, если на глаз, установлены две горизонтальные жерди, в которых выте
сано три пары углублений. Так, чтобы верхнее, смыкаясь с нижним, образовыв
ало почти круглое отверстие. В них и были просунуты шея и руки осужденног
о. Потемневшее дерево марали подозрительные потеки. Похоже, кровь.
Ц А этого за что, любопытно… Ц задумчиво проговорил Годимир.
Ц Да кто ж его знает? Ц пожал плечами Олешек. Ц Может, душегуб-грабител
ь, а может, обычный кметь. За недоимки тут тоже карают по всей строгости.
В этот миг зажатый в колодках человек приоткрыл заплывший глаз Ц видно,
кто-то от души кулаком приложился Ц и проговорил охрипшим голосом:
Ц Тебе-то не один хрен?
Ц Вот те на! Ц развел руками шпильман. Ц К нему по-человечески…
Ц Это вы-то по-человечески? Ц продолжал осужденный, дергая щекой, чтобы
согнать особо назойливую муху. Жирную, зеленую, здоровенную. Ц Вызвезди
лись тут, разглядывают, ровно медведя ученого. Нет, чтобы…
Он не договорил, гордо дернул подбородком, заросшим грязной окладистой б
ородой, и закрыл глаза.
Ц Гляди, пан рыцарь, гордец! Ц в голосе шпильмана промелькнула нотка ув
ажения. Ц Видно, не из обычных поселян.
Ц Похоже, что так, Ц согласно покивал Годимир, уже без стеснения рассма
тривая бородача. А что? Сам сказал про медведя, никто за язык не тянул. Осуж
денный выглядел лет на тридцать. Ну, туда-сюда пару годков. Широкие плечи,
мускулистые руки Ц ни следа заморенности подневольного работника. Да и
загар Ц не кметский. У тех лишь кисти рук и лицо с шеей знаются с солнцем. А
тут Ц равномерная коричневатость. Выше пояса, по крайней мере. Ноги его с
крывали ветхие и изодранные до неузнаваемости штаны. На спине Ц следы б
атогов. Старые. Может, даже больше, чем годичной давности. На правой щеке
Ц тонкий белесый росчерк шрама.
Ц Пить хочешь? Ц поинтересовался рыцарь.
Незнакомец гордо промолчал.
Ц Слышь, тебя спрашиваю.
Подбитый глаз вновь слегка приоткрылся.
Ц Учти, любезный, больше трех раз я помощь не предлагаю, Ц нахмурился Го
димир.
Ц Ну, понятно, Ц прохрипел наказанный. Ц Будет вельможный пан унижать
ся до помощи деревенщине.
Ц Дурень ты, братец, Ц обиделся Годимир. Ц Я ж…
Ц Оно ж легко за справедливость бороться, когда при тебе меч, щит и копье,
Ц вел дальше хриплый голос. Ц Когда все это тебе с рождения положено по
закону…
Рыцарь открыл рот, намереваясь дать достойную отповедь. Потом закрыл его
и махнул рукой:
Ц Вот еще!
Ц Ладно, давай свою воду, пан рыцарь! Ц каркнул человек в колодке.
Ц Нет, ну надо же! Ц ошеломленно пробормотал Годимир, отстегивая баклаж
ку от седла. Ц А не думаешь, любезный, что я обижусь и уеду, а тебя оставлю з
десь стоять до второго пришествия Господа?
С этими словами он вытащил пробку, поднес горлышко к губам хрипатого, тру
дно различимым в густой бороде.
Ц В колодках столько не живут, Ц коротко бросил наказанный, открывая ро
т.
Олешек рассмеялся и, покачав головой, пояснил Годимиру:
Ц Знаю я таких. Встречал. Грабят богатых. Купцов потрошат, ростовщиков ос
обенно не любят. Если удается, могут и пану мелкопоместному хвост прикру
тить. Ц Незнакомец не ответил. Он ловил губами и языком тонкую струйку во
ды, льющуюся из баклажки рыцаря, но глазами в сторону шпильмана сверкнул,
словно камень из пращи запустил. Ц Думают, таким манером можно справедл
ивость восстановить. Только слишком часто во вкус входят. Чужое отнимать
Ц оно ж приятнее и легче, чем своим трудом зарабатывать. А после и разниц
у между бедным и богатым замечать перестают. Я как-то про таких стишок соч
инил. Рассказать, а?
Ц Ну, расскажи. Ц Рыцарь внимательно следил за струйкой, и потому от нег
о не укрылся мгновенный озлобленный прищур колодочника.
Ц Изволь. Ц Шпильмана уговаривать не пришлось. Он почесал затылок и выд
ал:

Ц Закружило, завертело, поне
сло…
Был я первый парень на село,
Был я прежде баловник, оголец,
А теперь лесной суровый удалец.
Эх, достал бы кистенек из-под полы,
Да накинуты на руки кандалы,
Но и нынче я смиряться не хочу Ц
Так и плюнул бы в глаза богачу!

Ц Складно поешь, Ц ухмыльнулся наказанный. Теперь его голос не хрипел.
Все-таки не зря горло промочил. Ц Только что ты знать можешь о нашей жизн
и? О нашей борьбе?
Ц Верно. Ничего не знаю, Ц согласился Олешек. Ц Если кошелек срезать Ц
это борьба, то ничего. Не приходилось.
Ц Вот и вали отсюда! Ц зарычал человек в колодках. Ц Я у вас ничего не пр
осил! И не попрошу! Ну?! Проваливайте!
Ц Ну, конечно! Ц язвительно проговорил музыкант. Ц Зачем мы тебе нужны?
Тебя твои же лесные братья найдут и освободят, а?
Незнакомец пробурчал что-то невнятное. Мол, убирайтесь… Какое ваше соба
чье дело?
Ц Найти-то найдут, Ц вел дальше шпильман. Ц Не было бы поздно. С голоду н
е помрешь, так зверь лесной какой-нибудь набежит. Добро, если волки или ме
дведь… А если волколак, а, пан рыцарь?
Ц Не «акай»! Ц неожиданно зло отозвался Годимир. Ц Сколько говорить м
ожно?
Он прищурился и вдруг выхватил меч. Одним плавным движением, как перед сл
авной битвой. Прикоснулся крестовиной ко лбу:
Ц Видит Господь, не из корысти, а во исполнение обета рыцарского…
Сероватое, поблескивающее лезвие описало полукруг и обрушилось на цепь,
скрепляющую жерди колодки. Железные звенья лопнули с жалобным визгом и р
азлетелись осколками. Разбойник охнул и выскользнул из жесткой хватки д
ерева. Упал на колени, но тут же нашел в себе силы подняться. Пускай для это
го ему пришлось опереться одной рукой о стойку-бревно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97