Думаете, то
лпа видит истину лучше, чем одиночка? Кто из советующих реально ступал в ч
ужие миры? Возможно, не помешала бы консультация Нила Армстронга, но кто е
го выпишет сюда в консультанты? Что значит вот та черная линия? Это царапи
на на стекле объектива, лакуна в радиограмме, тень находящегося в сотне м
етров пика или все-таки кратер? Обзорная камера расположена невысоко, и н
ельзя заглянуть с другого ракурса. Вообще-то обзорных камер две, но одна з
апасная, на случай того самого планируемого сбоя или шального метеорита
. Если впереди действительно кратер, то какого размера? Ясно, что не гигант
ский, стокилометрового радиуса, отмеченный телескопами сто или пятьдес
ят лет назад. Но какая разница для автономной машины Ц угодить в двадцат
иметровый, вырытый тридцать миллионов лет назад, с реальной глубиной пят
ь метров, или в относительно свежий, диаметром десять, глубиной два. И так
и так, в случае падения, не выбраться.
Возможно, именно в этом отличие искаженного отображения мира от чистого
идеализма. В случае ошибки там, за четыреста тысяч километров, произойде
т реальная катастрофа. И нет никого, кто сможет зацепить трос и вырвать оп
рокинутую в кратерный кювет машину из вечного ледяного сна. И пока изобр
ажение в телевизоре распаковывается, черепашьим темпом раскрывая стро
ку за строкой, нужно ускоренно думать, что впереди, перед восьмиколесным
посланником. И нет шлюзов, закрывающих поток предположений, высказываем
ых всеми работниками, забредающими в зал управления поразвлечься. И когд
а терпение иссякает, командир «Ходока», майор Игорь Федоров, демонстриру
ет свою офицерскую суть. Рявкает! И все лишние, пришедшие поглазеть, быстр
енько рассасываются по своим мелочным делам. И остается потеющий водите
ль Вячеслав Довгань и штурман-навигатор Викентий Самаль. И можно сказат
ь, что все они мысленно бросают монетку Ц чет-нечет. Не похоже это на крат
ер. Скорее, как и на той неделе, это складка грунта, дающая тень-удлинение, И
, значит, никаких обходных маневров. Потихонечку вперед. «Давай, космонав
т, потихонечку трогай и песню в пути не забудь!» Но они, разумеется, не поют.


Глава пятая
Предположения

Солнце стояло близко к зениту, в этой местности оно никогда не бывает точ
но в центре. Оно провисит так еще долго, день в этих местах длится две неде
ли. Кроме того, над линией горизонта расположилось никогда не заходящее
светило Ц Земля.
Странно, но остальная часть лунного неба не представляла собой идеальну
ю темноту с выколотыми точечными звездами. Это относительно светлый фон
, по крайней мере, сравнительно с тем, который предполагалось наблюдать п
оначалу. Вообще, после того, как еще в первые дни прилунения «Луноход‑'3f1»
навел фотометры вверх, узнавшие их показания астрономы несколько расст
роились: в совсем недалеком прошлом предсказывалось, что в отдаленном бу
дущем на Луне можно будет строить обсерватории с удивительной разрешаю
щей способностью. Сейчас, после выявления белесого фона, к этой идее след
овало относиться с подозрением. Не имея возможности проверить, ученые пр
едположили, что над естественным спутником постоянно зависают некие пы
левые структуры, возможно даже намагниченные особым образом. Так что все
-таки для лучшей чистоты телескопы будущего удобнее всего размещать в о
ткрытом космосе.
В настоящий момент передвижная лунная лаборатория находилась в центре
кратера, носящего имя бельгийского писателя девятнадцатого века, твори
вшего когда-то на французском языке. Звали его Камиль Лемонье, а самый изв
естный из его романов носил страшное название Ц «Мертвец». Беспилотный
лунный путешественник не имел об этом никакого понятия, и уж тем более он
не мог вывести аналогию, как-то связующую происходящее с будущим или про
шлым. Сейчас он нависал над местом, в котором, словно меридианы, свились в
узел все предшествующие эксперименты с выявлением источника широкоспе
ктрального излучения. Конечно, «нависал» сильно сказано: верхняя часть «
кастрюли на колесиках» отстояла от поверхности всего на метр. Правда, по
хожие на орудия пришельцев антенны сверхдальней связи торчали гораздо
выше, задерживая в прицеле находящуюся за сотни тысяч километров Землю.
Оттуда, из не раскрашенной в красное, как на глобусе, но все же родной шест
ой части суши и поступали на луноход команды.
До этого момента он перелопатил своим выдвижным исследовательским щуп
ом несколько десятков квадратных метров поверхности. Он делал это не тяп
-ляп, а как мог осторожно: в округе не имелось ремонтной бригады, способно
й починить сломанное оборудование. После того как тонкую пылевую подушк
у, а также слой почвы, похожий на вулканический туф, пронзал простой щуп, с
вязанный с датчиком давления, за дело брался его более способный собрат,
нашпигованный чувствительной техникой. Уже в самом начале исследовани
я «почвы» у далеких, дешифрующих переданные сообщения селенологов пере
сохло во рту от предчувствия. По всем прикидкам разыскиваемый ими объект
имел действительно точечные размеры. Очень часто по этому поводу вспыхи
вали оживленные незапланированные дискуссии.
Ц Послушайте, Ц говорил кто-нибудь с особо бойким воображением. Ц А ам
ериканцы не посылали в это место ничего?
Ц Вроде бы нет, по крайней мере из того, что нам известно.
Ц Может, какой-нибудь из ранних «Рейнджеров»? Тех, что просто падали, без
мягкой посадки?
Ц Наши службы вроде бы фиксируют все их запуски, Ц пожимал кто-то плеча
ми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16