Что еще привидитс
я? Какой кошмар?
Из соседней комнаты Ц а было их в корчме всего две, и рыцари заняли более
просторную Ц доносились рулады купцов. Говорят, есть на дальнем юге, в пу
стыне на окраинных землях Басурмани, страшный зверь рыжий да полосатый.
Лев называется. Тамошние рыцари за честь считают с тем зверем сразиться
и шкурами поверженных чудовищ частенько украшают коней, используя их вм
есто чепраков, а один знаменитый рыцарь носил шкуру львиную вместо плаща
. Но у него на то особое право было Ц говорят, голыми руками хищника задуш
ил. Скорее всего, врут, но легенда красивая. Так вот Ц зверь-лев, когда на о
хоту выходит, рычит страшно, ибо не видит необходимости к добыче тайно по
дкрадываться, а напротив, честно предупреждает ее Ц спасайтесь, мол, кто
сумеет. Вот и Ходась с Дямидом рычали похлеще иного льва. Если б в лесу ноч
евали, не всякий зверь рискнул бы приблизиться.
После полуночи Жит растолкал Ратиша, и парень отправился во двор сменить
охранявшего ранее коней Бажена. Не успел румяный паренек, зевающий с рис
ком вывихнуть челюсть, улечься на отведенном ему в уголке месте, как со дв
ора раздался протяжный, переливчатый свист.
Ц А? Что? Ц вскочил Жит, подслеповато озираясь.
Ц Идем поглядим, Ц поднялся Годимир.
Ц Чего глядеть? Ц сразу насупился старый слуга. Ц Мало ли кому что в гол
ову… Э! Ты что делаешь?
Бытковец молча подхватил меч все еще мирно спящего пана Тишило. Что трат
ить силы попусту, убеждать человека, который заранее твоих доводов слуша
ть не хочет?
Ц Эй! Стой, погоди! Ц возглас Жита догнал Годимира уже на лестнице, но рыц
арь и не подумал обернуться или остановиться. Пробежал наискось через об
еденный зал. Толкнул дверь.
Летняя ночь дохнула в лицо прохладой и свежестью, душистым ароматом подс
ушенного сена и острым запахом навоза от большой кучи около коновязи.
Плотные облака скрывали луну, погружая постройки, ближний лес, лужок и ог
ороженную леваду позади корчмы во мрак. В темноте встревоженно фыркали к
они, топали копытами.
Кто же свистел? Кому не спится в ночь глухую? Некстати пришедшая на ум скаб
резная присказка рассмешила Годимира, и он прыснул в кулак. Вот вечно так
Ц ни к селу, ни к городу…
От коновязи долетел слабый вскрик.
Это еще что?
Метнулась черным сгустком тень, плотнее окружающего ее мрака. За ней вто
рая. Потом третья.
Ц Кто там? Ц Рыцарь выхватил меч, бережно опустив ножны у порога.
Тишина. Только сопят напуганные кони.
И вдруг Ц звук удара!
Сдавленный стон.
Годимир более не мешкал. От дверей корчмы до коновязи каких-то два десятк
а шагов. А может, и полтора… Кто их считал?
У крайнего столба рыцарь перецепился через что-то и упал.
Упал прямо на слабо шевелящегося человека. Ну, точно человека. Вот край га
мбезона, вот пояс с пустыми ножнами от корда…
Ратиш?
Ц Ты чего? Ц шепнул словенец, но оруженосец лишь застонал в ответ.
За окном корчмы, внутри, мелькнул красноватый отсвет. Должно быть, кто-то
зажег плошку с жиром или лучину.
Выставив острие меча перед собой на уровне живота, Годимир сделал шаг, др
угой…
Внезапное движение воздуха Ц что-то сродни дуновению ветерка, но откуд
а в такую тихую ночь? Ц заставило его отпрянуть. Вот поэтому шип просвист
евшего рядом с его головой кистеня лишь оцарапал щеку. В ответ рыцарь ткн
ул мечом.
Ц Курва-мать! Ц выкрикнул с неожиданно визгливыми нотками незнакомый
голос.
Раз ругается, значит живой.
Годимир замахнулся, намереваясь в этот раз распластать невидимого враг
а напополам.
Ц Э-гэ-гэй!!! Ц на крыльцо, если позволительно так назвать полторы ступе
ньки пред входом в корчму, выскочил пан Конская Голова. Ц Что там?
Рядом с ним появился Ходась, высоко поднявший факел над головой. Борода е
го сверкала и искрилась, как хорошо разогретая полоса железа в кузнечном
горне.
Длинные блики, протянувшиеся через подворье, высветили бородатое, перек
ошенное от ярости лицо, мерцающий полукруг раскрученной цепочки, коротк
и толстые пальцы на блестящей рукояти.
А потом справа от противника Годимира выросли из мрака неясные очертани
я человека в лохмотьях. Неуловимое движение. Разбойник охнул, припал на о
дно колено. Еще взмах. Корявый кол с сухим треском врезался в лохматую гол
ову чуть повыше уха.
Ц Стой! Ты что? Ц озадаченно выкрикнул рыцарь.
Ответа не последовало. Бродяга, а перемотанная тряпкой голова представл
яла лучше герба на суркотте, согнулся и нырнул под жердь, к которой крепил
ись конские чембуры. Каких-то полтора-два шага отошел, а растворился во м
раке, словно его и не было.
Сзади, громко топоча сапогами, подбегали пан Тишило, зевающий Бажен, Хода
сь и Дямид. Последний с толстой жердиной, подхваченной, скорее всего, из ку
чи у плетня Ц должно быть, Андрух приготовил новый сарай покрыть.
Ц Что? Что случилось?
Ходась подсветил факелом, и бело-красный рыцарь крякнул:
Ц Вот так Ц так! Ты что ли его?
Ц Нет, Ц тряхнул головой Годимир. Ц Не я…
Ц Жаль… А это что? Ратиш? Так ведь?
Оруженосец лежал лицом к облачному небу, раскинув руки. Черный мазок на в
иске и пустые ножны корда на поясе. Это через него и споткнулся рыцарь.
Ц Его-то кто? Ц охнул Ходась.
Скорым шагом приблизились Жит, Олешек и Андрух. Слуга полещуцкого рыцаря
сразу бросился к Ратише. Пощупал живчик на шее, склонился щекой к носу.
Ц Живой. Слава тебе, Господи!
Тем временем пан Тишило перевернул сапогом разбойника. Откинул в сторон
у кистень:
Ц Ух, волчара… Похоже, насмерть его приложили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97