Пятнадцатилетний мальчишка живо доказал охранникам, среди
которых попадались и седые, в деды ему годящиеся, что не задаром хлеб есть
вознамерился. А поскольку выглядел он лет на семнадцать, то к концу месяц
а предводительствовал десятком суровых воинов, каждый из которых был ст
арше его. Потом, словно по заказу, случился набег лесных молодцев. До Хороб
рова оставалось не больше пяти дневных переходов, скоро должны были нача
ть встречаться заставы княжеской стражи и разъезды служивых рыцарей. Во
т разбойники и решили Ц или пан, или пропал.
Бой оказался яростным и скоротечным. Грабители удрали несолоно хлебавш
и. Охранники отделались четырьмя ранеными, да ротозей-купец получил стр
елу в шею. А Годимир, орудуя мечом в первых рядах защитников обоза, заслужи
л почет и всеобщее уважение. Настолько высокое, что его звали подождать в
озвращения купцов обратно, в широко известный южный город Жулны, славный
ремесленниками и виноделами.
Но оруженосец по-прежнему грезил рыцарскими шпорами, а потому отказался
от любезного предложения, взял плату, которой ему хватило на полгода без
бедной, но весьма скромной жизни в Хороброве, и погрузился в чтение манус
криптов. Тут, в городском хранилище рукописей, он и познакомился с трудам
и архиепископа Абдониуша и магистра Родрика, а также проштудировал от ко
рки до корки «Естественную историю с иллюстрациями и подробными поясне
ниями к оным» Абила ибн Мошша Гар-Рашана, прозванного… Да неважно, как про
звали современники старого басурмана, старательно собравшего и занесш
его в манускрипт правдивые и не очень истории о всевозможных чудовищах.

Там же Годимир сочинил и записал первые в своей жизни рифмованные строчк
и:

Господи Пресветлый, успокой
мне душу
И из океана выброси на сушу.
Дай мне землю твердую ощутить ногами,
А не зыбкость палубы между берегами,
И не дай мне, грешному, утонуть в пучине,
Не сойти с дороги мне на половине…

Он не захотел и не смог изменить себе, ибо свято верил Ц если хочешь стать
рыцарем, то станешь им. И никто не сможет тебе воспрепятствовать. Ни пан С
тойгнев герба Ланцюг, ни Славощ-Бычок, ни родной отец.
Из Хороброва молодой упрямец вышел в начале весеннего месяца кветня. Виш
невые сады, которым столь славятся окрестности величайшего города в пра
вобережье Оресы, стояли будто в пене. Жужжали пчелы. Плечи оттягивала уве
систая надежность меча.
Годимир радостно подставлял то одну, то другую щеку ласковым лучам еще н
е вошедшего в полную силу солнца и шагал на север. Он знал, что на этом пути
ждут его волколаки и кикиморы, людоеды и драконы. В особенности драконы…


ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ПУТЬ ЧЕСТИ, ВЫБОР ЛЖИ

Молчание воцарилось в комнате.
За окнами, на подворье замка, дальним кветневым громом пророкотал хохот
веселящихся гостей Доброжира.
Ц А дальше… Ц робко, совсем непохоже на его обычную, чуть нагловатую ман
еру, проговорил Олешек. Ц Дальше что было?
Годимир вздохнул:
Ц Много чего было. Доброго и злого. Веселого и грустного. Это дома, за мамк
иной юбкой и отцовским щитом, можно долго быть маленьким. Дорога и лишени
я быстро делают из мальчишки взрослого…
Парнишка, сам себя посвятивший в рыцари, шагал и шагал по пыльным трактам
Хоробровского королевства. Не забывал каждый вечер и каждое утро упражн
яться с мечом. Не гнушался обществом кметей и купцов, когда представлялс
я случай. Иногда даже нанимался к ним поработать за харчи и ночлег под кро
вом. Плетень поправить, дров наколоть, воды в бочку натаскать Ц дело нехи
трое. И не позор для странствующего рыцаря, давшего обет помогать слабым
и защищать обиженных. Тем более что на рыцаря он похож не был.
Рыцарю положен конь, щит, копье, красивая суркотта и шлем с плюмажем. Полож
ены ему слуги и оруженосцы, просторный шатер и телега, набитая доверху вс
яким барахлом. Как у пана Тишило Конская Голова, к примеру. Вот он Ц насто
ящий рыцарь. С первого взгляда отличить от простолюдина можно.
Но в народе болтают: самые упрямые словинцы живут в Бытковском воеводств
е. Еще говорят: уперся, как бытковец. А уж паны из Чечевичей всегда отличал
ись особенным, родовым упрямством. Могли идти к намеченной цели, презрев
опасности, холод и голод.
И вот ближе к концу липня, в самый раз после дня рождения, когда стукнуло Г
одимиру немного-немало, а целых шестнадцать годков, повстречался ему в к
орчме нахальный и заносчивый рыцарь. Пан Тавдзьвил герба Белая Вежа из П
оморья.
До той поры Годимир не встречал никого из Поморья. Знал, что речь тамошних
жителей отличается чуток от словинецкой. Самую малость. Но в любой толпе
сразу услышишь и отличишь. Звуки, срывающиеся с их языков, жужжат усталым
и шмелями и шипят рассерженным четырехполосым полозом. Весьма забавно п
олучается.
А еще Годимир знать не знал и ведать не ведал, что поморские паны терпеть н
е могут, когда словинцы над ними потешаются. В особенности те из них, что в
окрестностях города Костравы родились и выросли, а предков своих считаю
т по два десятка поколений и готовы продать скорее последние портки, чем
согласиться уступить словинцу.
Пан Тавдзьвил был рыцарем что надо Ц при копье, коне и щите. Волочилась за
ним телега, заваленная выше бортиков каким-то тряпками, тюками, скамеечк
ами и тазами. Имелся и оруженосец Ц хмурый малый с бородавкой на носу, Ц
и слуга, корчащий по обыкновению такие рожи, словно с рождения маялся зуб
ами. Причем сразу всеми. И, конечно же, благородный пан не сомневался, что с
легкостью призовет к ответу излишне развеселившегося мальчишку, а заод
но, поскольку мальчишка настоящий меч на перевязь нацепил, и славу стяжа
ет, как и положено, победив вооруженного соперника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97