Уродился мальчишка крепки
м, горластым, ел за троих и быстро рос. Но судьба его была предопределена с
самого рождения.
Согласно древнему праву майората
Майорат Ц порядок наследования (главным о
бразом недвижимости), по которому наследство передается старшему в роде
или семье.
Чечевичи и панский маеток после смерти пана Ладибора должны были п
ерейти в собственность Ниномысла Ц первенца и, чего греха таить, любимц
а пожилого рыцаря.
Средний сын Ц Жемовит Ц собирался отправиться в Бытков, ко двору местн
ых князей, старинного и славноизвестного рода Кривоносов. Ясное дело, не
штаны в науках протирать и не мешки с мукой в амбаре подсчитывать, а в войс
ко. Ловкий да смышленый юноша, даже если не случится какой-нито завалящей
войны Ц будь то с внешним врагом или междоусобицы, сумеет быстро получи
ть пояс и шпоры, а после станет полусотенным или сотенным командиром в кн
яжьей дружине, дальше как повезет. Можно стать мечником в прибыльном гор
одке, каштеляном крупного замка, а то и подскарбием в самом Быткове, при кн
яжеском дворе.
Ну, а перед младшеньким тоже пути открыты. Хочешь, отправляйся искать сча
стья и доли на службе у любого богатого и знатного владетеля Ц князя, вое
воды, короля. Это, если ты в воинском ремесле поднаторел. Если нет, можно к л
юбому монастырю прибиться. Сперва, само собой, послушником. А когда пройд
ешь испытания и докажешь смирение и трудолюбие делом, получишь право нос
ить камилавку, переходя в рясофорные. А после можно принять малую схиму, с
тать полноправным монахом. Тоже дело почетное и требующее не меньшего са
моотречения и старательности, чем воинское. Если задуматься, все прилужа
нские игумены, архимандриты, епископы из младших сыновей рыцарей и вышли
. Даже сам митрополит хоробровский и патриарх всего Правобережья Ц Хоро
боровского, Лютовского королевств и Полесья. А ежели склонен к самоуглуб
лению, просветлению духа постами и молитвами, прямая дорога в схимники. Е
два ли не все нынешние святые Ц и Лукьян Бессребреник, и Андрий Страстоп
риимец, и Пятрон Целитель, и Лукася Непорочная, и Вэзилий Жулянский Ц про
шли через великую схиму.
Нет, имелся еще один путь. Иногда чародеи ездили по селам и усадьбам, отбир
али детишек в ученики. Ну, так на то дар особый нужен, обладать которым не к
аждому дано.
Мальца по имени Годимир начали готовить именно к иночеству, ибо с десяти
лет, когда мальчика начинают обычно школить по верховой езде, фехтованию
на мечах, бою на копьях, секирах и палицах, он проявил редкостную в роду не
уклюжесть. То умудрится седло задом наперед на хребет лошади взгромозди
ть или на уздечке налобный ремень с суголовным перепутает. То мечом сам с
ебя по коленке зацепит Ц хорошо, хоть мальцов на затупленном оружии бит
ься учили. И если в первом случае вроде бы ерунда, не панское дело лошадей
седлать, для того холопы имеются, то уж во втором Ц самое что ни на есть ры
царское дело.
И не то чтобы будущий рыцарь не старался. Старался, и еще как! Учился истов
о. С утра, едва протерев глаза, хватался за оружие, бегал вокруг маетка и по
соседним лесам в полном доспехе и тяжелых сапогах, скакал, изнуряя коня т
ак, что отец вынужден был вскоре запретить ему излишне увлекаться верхов
ой ездой. Это у князей злата-серебра куры не клюют, а в Чечевичах жили, затя
нув пояса.
Годимир мечтал стать странствующим рыцарем, убивать чудовищ Ц драконо
в, кикимор, волколаков, горных людоедов, спасать прекрасных панн и заточе
нных в высокие башни королевских дочек. Хотел прославиться как герои дре
вности: Грозя Ц победитель дракона, Лют и Хоробр Ц легендарные основат
ели величайших городов Правобережья, первейшие рыцари и непобедимые во
ины, давшие начало великокняжеским, а после королевским родам.
Чечевичский священник как-то сказал мальчишке, что странствующий рыцар
ь должен изучить все манускрипты, описывающие чудовищ, нечисть и нелюдь.
Годимир выучился читать меньше чем за месяц, в то время как его братья пос
тигали грамоту ни шатко, ни валко Ц в самый раз, чтобы розог не отхватить,
но и не перенапрячься.
Стремясь стать настоящим могучим рыцарем, Годимир сам себе придумывал у
роки Ц повторял стойки, удары и защиты не с длинным мечом, а с хорошим оба
полом, превосходящим тяжестью мечи взрослых воинов почти вдвое. После ве
черней молитвы вместо того, чтобы спокойно отправиться в постель, присед
ал до сотни раз, отжимался от пола раз сорок-пятьдесят. А утром вскакивал
раньше всех, еще до рассвета и мчался на реку Ц благо, Друть, приток славн
ой Усожи, проткала всего в полуверсте от маетка. Плавал и по течению, и про
тив течения. Встретили бы его водяные и водяницы Ц признали бы за своего
и щекотать не стали бы. А может, и глядела нелюдь из кустов и зарослей очер
ета? Глядела и дивилась на слабого человечка, возжелавшего стать самым с
ильным.
Ниномысл и Жемовит попервах смеялись с него. Дразнили дурачком и так и но
ровили навешать тумаков. Годимир терпел. Довольно долго терпел. Потом на
чал отвечать. И вот тогда-то братья поняли, что в изнурительных занятиях м
ладшенького есть толк. Особенно, когда вместо головы Жемовита кулак Годи
мира угодил в бочку и разбил ее на досточки.
Пан Ладибор очень разгневался. Еще бы! Такие бочки местные бондари не дел
али, а везти из Быткова обойдется в пять-шесть скойцев. Чистое разорение.

Молодой задира… Хотя какой там задира? Всего-навсего сдачи дал. Но слово б
атюшки непререкаемо. Поэтому Годимира поставили перед выбором Ц либо м
онастырь, либо в Ломчаевку, в оруженосцы к пану Стойгневу герба Ланцюг, с к
оторым рыцарь Ладибор Косой Крест в былые годы сражался против загорцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97