Ц снова повторила свой вопрос киборг.

Дурацкая ситуация. Запрет на программирование искусственного
интеллекта накладывал на поведение внешне безупречных киборгов стольк
о ограничений, что общение с ними становилось иногда мукой. Ведь не успок
оится, пока не получит ответ на вопрос.
Ц Если только я не спер бэдж у истинного владельца. Он постаралс
я, чтобы ответ прозвучал как можно более саркастично, однако это было пус
той тратой усилий Ц сарказм электронные мозги тоже не понимали.

Ц Это вам не помогло бы, Ц изобразив равнодушную, нарисованную
дизайнером улыбку, сообщила она. Ц Карточки индивидуально настроены. Вы
должны быть в каюте. Разве вы не слышали объявления?
Ц А вы почему не в каюте? Ц сделав ударение на «вы», поинтересов
ался он небрежно. С эдакой картинной позой все повидавшего космического
волка, которому прыжок Ц не событие, а так, досадная мелочь. Ц Или правил
а на корабле применяются только к пассажирам? А вас они ни в коей мере не к
асаются?
Ц Правила касаются всех людей. Ц В этот раз она не улыбнулась. И
голос ее, такой приятный еще несколько секунд назад, теперь, не изменивши
сь ни на йоту, вдруг показался Жарову холодным. Ц Я к таковым не отношусь.

Он нахмурился. Эмоции? Нет, ерунда... этого просто не может быть,

Ц Ваш серийный номер? Ц бросил он сухо.
Ц Е245146, Ц отчеканила она. На этот вопрос обязан ответить любой ки
борг, так велит программа. Протянула руку и продемонстрировала светящую
ся татуировку на запястье.
Он чуть заметно расслабился, вдруг с удивлением обнаружив, что р
ука на несколько сантиметров приблизилась к рукояти пистолета. Это был д
онельзя глупый жест. Если бы киборгу были доступны эмоции, девушка бы нав
ерняка обиделась. Хотя бы потому, что скорость реакции у этих созданий пр
евышала человеческую настолько, что о серьезном противостоянии челове
ка, пусть даже вооруженного, и киборга говорить не приходилось. Впрочем, э
та серия была вылущена лет через десять после окончания ки-бервойн. И вря
д ли стюардесса пассажирского лайнера имеет конструктивные элементы в
оина.
Ц Я намерен во время прыжка находиться здесь, Ц сухо бросил он,
отворачиваясь к экрану.
Ц Как хотите.
Когда он обернулся, ее уже не было.

Звезды за обзорным экраном шевельнулись и уве
ренно двинулись в сторону Ц корабль начал совершать разворот для прыжк
а. Жаров любил это время: несмотря на то что летать ему приходилось доволь
но часто Ц работа обязывала, Ц каждый прыжок оставался маленьким чудом
. Пройдет совсем немного времени, забортную черноту зальет ослепительна
я зеленая вспышка, а когда холодное пламя спадет, звездное небо станет со
всем другим. Если повезет, на экране появится Канопус. Более трехсот семи
десяти световых лет за один прыжок... Это красивое зрелище Ц вторая по ярк
ости звезда земного неба совсем рядом, можно сказать Ц рукой подать. Сме
шно Ц от Земли до Канопуса пять суток, и от Земли до Марса Ц столько же.

За спиной раздались тихие шаги и затем деликатное покашливание
. Жаров обернулся. Позади него стоял высокий, крепкого телосложения мужч
ина. Его волосы уже порядком подернулись сединой, а обветренное лицо был
о того непередаваемого оттенка, который всегда появляется у астронавто
в с многолетним стажем. Кто-то называет это «космическим загаром», хотя н
ичего общего с настоящим загаром эти изменения, навечно остающиеся на ко
же, конечно, не имели. Из-за этого коричневатого налета, ранней седины и не
малого числа избороздивших кожу морщин мужчина казался много старше св
оих лет Ц его возраст был Жарову прекрасно известен. Хотя вряд ли тот пер
еживал из-за подобных пустяков: напротив, такие вот Ц как сошедшие с карт
ины Ц звездные волки всегда нравились женщинам.
Ц Корабельное расписание, конечно, не для вас, Денис. Он мог позв
олить себе некоторую фамильярность... более того, здесь, среди этих стальн
ых стен он вообще мог позволить себе все что угодно. Если понятие «бог» и н
аходило какое-либо отражение в реальности, то именно здесь. На борту свое
го корабля капитан был богом, царем... в общем, подходили любые эпитеты.

Ц Ваш робот нажаловался? Ц хмуро буркнул Жаров.
Ц Не нажаловалась... Ц Капитан подчеркнуто употребил женский р
од. Ц Не нажаловалась, а проинформировала. Это входит в ее обязанности.

Ц Намерены гнать меня в койку?
Ц Ни в коей мере. Раз уж вам так хочется... Вы ведь на Крокус летите?
Ц вдруг спросил капитан.
Жаров усмехнулся. Вопрос чисто риторический Ц можно подумать,
он не знает. Богу положено знать все, это, так сказать, следует из определе
ния его сущности.
Ц На Крокус. Точнее, на «Сигму-7».
Ц А, станция «Азервейс»... Не секрет, зачем вас понесло в такую дал
ь?
Наверное, в другое время и в другом месте такой вопрос покоробил
бы Жарова. И ответ мог бы оказаться резким... и довольно неприятным. Офицер
безопасности одной из самых влиятельных корпораций Федерации имел нем
ало полномочий, пусть даже и неписаных. Но сейчас ему лочему-то захотелос
ь поговорить. Возможно, потому, что полученное назначение стало для него
определенной неожиданностью.
Ц Да в общем-то сейчас это уже ни для кого не секрет, Ц криво усме
хнулся он. Ц Вы слышали о происшествии на «Сигме-4»?
Конечно, капитан о нем слышал. Как слышали и миллионы, миллиарды д
ругих людей и нелюдей, населявших планеты Федерации. Журналисты пронюха
ли о происшествии, как всегда, одними из первых, а те, в обязанности которы
х входило принять в таком случае соответствующие меры, свою работу делал
и из рук вон плохо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28