Он с
нова сунул стержень в серебристое марево... ожидая увидеть, как он появитс
я с другой стороны. И не увидел. Возможно, у этого странного объекта просто
не было этой «другой» стороны.
Ц Значит, они сделали это, Ц прошептал он, мимолетно удивившись
, каким же оглушающе громким был этот шепот.
В памяти всплыли слова отца Брауна о пути для армии Сатаны. Путь...
портал... врата. Да, это было похоже на врата, врата, ведущие в неизвестность
. Туда, откуда пришли те, кто вырезал все живое на станции.
Он взглянул на часы. Наверное, яхта со Шнайдером и его боевиками,
зафиксировав обрыв связи со станцией, прет сейчас сюда на форсаже, калеч
а двигатель. В любом случае им понадобится не менее пяти-шести часов, чтоб
ы добраться до «Сигмы». А пока... а пока здесь только он, единственный и полн
омочный представитель Службы безопасности. Какая странная ирония судь
бы Ц словно ради этого момента Черный Макс даровал ему, Жарову, пусть и вр
еменное, но все-таки возвращение полномочий.
Он снова взглянул на плоское серое облако портала. Оно пульсиро
вало все быстрей и быстрей, волны, пробегающие по поверхности, становили
сь больше, и в серой мгле все явственнее проскальзывали оттенки других ц
ветов Ц искры синего, точки красного... Похоже, портал выходил из равновес
ия... если, конечно, это определение имело хоть какое-нибудь отношение к де
йствительности. Что произойдет через минуту-другую? Может, проход просто
схлопнется сам в себя? Или взорвется, выжигая все вокруг до металла переб
орок? Это возможно... А что он потом скажет Шнайдеру? Что стоял и ждал? Можно
сказать и так... А Макс, скривив презрительно тонкие губы, качнет головой в
сторону яхты Ц иди, мол, отсюда, десантник хренов... без тебя разбираться б
удем.
И Денис, сам не осознавая всех возможных последствий своего пор
ыва, еще крепче стиснул в руке бластер и шагнул сквозь волнующуюся, уже ис
крящуюся радугой цветов мглистую поверхность. В самый последний миг соз
нание ярким пламенем затопило чувство острой, смертельной опасности, ро
т раскрылся в безмолвном крике Ц но его тело уже было полностью поглоще
но поверхностью врат...
Еше несколько мгновений спустя помещение лаборатории «А» зали
ла ярчайшая вспышка, превращая в пар и пепел все, до чего смогли дотянутьс
я жгучие лучи, казалось, запылал даже воздух. А следом прошла чудовищной с
илы ударная волна, сметая все, что еще не сгорело, превращая в кашу стекло,
остатки пластика и металла...

4. ЧУЖАК

Наверное, сам Вечный отвернулся от своих детей, разгневавшись на них за н
епослушание и неверие. Я, Ур-Шагал, провидец и летописец, с болью в сердце н
аношу древние руны на полосу тонкой выделанной кожи. Много могучих воино
в во славе и величии своем вознеслись сегодня в чертоги Ург-Дора, дабы слу
жить Вечному Ц но слишком короток был их путь на нашей земле.
Не прав был Ар-Табир, брат ушедшего к Венному Ар-Тага-ра, когда гово
рил, что людораки слабы. В неверии своем кричал он, что они на самом деле не
более чем просто обычные люди, живущие в Стальных пещерах. Не слушал он сл
ов, что говорил ему я, Ур-Шагал, провидец и летописец, помнящий мудрость ве
ликого Ур-Валаха, который говорил, что людораки способны принять разные
обличья, и слабыми прикинуться, и сильными, подобно самому Алмазной Твер
ди, обернуться.
Не прав был Ар-Табир, ибо встретил он того, кого и впрямь сравнить м
ожно было с Алмазной Твердью. Впустую скользили мечи ургов по несокрушим
ым доспехам, ломались закаленные жала стрел, а огненный червь, послушный
грозному людораку, сжигал ургов, лишая их благородной смерти от разящего
металла,
Многому научились злобные людораки. Но сильна магия Аш-Дагота, ве
рховного шамана, ибо сила его возобладала над заклятиями проклятых обит
ателей Стальных пещер. Урги вернулись с победой и пленниками, коим предс
тояло взойти в жертвенное пламя Огня, несущего души ввысь. Но много, слишк
ом много вдов сегодня примут Милосердный дар, ибо велик Закон, гласящий, ч
то воин, уходящий в чертоги Вечного, должен быть женщиной своей сопровож
даем в этом пути.
Я, Ур-Шагал, провидец и летописец, говорю вам, дети мои, Ц не думайт
е, что враг слаб, ибо слабость эта может быть лишь хитростью воинской. И ес
ли гордыня застилает вам глаза Ц вспомните о тех, кто примет Милосердны
й дар, не встретив вас среди вернувшихся из битвы.

Таяна обычно просыпалась рано Ц не потому, что
ее ожидали дела, хотя дел, как правило, было немало. Скорее она делала это в
пику порядку, принятому при дворе. Там вставать поздно было привилегией,
недоступной черни, Ц и благородная леди, нежащаяся среди атласа и круже
в чуть не до полудня, тем самым лишний раз подчеркивала свое превосходст
во над простолюдинами, вынужденными вставать еще до первых лучей солнца
, чтобы заработать себе на кусок хлеба.
Отсутствие куска хлеба Ц и если уж говорить об этом, то и кое-чег
о получше, Таяне, разумеется, не угрожало. И она вполне могла бы позволить
себе поваляться в постели лишний час-другой... даже если спать уже и не хот
елось.
Но она с какой-то злостью к самой себе вновь и вновь вставала с пе
рвыми лучами, чтобы распахнуть дверь перед посетителем, буде он рискнет
побеспокоить титулованную волшебницу в такую рань. И даже немного расст
раивалась, когда таких смельчаков не находилось.
Впрочем, дел хватало и без визитеров Ц они все равно появятся, не
сейчас, так позже. Редко выдавался хотя бы день, чтобы никто не пришел к во
лшебнице за помощью Ц у кого-то занемог ребенок, кому-то требуется дождь
или просто оберег от таргов нужен.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28