Вообще корабль производил довольно тоскливое впечатление. Он б
ыл стар... не настолько, чтобы это стало причиной отправки его на металлоло
м или продажи задешево какой-нибудь из колоний... что, по сути, было тем же са
мым. И все-таки его золотые денечки давно уж миновали. Отделка коридоров и
кают не блистала новизной, пластиковое покрытие пола, выполненное «подд
ерево», теперь местами потеряло цвет, а где-то по углам можно было заметит
ь следы вскрытия и последующей неаккуратной пайки. Некоторые плафоны не
горели, а уж о всякой автоматике, что включает свет только тогда, когда поб
лизости есть человек, никто и не думал.
Конечно, он еще полетает. Не год, и не два Ц куда больше. Его двигат
ели надежны настолько, насколько это вообще возможно Ц за этим следят с
неослабевающим вниманием от момента схода лайнера со стапелей и до отпр
авки в последний путь Ц на лом, будет летать, поскрипывая и покряхтывая, в
ремя от времени меняя изношенные механизмы, пока в один далеко не прекра
сный для команды день специалисты сухо заявят, что дальнейший ремонт нец
елесообразен. И тогда Ц все...
Позади раздались шаги. Жаров обернулся.
Девушка... довольно милая... Нет, если посмотреть поближе Ц горазд
о более чем просто милая. Элегантная форма стюардессы, короткая юбка и вы
сокие каблуки, кажущиеся несколько неуместными здесь, где все, от капита
на до последнего техника, предпочитали носить удобные металлопластовы
е комбинезоны, которые при необходимости могут послужить даже скафандр
ом, хотя бы и ненадолго. Кэп, правда, пару раз являлся к столу в кают-компани
и при параде, в темно-синем мундире с золотой отделкой... а потом, видимо, оце
нив публику и отметив явное отсутствие среди пассажиров хотя бы одной ск
олько-нибудь привлекательной женщины, махнул рукой на условности и окон
чательно перешел на все тот же комб, явно не новый, но, видимо, более привыч
ный.
А эту киску Жаров еще ни разу не видел... хотя, в общем-то, полет нача
лся лишь позавчера. И, к слову сказать, послезавтра закончится. Если бы тра
нсгалу не нужно было уходить на порядочное расстояние от планеты, то меж
звездные перевозки вообще превратились бы в краткие поездки. Хотя кто зн
ает Ц может быть, есть в этом пятидневном перелете какая-то романтика. Хо
тя бы вот так, просто, постоять часок-другой на обзорной палубе, полюбоват
ься звездами. Если бы корабль чуток повернуть, можно было бы, пожалуй, даже
Землю разглядеть.
Ц Господин Жаров? Ц Вопрос задан спокойно, с равнодушием механ
изма.
Он мысленно вздохнул Ц очаровательная девушка оказалась обыч
ным киборгом, досадно. Почему-то его всегда раздражали киборги, особенно
последние модели, стилизованные под человека настолько, насколько это д
опускалось довольно жесткими правилами Федерации. Нет, что касается вне
шности, никаких ограничений не было. Хотите иметь страшилище, коим тольк
о непослушных детей до заикания пугать, Ц пожалуйста. Хотите совершенно
невероятную, невозможную в реальной жизни красавицу Ц сколько угодно.
Но вот все остальное... эмоции, мимика... не приведи Господь. Вот и ходят тепе
рь мускулистые парни и длинноногие девицы-красавицы... а в глазах пустота,
и на лице Ц наклеенная раз и навсегда улыбка. Раньше было иначе. Жаров чут
ь заметно вздрогнул: в те времена, когда киборги, считавшие себя разумным
и, подняли бунт Ц бессмысленный, жестокий и кровавый, Ц он был еще ребенк
ом. И поэтому о выжженных планетах, миллионах жертв и прочих последствия
х тех выяснений, кто более разумен, он знал лишь по документам и видео. Бун
т подавили, конечно, и с тех пор, обжегшись на молоке, дуют на воду с такой си
лой, что... И все же стоило признать, что пока эта чрезмерная перестраховка
себя оправдывала. По крайней мере уже лет тридцать стальные ребята служи
ли человечеству верой и правдой, не вызывая никаких нареканий.
Иногда Жаров и сам не понимал причины своего неприязненного отн
ошения к киборгам. Мало ли что произошло когда-то... В конце концов сейчас п
ользы от них было немало. И в те далекие годы... ну, не такие уж, пожалуй, и дале
кие, просто в его возрасте даже пять лет казались невероятно огромным ср
оком Ц в общем, когда ему еще приходилось бряцать оружием и участвовать
в боевых выбросах, киборги его нисколько не беспокоили. Напротив, присут
ствие рядом этих железных в прямом и переносном смысле слова парней стра
нным образом успокаивало. И не раз бывало, когда полуразбитые машины, тер
яя части тел, вытаскивали с поля боя раненых людей, фактически спасая их ш
куру от смерти... или от кое-чего похуже. Тогда к киборгам все, и он в том числ
е, относились трепетно… и похороны им устраивали ничуть не менее торжест
венные, чем собственным недавно еще живым товарищам. А похороны приходил
ось устраивать часто, поскольку придуманные в незапамятные времена зак
оны роботехники вбивались в электронные мозги намертво Ц вот и гибли эт
и стальные парни пачками, защищая людей.
А вот теперь... сменив боевой скафандр десантника на форму Службы
безопасности Корпорации «Азервейс» и общаясь теперь с людьми не через п
рорезь прицела, а в уютном кабинете... Жаров начал все более отчетливо пони
мать, что присутствие киборгов ему... сказать «неприятно»? Нет, наверное, в
се же не так. Он понимал их полезность и мирился с их присутствием везде и
всюду Ц а в особенности в дальнем космосе, где их иногда было больше, чем
живых людей. Мирился Ц и все же восторга от этого присутствия не испытыв
ал.
Ц Господин Жаров?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28