках, что по повер
ьям предохраняло людей от всяческого зла, колдовства и недоброго глаза.
Потому и назвали ночь, следующую за праздничным днем, Ц Водограевой ноч
ью. Гуляние начинали с закатом солнца и не успокаивались до утра, а на расс
вете сжигали белого петуха. Церковь весьма не одобряла подобные пережит
ки и боролась с ними по мере сил. Только в каждое село монаха не пришлешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97