VadikV

9
Джеймс Грэм Боллард: «Но
ль»


Джеймс Грэм Боллард
Ноль



«Баллард, Джеймс Хрустальный мир: Роман.
Рассказы / Пер. с англ.; Послесловие В. Лапицкого»: Симпозиум; СПб; 2000
ISBN 5-89091-144-9

Джеймс Боллард
Ноль

***

Вас беспокоит вполне законный вопрос: откуда у меня эта безумная, фантас
тическая способность? Уж не столкнулся ли я, следуя по стопам приснопамя
тного доктора Фауста, с нечистым? А может, ее источником стал некий странн
ый, диковинный талисман Ц ну, скажем, глаз идола или мумифицированная об
езьянья лапа Ц найденный мной на дне старинного сундука либо полученны
й по наследству от умирающего моряка? Или, опять же, я обрел ее собственным
и усилиями, исследуя отвратительные таинства Элевсинских мистерий или
черной мессы, нежданно прозрел весь ужас ее и величие сквозь плотную пел
ену серного дыма и магических воскурений?
Да нет, куда там, все было гораздо обыденнее. Я обнаружил за собой эту спос
обность совсем случайно, в повседневной суматохе, она проявилась просто
и естественно, ну, как талант к вышиванию крестиком. Ничто не предвещало е
е появления, не было никаких резких перемен, так что сперва я вообще ничег
о не понял.
Я чувствую, что у вас на языке вертится другой, столь же законный вопрос: с
какой такой стати я рассказываю все это вам, зачем я описываю невероятны
е, никем до сего момента не подозревавшиеся источники моей силы, зачем по
дробно перечисляю имена своих жертв вкупе с датами и точными обстоятель
ствами их смертей? Неужели я настолько спятил, что стремлюсь отдать себя
в руки правосудия, получить все, что заслужил, по полной программе: обвине
ние, приговор, черный колпак на голову, палач, карикатурным Квазимодо пры
гающий на плечи, колокол, возвещающий о смерти?
Нет (о, высшая из иронии!), ибо такова уж природа моей силы, что я могу без мал
ейшего страха посвящать в ее тайны всех, кто склонен меня выслушать. Я слу
га этой силы, и сейчас, описывая ее во всех подробностях, я продолжаю свое
ей служение, добросовестно доводя ее, в чем вы и сами убедитесь чуть позже
, до высшего совершенства.
Начнем с истоков.
Так уж случилось, что злосчастная роль инструмента, впервые раскрывшего
мне эту способность, досталась Ранкину, под чьим непосредственным начал
ом служил я в бытность мою сотрудником страхового агентства «Вечность».

Ранкин вызывал у меня глубочайшее отвращение. Наглый, самоуверенный, нас
квозь вульгарный тип, он добился занимаемой должности грязными уловкам
и и удерживал ее единственно благодаря своему упорному нежеланию реком
ендовать меня дирекции на повышение. Он закрепился на посту начальника о
тдела, женившись на дочери одного из директоров (старой, склочной, страхо
людной бабе), после чего стал практически неуязвим. Наши отношения основ
ывались на взаимном презрении, однако, если я честно исполнял свои обяза
нности, будучи уверен, что рано или поздно управляющие заметят мои спосо
бности и достоинства, Ранкин злокозненно использовал свое преимуществ
о в служебном положении, буквально хватаясь за любую возможность оскорб
ить меня и унизить.
Он намеренно подрывал мою власть над секретарским персоналом, находивш
имся по молчаливому соглашению в сфере моей ответственности, системати
чески передавая задания через мою голову, привлекая для этого первого по
павшего под руку сотрудника. Он поручал мне персональную разработку дол
госрочных, никчемных проектов, уменьшая тем самым мои контакты с остальн
ыми сотрудниками. И что хуже всего, он намеренно, целеустремленно раздра
жал меня своим поведением. Он все время напевал, насвистывал, садился Ц н
е испросив разрешения Ц на мой стол и любезничал с машинистками, а то вдр
уг вызывал меня к себе в кабинет и подолгу мурыжил, заставляя бессмыслен
но наблюдать, как его милость от корки до корки штудирует какое-нибудь то
лстое досье.
При всех моих усилиях держать свои чувства в узде душившее меня отвращен
ие к Ранкину неустанно возрастало. Его злокозненность возмущала меня до
глубины души; что ни день, я покидал работу, кипя от негодования, разворачи
вал в электричке газету, но не мог прочитать ни строчки из-за жгучей, слеп
ящей ярости. Гнев и безнадежная горечь отравляли все мои вечера и выходн
ые, превращали их в выжженную пустыню.
Неизбежные в подобных обстоятельствах мысли об отмщении закрадывались
в мою голову все чаще и чаще Ц особенно когда появились серьезные основ
ания подозревать, что Ранкин регулярно подает в правление неблагоприят
ные отзывы о моей работе. Найти достойный метод возмездия оказалось совс
ем не просто. В конечном счете бессильное отчаяние склонило меня к низко
й, презираемой мною прежде уловке; я начал писать подметные письма Ц нет,
не в правление, чтобы не оказаться главным подозреваемым, а самому Ранки
ну и его жене.

Свои первые опыты на новом для меня поприще, тривиальные обвинения в суп
ружеской неверности, я так никуда и не послал. Беззубые и наивные, они были
напрочь лишены достоинства достоверности и слишком уж явно принадлежа
ли перу тайного недоброжелателя Ц если не умалишенного. Я спрятал эти п
исьма в маленький домашний сейф, а позднее в корне их переработал, убирая
самые затасканные грубости и стараясь поставить на их место нечто не в п
ример тонкое, неявные намеки на бесстыдную распущенность и извращения, н
епристойные подробности, способные уязвить мозг адресата острыми шипа
ми сомнений.
1 2 3 4 5 6