Часто просыпалась королевна ср
еди ночи, бежала жаловаться старой Михалине.
Слова няньки сперва восприняли с недоверием. Не рехнулась ли старая? От д
ушевного расстройства Ц пожар среди ночи, паника, грязные полуодетые му
жики с ведрами бегают, исчезновение любимой воспитанницы, к которой прив
ыкла и сроднилась, тем более что своих детей у няньки не имелось. Но потом
кто-то обнаружил перекушенную ножку от балдахина, укрывавшего некогда п
остель королевны. Она не сгорела, поскольку валялась под окном замка.
Найденную деревяшку, наверное, подержали в руках все рыцари, гостившие у
Доброжира. Даже Годимиру дали посмотреть, хоть и далеко не все признали е
го рыцарем. Но пан Божидар рыкнул: «Один-единственный драконоборец в зам
ке! А ну, закрыли рты, кому лишних хлопот не хочется!» При этом он так вырази
тельно сжал кулаки, что рыцари помоложе куда-то срочно разбежались Ц оч
евидно, по своим, очень важным делам, а те, кто был постарше, только руками р
азвели Ц мол, да пускай смотрит, кто бы возражал?
Деревянный брус, толщиной почти в ладонь, в самом деле был перекушен. Уж в
чем, в чем, а в этом словинец знал толк. Не перерублен мечом, не сломан, не пе
репилен острым ножом, не перегрызен, как это сделала бы крупная собака, на
пример, а именно перекушен. Одним махом, одним нажатием огромной челюсти.
Сохранились следы по меньшей мере двух клыков.
Тут уж самые недоверчивые сдались.
Против таких свидетельств не попрешь.
Сны королевны Ц раз.
Перекушенный брус Ц два.
Чародейский огонь, не поддающийся тушению водой, Ц три.
Ну и, ясное дело, исчезновение ее высочества…
Отцу, лишившемуся любимой дочери, не позавидуешь. Но король Доброжир дер
жал себя в руках. Не срывал зло на челяди и стражниках. Только постарел сра
зу лет на десять. Морщины, прежде свидетельствующие скорее об умудреннос
ти, теперь стали глубокими и подчеркивали возраст. Мешки под глазами Ц с
ледствие бессонной ночи Ц посливели и набрякли. И седины прибавилось… В
роде бы. Но, вполне возможно, рыцарям показалось. Многие видят то, что хотя
т увидеть.
Его величество, король ошмянский Доброжир герба Трилистник, собрал гост
ей Ц островецкого короля с мечником, рыцарей, их спутников более низког
о звания.
Перво-наперво Доброжир объявил об отмене турнира.
Кто бы возражал? Смешно сражаться во славу панны, когда сама панна находи
тся в опасности. А может быть, ее и нет уже в живых? Тем более турнир станови
тся бессмысленным.
Во-вторых, его величество призвал рыцарей отправиться на поиски королев
ны Аделии. В лучших традициях давно забытых преданий. Разыскать дракона,
уничтожить мерзкого гада и освободить наследницу ошмянского престола.
Так и сказал король:
Ц Кто привезет мою дочь живой, пускай и не в добром здравии Ц если надо, и
тут подлечим, самых лучших лекарей доставим, Ц тот получит ее руку, звани
е королевича, а также в придачу половину королевства, то бишь все земли ме
жду Ошмянами и Щарой. Такова моя воля, произнесенная в присутствии цвета
рыцарства, и да будет она нерушима…
Очень многие рыцари, тут уж руку на отсечение дать можно, сразу подумали п
ро то, что дочка-то и наследница у Доброжира одна. Так или не так? А коли так,
то вскорости к землям между Ошмянами и Щарой можно прирезать земли южнее
Ошмян Ц вплоть до самых Запретных гор, и на запад до границы с королевств
ом Кременя Беспалого. Очень даже соблазнительно.
Поэтому все паны помоложе восприняли речь короля весьма радостно. Вскоч
или. Зашумели одобрительно. Принялись себя в грудь кулаками стучать. Тут
же, над столом, клятвы полетели, одна другой заковыристей и невыполнимей.
Господи! Тех рыцарей-то было… Дюжина. Ну, чуть больше. А шуму подняли, как ар
тель пьяных лесорубов. А все от корыстолюбия и желания прибрать к рукам п
усть маленькое, но богатое королевство.
После Годимир долго корил себя. Ну разве можно думать о людях так плохо? Те
м более, не о простолюдинах, а о гербовых панах. Неужто все столь корыстолю
бивы? Наверняка кто-то еще от чистого сердца собрался в дорогу, а не один л
ишь он.
Его, Годимира из Чечевичей, в корыстолюбии обвинить было нельзя. А вот в че
столюбии Ц запросто. Ведь не секрет, что найди он дракона, освободи корол
евну, и рыцарские шпоры обеспечены. Тут и к бабке-ворожке не ходи.
А ведь, если подумать, надежды на успех у Годимира имелось поболее, чем у д
ругих-прочих рыцарей. Ни один из собравшихся здесь не читал столько книг
о повадках драконов, не готовил себя к противоборству с крылатым кровожа
дным чудовищем. Тем более, что пан Божидар весьма прозрачно на это намекн
ул. Да что там намекнул? Прямо так и сказал, когда говорил после короля, поя
сняя его слова и попутно высказывая собственное мнение относительно по
стигшей королевство беды.
Так, мол, и так, сказал. Повезло, что заглянул совершенно случайно драконоб
орец, рыцарь, знающий толк в борьбе с нечистью. Хорошо бы, конечно, если бы Г
одимир, прежде чем отправляться убивать дракона, разобрался бы со странн
ым происшествием во дворе замка, имевшем место минувшей ночью… Но ничего
не попишешь. Жизнь и свобода королевны Аделии важнее.
И, в подтверждение своих слов, пан Божидар надел словинцу на шею рынграф, и
зображавший Грозю Убийцу Драконов на коне и с любимой дубиной в руках. Со
гласно легендам, великий герой, основатель королевства полещуков, не шиб
ко праздновал мечи, копья и прочее стальное оружие, а убивал чудовищ вырв
анным с корнем стволом молодого дубка. Что ж, может быть, кикимору или волк
олака дубиной убить можно, Годимир не стал бы спорить, но чешуйчатого дра
кона или верткую выверну…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97