http://www.fenzin.org
VadikV



Андрей ЛИВАДНЫЙ
КОЛОНИЯ

Пролог
Коричнево-желтые пустыни Марса.
Он не забудет их никогда. Камени
стые проплешины бурой, местами потрескавшейся почвы сменяются здесь пя
тнами желтого песка, который может скрывать под своей толщей впадины глу
биной в десятки метров. Техника на глазах проваливалась в них, за считанн
ые секунды уходя в сыпучую пучину.
Этого не забыть, как не избавить
ся от непередаваемого ощущения одури, не отпускавшего с момента пробужд
ения от искусственного сна, и засевшего в подсознании чувства глобально
го одиночества, вызванного мыслью о семидесяти миллионах километров пу
стоты, что лежат между двумя планетами… А впереди ждет сама неизвестност
ь в ее натуральном, практически безнадежном виде.
Вспышка…
Дымящиеся комья оранжевого суглинка разлетаются в стороны, оставляя за
собой сизые шлейфы, осколки с ноющим визгом уходят на излете. Дымчатый св
етофильтр гермошлема не может полностью защитить глаза, они на миг слепн
ут, и ты внезапно ощущаешь себя вне времени, которое перестает существов
ать, будто близкая серия разрывов погружает разум в иной, субъективный т
емпоральный поток, который едва течет по сравнению с реальным бегом секу
нд…
Автоматика боевого скафандра еще работает, несмотря на истощение автон
омного ресурса и множественные осколочные попадания, повредившие част
ь внешних датчиков… В коммуникаторе шлема бьются звуки, но разум, истоще
нный боевыми стимуляторами, уже не воспринимает их как неразрывный инфо
рмационный поток, а прихотливо ловит отдельные проявления боя, так же, ка
к взгляд, мутный от перенапряжения и усталости, своенравно концентрируе
тся на фрагментах порванной дымными шлейфами мозаике событий.
Сердце глухо бьется в груди, и каждый его удар отдает в виски горячей пуль
сацией крови.
Ничего удивительного: система жизнеобеспечения израсходовала весь зап
ас боевых препаратов, и чуткая автоматика уже не может реагировать на вы
бросы адреналина Ч ей нечем сглаживать пиковые перегрузки моментальн
ых стрессов, и на первый план вдруг выходит иная ткань ощущений Ч незнак
омая, но древняя, как мир.
Так воевали в прошлом, когда между бойцом и реальностью не стояли систем
ы метаболического контроля, нивелирующие чувства, поддерживающие разу
м в состоянии искусственного хладнокровия…
Приземистые постройки населенного пункта приближаются слишком медлен
но: автономный энергоресурс боевого скафандра почти исчерпан, индикато
ры напряжения тлеют злобными красными огоньками, и сервоприводы
В пониман
ии селенитов, серв Ч не только механизм, этот термин обобщает все искусс
твенно созданные устройства. усилителей мускулатуры работают л
ишь на тридцати процентах расчетной мощности.
Боевая экипировка весит четыреста килограммов, и при таком раскладе дви
гаться неимоверно тяжело, ноги глубоко вязнут в бурой грязи, а усиливший
ся дождь, будто в издевку, хлещет косыми струями; блеклая электростатиче
ская полоска, периодически пробегающая по забралу гермошлема, уже не усп
евает смахивать капли воды, и они змеятся прихотливыми зигзагами, скольз
я по выпуклому бронепластику…
Смерть продолжает свой неистовый танец, но шум проливного дождя кажется
громче, чем ватный рокот разрывов и басовитые, ритмичные стаккато бьющих
со стороны поселка автоматических орудий.
Мысль о жизни и смерти уже не тревожит разум, прежние чувства глохнут, ост
авляя лишь одно стремление Ч двигаться вперед, навстречу частым стробо
скопическим вспышкам огня. Это не хладнокровие и даже не отрешенность, а
неведомое ранее, крайнее состояние рассудка, когда все самое страшное уж
е произошло и любые переживания становятся смехотворными на фоне той ри
тмики боя, что не отпускает измученный рассудок…
Вспышка…
Зрительный нерв уже не реагирует на яростный всплеск огня, лишь сервомот
оры боевого скафандра на миг меняют тональность, звук их работы становит
ся резче, когда механические псевдомускулы экипировки выходят в иной те
мп, компенсируя ударную волну…
Резкий поворот головы, беглый взгляд по сторонам, моментальное сравнени
е поступающих на компьютерный дисплей данных с реальной картиной проис
ходящего внезапно концентрируют внимание на бегущей рядом фигуре, зако
ванной в темную, испачканную грязью броню, а близкий грохот разрыва заст
авляет взгляд сорваться с крохотного оперативного окна тактической си
стемы, мгновенно переключаясь на иное, гораздо более информативное и стр
ашное восприятие событий.
Внезапно ожившее автоматическое орудие, скрытое среди недавних лесопо
садок, ударило фактически в упор, и миг объективного времени вновь начал
растягиваться в вечность, словно разум в очередной раз спонтанно вышел н
а невероятную для обыденности остроту восприятия: скорость мысли опере
жала реальный ритм событий, наглядно доказывая, что разговоры о потенциа
льных возможностях человеческого мозга Ч отнюдь не миф…
Он не видел острые жала снарядов, но зримо воспринимал инверсионный след
, возникающий при их движении, Ч воздух терял прозрачность в зонах турбу
лентности, Ч однако мутные линии, прочертившие дождливую хмарь, были ли
шь мимолетной тенью наступившего потрясения…
Тугая очередь снарядов ударила в бегущую невдалеке фигуру, и он отчетлив
о увидел, как ломается броня, разлетается искрящимися брызгами осколков
забрало гермошлема, из разорванных шлангов бронескафандра вдруг начин
ает извергаться вязкая струя маслянистой жидкости, мгновенно смешивая
сь с дождем и мутно-красными облачками, сотканными из мельчайших капелек
крови…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16