Ц Странно… Сл
овно смотришь фильм. Который не имеет к тебе никакого отношения…
Дитрих ничего не ответил.
Ц Как ты считаешь, Ц спросил, немного помолчав, Император, Ц стоит ли по
свящать его в дал ь нейшие планы?
Ц Я думаю, что это лишнее, Ц ответил Дитрих. Ц Ван Детчер получит свой ла
комый кусок и будет жить припеваючи. А давать ему больше, чем он способен п
роглотить… Это лишнее, Ц повторил Дитрих.
Ц Я тоже так считаю, Ц согласился Император Арнольд.
Ц Я даже думаю, что ван Детчера стоит ликвидировать, Ц заявил Дитрих.
Ц Что?! Ц Император задрал брови.
Ц Да, Ц кивнул Дитрих. Ц Я в этом уверен. Жизнь Ц это тоже больше, чем он с
может проглотить. Я уверен.
Ц Нет! Ц резко ответил Император. Ц Я против! И ты знаешь, почему!
Ц В тебе говорит сентиментальность, Ц возразил Дитрих. Ц Подумай хоро
шенько.
Ц Я уже подумал! Ц ответил Император Арнольд. Ц И будет так, как я сказал!
Ты забыл, что стало с адмиралом Кертисом? Я не хочу, чтобы с тобой тоже случ
илось что-нибудь подобное. И давай больше не станем поднимать эту тему! Хо
рошо? Когда ван Детчер будет на месте?
Ц Сегодня вечером «Звезда Победы» стартует, Ц сказал Дитрих. Ц Десято
го они будут на Анкоре. К семнадцатому ван Детчер должен успеть.
Ц Двенадцатая зона, Ц задумчиво проговорил Император.
Ц Да. Двенадцатая.
Ц И тогда…
Ц И тогда ты станешь всесильным, Ц сказал Дитрих.
Ц Не я один, Ц ответил Император.
И они улыбнулись друг другу.


Глава вторая.
“ЗВЕЗДА ПОБЕДЫ”

В приглушенном мягком свете все вокруг казалось ненастоящим, словно под
смотренный сон, к о торый снится кому-то другому. Огромные ра
сплывчатые тени лениво шевелились на больших восьм и уголь
ных панелях бирюзового цвета, которыми были облицованы стены зала. Сейча
с тут стояла тиш и на, не нарушаемая никем из двоих присутств
ующих. Потому что один уже сказал все, что хотел, а вт о рой пок
а еще не готов был дать ответ.
Ц Не содержится ли в твоих словах неверных или необдуманных мыслей? Ц г
олос таирца прозв у чал ровно, но по блеску глаз можно было по
нять, что говоривший взволнован.
Ц В моих словах нет неверных или необдуманных мыслей, Ц таирец в длинно
й белой накидке, ст о явший на коленях перед креслом, в знак по
корности еще ниже опустил голову.
Ц Ты знаешь, что смотреть прошлое Ц значит нарушать твердыню Великого
Единства и угрожать жизни всех Свободных? Ц вопрос прозвучал, как утвер
ждение.
Ц Я знаю, что смотреть прошлое Ц значит нарушать твердыню Великого Еди
нства и угрожать жизни всех Свободных, Ц согласился таирец в белой наки
дке. Ц Когда я совершал это, я знал, что сове р шаю преступлени
е, за которое меня ожидает вечность. Но я не ставлю свою жизнь выше жизни С
вобо д ных, потому что моя жизнь Ц ничто, по сравнению с угроз
ой Великому Единству. Потому и я пришел сюда, Ближайший. Потому и говорю те
бе, что я увидел, совершая преступление и заглядывая в прошлое. И я настаив
аю, чтобы слова мои сделались достоянием Высшего.
В громадном зале с низким потолком повисла тишина. Таирец, сидевший в кре
сле, задумался. Ему нужно было принять решение, от которого, быть может, бу
дет зависеть само существование Великого Единства. Это была тяжелая нош
а Ц принимать подобные решения. Но Высшему будет еще сложнее Ц ему прид
ется принимать решение за всех Свободных.
Все сначала, подумал таирец, носивший титул Ближайшего. Все сначала и опя
ть по той же самой причине. Война, о которой уже начали забывать, вновь гот
ова пробудиться ото сна. Опять будут гибнуть Свободные и другие разумные
. Опять вечность получит многих.
А если отказать? Тогда гибнуть начнут только другие разумные, представит
ели иных рас. А Св о бодных это не коснется. Какое-то время…
Но время имеет свойство проходить, обнажая то, что когда-то было скрыто вг
лубине. И вечность рано или поздно, а все равно придет за Свободными, и воц
арится на Таире. И Война все равно просне т ся, но против Свобо
дных будет уже стоять враг, неизмеримо более сильный, нежели сейчас. Прот
ив Свободных тогда уже будут стоять властители самой вечности Ц Вечные
, те, кого люди называют Пре д течами. Так уже было однажды Ц о
чень и очень давно. Так давно, что память о тех событиях сохран и
лась только во тьме подземных хранилищ дворца Высшего. Но и Высший,
и Ближайший знали это. Они знали, что с появлением Вечных на Таире вновь на
ступят десятки веков Тьмы. Плохо.
Руки таирца нервно дрогнули, и он торопливо Ц чтобы скрыть волнение Ц п
ровел пальцами по о г ненно-рыжей прическе, в которой ото лба
к затылку были выстрижены две широкие полосы Ц знак пр и над
лежности в правящей верхушке Таира-III.
Ц Я буду сравнивать твои слова с тенью мыслей вселенной, Ц глухо прогов
орил Ближайший, ст а раясь не смотреть на человека в белой на
кидке. Ц Твой проступок темнее тени мыслей, поэтому тебя ожидает вечнос
ть. Но пока я не принял окончательного решения о словах, принесенных тобо
й Высшему, вечность останется тебе недоступной.
Ц Ближайший! Ц голос таирца в белой накидке дрогнул от волнения. Ц Я нас
таиваю, чтобы мои слова стали достоянием Высшего немедленно! Река времен
и нам не подвластна, и уже сейчас, может быть, поздно что-либо исправить!
Ц Я знаю, Ц согласился Ближайший. Ц Но я буду сравнивать твои слова с те
нью мыслей. Ты гов о рил, что непоправимое случится лишь в Ден
ь Тусклого Света, Ц добавил он и спросил: Ц Каким днем это будет у людей?

Ц Семнадцатым, Ц ответил стоящий на коленях.
Ц Семнадцатым, Ц неуверенно повторил малознакомое слово Ближайший.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16