Что ж, сон не
явь, а вдруг получится?
Он резко обернулся и…
Увидел!
Мохнатая морда. Больше всего похож на бобра-переростка. Бурая шерсть с пр
оседью, длинные желтые зубы торчат наружу. Резцы травоядного зверя, а не к
лыки хищника. Уж в этом-то охотник за чудовищами разбирался отлично.
Они смотрели друг на друга несколько долгих мгновений.
Потом «бобер» бочком, бочком ушел в кусты. Напоследок мелькнул лохматый
бок и длинный розовый хвост, похожий на крысиный.
Рыцарь хотел было отправляться дальше, но что-то подсказало Ц стой, подо
жди, не торопись.
Он замер. Стоял, не шевелясь.
Мелко дрожали темно-зеленые с зубчиками листья шиповника там, где скрыл
ся чудо-зверь. Или не зверь? Уж больно осмысленным показался человеку взг
ляд черных бусинок-глаз.
И вдруг он увидел. Так неожиданно, что едва не вскрикнул. Но сдержался. Ост
авалось только поблагодарить выдержку, благоприобретенную в странстви
ях.
Нет, то, что предстало взору Годимира, опаски не внушало. Но оно было необы
чным.
Из зеленого куста проступило лицо. Так появляется из тумана на осенней д
ороге фигура встречного всадника. Лицо женское. Миловидное… Да что там м
иловидное! Попросту красивое. Куда там пани Марлене, куда там панне Стасе,
дочке рыцаря из соседнего маетка, его самой первой, отроческой, нераздел
енной любви? Кто знает, может, и среди дочек князей и королей за редкость п
окажутся подобные изысканно-утонченные черты. Все линии соразмерны. Огр
омные глаза цвета спелой лещины, тонкий нос, полные губы приоткрыты, обна
жая полоску жемчужной белизны зубов. Годимир пожурил себя в душе, что пол
ьзуется затертыми и затасканными сравнениями, присущими больше ярмаро
чным певцам, чем благородному рыцарю, мнящему себя шпильманом. Ну и пусть!
Опошлить такую красоту не способно ничто. Напротив, набившие оскомину сл
ова приобретают пряный привкус новизны рядом с ней. Правый глаз лесной к
расавицы смотрел на Годимира прямо, а левому мешала прядь черных с прозе
ленью волос…
С прозеленью?!
Именно!
Да и кожа незнакомки, смуглая, будто у красоток Басурмани, виденных однаж
ды им в Хороброве, когда посол далекой южной державы прибыл к королю Мече
славу, явственно отливала зеленью.
Не человек, и к бабке не ходи!
Помимо воли ладонь рыцаря скользнула по поясу туда, где находилась рукоя
ть меча, ставшего привычным за долгие годы странствий.
Меча не было.
Проклятый Желеслав со своими прихлебателями!
Но раз меча нет, это не сон, а явь? Ведь во сне всякий волен увидеть на себе н
е одно лишь оружие, но и полный доспех.
Красотка, проследив глазами его движение, хитро улыбнулась, на мгновение
показав маленькие, но даже на вид острые клыки, и погрозила пальцем.
И вот тут Годимиру стало по-настоящему страшно.
Он помянул Господа и проснулся.

ГЛАВА ШЕСТАЯ
ПАН ТИШИЛО ГЕРБА КОНСКАЯ ГОЛОВА

Едва-едва открыв глаза, Годимир вознес краткую, но горячую молитву Госпо
ду. Кто бы ему ни привиделся во сне, создание это слишком мало походило на
доброжелательное и благодушное. Что ж, рыцарь хорошо уяснил Ц против не
чисти прежде всего помогает добрая сталь, слово Господне и Вера, хранима
я в сердце.
Олешек безмятежно сопел, скрутившись в калачик. Еще бы! Утро выдалось дов
ольно прохладным, а зипун у него тоненький, кое-где протертый до кисеи. По
д правой рукой и вовсе по шву пошел. Годимир даже задумался ненадолго: буд
ить, не будить? Уж очень жалко выглядел шпильман. Словно подросток Ц тонк
ая шея, худые плечи, полуоткрытый рот. Потом плюнул на сострадание и толкн
ул мариенбержца в бок:
Ц Вставай! Рассвело!
Музыкант вскочил:
Ц А! Что? Ну, ты даешь, пан рыцарь! Едва-едва солнце взошло, а ты туда же!
Ц Кто рано сапоги обувает, тому Господь помогает, Ц ответил Годимир рас
хожей пословицей.
Ц А смысл-то какой рано вставать? Чай, не в дорогу… Ц проворчал Олешек, хл
опая себя ладонями по бокам.
Ц Замерз?
Ц А то?
Ц Сбегай к речке, умойся. Пока туда-сюда, как раз согреешься.
Ц Глумишься, пан рыцарь? Вон Пархим, поди, до сих пор дрыхнет!
Годимир глянул под телегу:
Ц А вот и не угадал, пан Острый Язык! Нету его! Сельские Ц они знаешь как р
ано встают? Ого-го!
Ц Да и пускай. Хвала Господу, хоть под утро его храпа не было слышно…
Рыцарь не ответил. Он уже понял, что Олешек ворчит не со зла, просто по прив
ычке. Вернее, шпильман придумал сам себе такой образ и старается его подд
ерживать, за что частенько получает по шее. Но не прекращает бурчать и изд
еваться над окружающими.
Вот ведь упорство!
Годимир крякнул, скинул жак на траву и, оставшись в одной тонкой рубашке, п
роделал несколько быстрых движений. Словно был с мечом в руках. Да обычно
он и упражнялся по утрам с мечом. Немного, для разминки. А вот вечером пере
д сном частенько изнурял себя до седьмого пота. И с мечом, и с утяжеленной
палицей. А что? Хочешь жить, старайся. Меч для рыцаря не просто инструмент,
как топор для плотника или мастерок для каменщика. Он друг. Потому, что не
только кормит, но и защищает. Попробуй, не окажи ему должного почтения Ц п
одведет в трудную годину. Застрянет в кости врага и вывернется из руки, а т
о и вовсе скользнет по косматой шкуре волколака. Заклинит в ножнах… Да ма
ло ли? Меч нужно холить и лелеять. Точить, направлять оселком лезвие, смазы
вать в сырую погоду. И, конечно, упражняться! Упражняться, упражняться и ещ
е раз упражняться, как сказал какой-то знаменитый рыцарь древности. Злые
языки поговаривали, что он совсем не то имел в виду, но большинство рыцаре
й охотно начертали бы его изречение на щите, словно девиз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97