Надо ли говорить, что выбрал бредящий о рыцарских шпорах мальчишка?
Вот и стал он, едва сравнялось тринадцать лет, шестым оруженосцем пана Ст
ойгнева. Почему шестым? Да потому, что рыцарь герба Ланцюг славился древн
остью рода и мастерством в сражении на весь север Бытковского воеводств
а, и многие, очень многие родители желали видеть своих отпрысков в его сви
те. Где же еще ума набираться юным оболтусам, как не в Ломчаевке?
Вот там-то Годимир свел знакомство со Славощем-Бычком, окончательно пон
ял, что единственный способ уберечься от битья Ц бить самому. Бить в полн
ую силу, зло и без пощады.
Нельзя сказать, что новый, самый младший оруженосец не пришелся по душе п
ану Стойгневу. Напротив. Он всячески выделял его за старание и прилежани
е в науках.
Отправляясь в достопамятный поход на черных клобуков Ц племя дикое, коч
евавшее в степях на правом берегу Стрыпы, Годимир радовался и гордился о
казанной честью. С удвоенным рвением начищал доспехи, полировал меч пана
Ланцюга, чистил коня.
А потом начала сказываться его природная невезучесть, которая уверенно
брала верх над любой выучкой.
Вначале (самый первый знак, так и намекавший Ц брось, уйди, не твое…) ни с то
го, ни с сего лопнуло путлище. Слава Господу, не в бою. На марше. И тем не мене
е оруженосец Годимир грохнулся с седла под копыта злого боевого жеребца
пана Стойгнева Ц коня вел в поводу второй оруженосец Ц Михал из Гужно.

Чудом парнишка остался жив. Подкованное копыто вскользь ударило по чере
пушке, зато хорошо приложилось по плечу. Едва калекой не остался. Долго от
леживался в обозе. Ждал, пока сойдут кровоподтеки, пока восстановится по
движность руки. Правой руки. Для воина самой необходимой.
Потом был бой у безымянных колодцев.
Отряд словинецких рыцарей Ц бытковских, хоробровских, выровских Ц едв
а-едва переправился через Усожу. Сходу налетел на становище зазевавшихс
я кочевников. Сжег полсотни кибиток, захватил в плен целую ораву старико
в, женщин и детей. В придачу отару овец и табун мелких, косматых коней. Прос
то чудо, а не добыча! Достойно зависти…
Паны рыцари как раз решали, что же делать со свалившимся, будто снег на гол
ову, добром и пленниками и прозевали возвращение аскеров рода. Аскер по-к
очевничьи Ц это что-то вроде рыцаря. Так зовут себя мужчины, достигшие со
вершеннолетия и совершившие какой-нибудь воинский подвиг. Ну, например,
срезал уши врагу и прибил к опорному столбу в кибитке отца.
Кочевники, конечно, уступали вооружением и доспехом словинецким рыцаря
м. Редко-редко когда их воин носил кольчугу. А так Ц больше нашивки желез
ных (даже не стальных) пластин на безрукавке, несколько рядов цепи на груд
и, медные или бронзовые бляхи на чапане Ц так степняки звали подобие зип
уна, широко распространенное в степи. Также из оружия использовали узкие
, плавно изогнутые мечи, так называемые сабли, легкие копья, пригодные бол
ьше для метания, чем для конного боя в сомкнутом строю. Зато луки и стрелы
представляли очень серьезную угрозу, прошивая с сотни саженей кольчугу
насквозь.
По обыкновению, кочевники сделали круг, огибая по дуге строй рыцарей, дал
и залп из луков. Затем второй, третий, четвертый…
На оставшихся в живых обрушилась конная лава.
Визжащая, хрипящая, воняющая конским потом и ни разу не стиранной одеждо
й.
Годимир тогда успел подумать, что если бы у степняков был толковый военн
ый вождь, они могли бы уничтожить словинцев, не вступая в рукопашную. Прос
то расстреляли издалека. Но аскеры жаждали крови, стремились вцепиться в
рагу в горло зубами, и сдержать их не удавалось еще никому.
Началась сеча.
Выхватывая меч, Годимир умудрился стукнуть по затылку пану Ясеку герба П
олкороны. Половина щита у этого улыбчивого молодого рыцаря из-под Болюс
ичей была зачернена в память о двухвековом трауре их семьи по королю Сым
ону Хороброму, а на второй половине виднелось изображение половины мона
ршей короны на лазоревом поле. Однако к рассказу это не относится, и от мол
одецкого удара по шлему пана Ясека не спасло. А спас его толстый подшлемн
ик и крепкий череп. Когда пан рыцарь пришел в себя, то был вне себя от возму
щения. Вот такой вот невеселый каламбур.
Кстати, Годимир в этом бою показал себя вовсе неплохим рубакой, лично зав
алив четырех кочевников и двух степных коней. Это защитило его от немедл
енной расправы, но не от выволочки. Почти всю обратную дорогу до Усожи он м
ыл посуду, тер песком котлы и чистил сапоги не только пана Стойгнева, но и
ушибленного пана Ясека Полкороны.
А степняки не отставали. Преследовали рыцарское войско, как выжлы оленя-
трехлетку. Отбили и вырезали обоз. К счастью, Годимир там уже не лежал. Тре
вожили биваки еженощными налетами. Во время одного из них Славощ-Бычок, б
ывший некогда злейшим врагом паныча из Чечевичей, получил стрелу в живот
и скончался в страшных муках через три дня.
Переправившись через Усожу недалеко от Дядичей Ц маленького укреплен
ного городка, Ц словинцы воспряли духом. Все-таки левобережье Ц это уже
почти родина. Даже степь зеленее и небо более синее, и птицы поют по-друго
му, и кони бегут резвее.
Ох, и ударили они по обнаглевшим от безнаказанности кочевникам!
Славно ударили. Ой, как славно…
Копья на упор!
Кони в галоп!
Бунчуки шелестят, тяжелые хоругви полощутся в жарком степном мареве. Пен
а хлопьями слетает на сапоги. Пыль вздымается подобно пожару позади разв
ернувшегося для атаки строя рыцарей.
Степняки не ожидали такой прыти от северян, которых считали раздавленны
ми и побежденными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97