Дальше попарно ехали дружинники. Один другого краше. Правый в первой пар
е выделялся заячьей губой, скрываемой рыжими усами, но все-таки заметной.
Во второй паре слева сутулился воин с бельмом на глазу, а справа трясся в с
едле коротышка Ц пожалуй, не больше двух аршин роста, зато в плечах полса
жени. Последнюю пару составляли безусый мальчишка с небесно-голубыми гл
азами и угловатый старик с лицом, как будто вытесанным топором из дубово
го комля, и щеткой седой жесткой щетины на щеках.
Замыкали кавалькаду два вьючных коня, пузатых и мохноногих.
Годимир скривился.
Славная же дружина у крючконосого пана!
Но, с другой стороны, ежели разговор в драку перейдет, стоящих бойцов, на г
лазок, не больше половины. Может, и удастся выпутаться. Но лучше, конечно, д
о кровопролития не доводить.
Его заметили.
Пан на караковом нахмурился, бросил что-то через плечо светлоусому. Тот, в
свою очередь, обернулся к дружинникам. Мужик с заячьей губой и едущий в па
ре со стариком юнец вытащили ременные петли. Пращи.
Ц Если сейчас поскачем, успеем удрать… Ц тихонько проговорил Олешек.
Ц Я Ц рыцарь, Ц скрипнул зубами Годимир.
Ц Как знаешь.
Всадники приблизились. За два десятка шагов остановились. Восемь пар гла
з внимательно обшарили неподвижную фигуру рыцаря.
Ц Кто таков? Ц каркнул крючконосый. Именно каркнул. Голос у него оказал
ся резкий и хриплый.
Ц Рыцарь Годимир из Чечевичей. Это под Бытковым. Герб мой Ц Косой Крест.

Крючконосый хмыкнул:
Ц Из-под Быткова… Далеко забрался, словинец.
Ц Я странствую во исполнение обета, Ц вскинул подбородок Годимир.
Ц Наглый щенок, Ц буркнул светлоусый. Теперь, когда он приблизился, ста
л виден его крупный пористый нос весь в красных и синеватых прожилках. Ц
А конь хороший.
Ц Остынь, Авдей! Ц оборвал его черноусый. И продолжил: Ц По моей земле ез
дишь, а ко мне поклониться не заехал.
Ц Прости, пан… не знаю как тебя. Но разве эта земля не королю Желеславу пр
инадлежит?
Ц Вот наглец! Ц воскликнул светлоусый Авдей, а прочие дружинники перег
лянулись.
Ц Королю Желеславу, говоришь? Ц скривился пан на караковом. Ц А ну, Авде
й, представь меня пану рыцарю!
Светлоусый откашлялся и провозгласил:
Ц Волею Господа нашего, Пресветлого и Всеблагого, его королевское вели
чество Желеслав, герба Брызглина
Брызглина Ц бересклет (белорус.).
, владыка Островца, Заболоти и Колбчи, защитник окрестных земель, по
бедитель в битве при Плещенице.
Король гордо избоченился в седле, наслаждаясь произведенным впечатлен
ием. Да только Годимира трудновато было огорошить подобной нарочитой вы
чурностью. Князья из Хоробровского королевства, в том же Бытковском воев
одстве, к примеру, зачастую владели землями в два-три раза больше, чем игр
ушечные королевства заречан. Да и перечислять все зависимые города, мест
ечки и села ни один князь-словинец не стал бы, равно как и хвастаться побе
дой у никому не известного поселения… А может, это река Плещеница? Здесь ж
е, в Заречье, два с лишним десятка так называемых «королей» злоумышляют, и
нтригуют, входят в союзы и вероломно их расторгают, ведут годами войну за
какой-нибудь лужок или богатый выпас. В войнах этих участвуют «огромные
» армии по пятьдесят-сто человек, сражения частенько временно прекращаю
тся на время жатвы или покоса, но зато вражда передается от отца сыну, от д
еда внукам. И все равно обитателям правобережья Оресы жизнь Заречья каза
лась ненастоящей. Словно маленькие дети играют в войну, в политику, в заня
тия взрослых людей.
Годимир припомнил, сколько дружинников мог выставить его отец, пан Ладиб
ор из Чечевичей. Выходило, не меньше полусотни, если посчитать и постоянн
о живущих в маетке воинов, и дворню, тоже обученную как следует с оружием о
бращаться. Будет ли в войске Желеслава столько же или он видит перед собо
й всю королевскую рать? И все-таки, сила на той стороне, на которой численн
ый перевес. Не стоит дразнить гусей, как говаривала его нянька, бабка Катр
уся. Поэтому он чинно поклонился, приложил ладонь к сердцу, сказал:
Ц Польщен оказанной мне честью, твое величество. Я Ц скромный странств
ующий рыцарь, а потому и в Островец заехать не решился без приглашения. Не
кому меня представить, некому замолвить слово перед твоим величеством.

Желеслав кивнул. Выглядел он смягчившимся. Даже глубокие складки, начина
вшиеся у крыльев носа и терявшиеся в тронутых легкой сединой усах, немно
го разгладились. Он сдвинул на ухо бобровую шапку:
Ц Церемонии изволишь разводить, рыцарь. При нашем дворе попроще принят
о обходиться.
Ц Не знал, твое величество. Покорно прошу простить.
Король еще раз внимательно осмотрел рыцаря. Не пропустил и Олешека на мы
шастом мерине, и гнедого мула, несшего поверх вьюка щит и копье Годимира.

Ц Хорошие кони… Ц в четверть голоса с тоской проговорил Авдей.
Ц Заткнись! Ц отрывисто бросил Желеслав и снова обратился к Годимиру:
Ц А что, рыцарь, на турнир собираешься, не иначе?
Ц На какой турнир, твое величество? Ц удивился молодой человек.
Ц Так у король Доброжира… Городок Ошмяны его знаешь?
Ц Нет, твое величество. Я впервые в этих краях.
Ц Ну, ничего, узнаешь еще, даст Господь. Так вот, Доброжир турнир тут прово
дит. Рыцарей ожидается больше дюжины… Так ты не туда, что ли?
Ц Нет, твое величество. Я странствую во исполнение обета, данного Господ
у и панне, Ц Годимир коснулся пальцами шарфа на левом плече. Ц А про турн
ир не слышал.
Ц И никого ты тут не знаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97