8 октября рано утром молодой крестьянин, поливающий картофель, обнаружил партизан, пьющих воду из ручья. Крестьянин, сын мэра деревушки Ла-Хигуэра, тотчас предал партизан, оповестив об их присутствии лейтенанта, начальника армейского поста в деревне. Два отряда рейнджеров — «зеленых беретов», тренированных на севере американскими инструкторами, и эскадрон солдат (всего 327 стволов) получили приказ выйти к оврагу Шуро, который спускается к Рио-Гранде. Туда же были направлены другие отряды общей численностью около 10 тысяч солдат. Маленькая колонна Че (17 партизан) была полностью окружена. В 11:30 началась перестрелка. Выйти из оврага по голым, порою отвесным склонам, лишенным всякой растительности (армия заняла позиции наверху, блокировав выход и все тропинки), было НЕВОЗМОЖНО. Однако шестерым удалось прорваться из окружения, перейти Анды и пересечь чилийскую границу. Судьба Че сложилась по-иному.
Пытаясь, в свою очередь, вместе с пятью бойцами вырваться силой из оврага, Эрнесто шел, поддерживая Чино. Этот партизан очень плохо видел, невзирая на толстые стекла очков, к тому же ноги у него были сломаны во время допроса в Лиме (столица Перу). Отряд Че состоял из кубинцев, боливийцев, чилийцев, перуанцев, то есть была представлена вся Латинская Америка. К несчастью, Чино поскользнулся, потерял очки и опустился на колени, пытаясь найти их. Че попытался ему помочь. В этот момент они оказались на линии огня пулеметного гнезда, которым командовал сержант Бернардино Хуанса, солдаты открыли огонь, и Че был ранен в правую лодыжку. Он ответил огнем, но его карабин «М-1» был внезапно пробит пулей и выведен из строя. Револьвер Че уже лишен патронов. Остается кинжал «золинген». Че пытается остановить кровь. Возле потока, несущего серную воду, негодную для питья, он садится, достает носовой платок и перетягивает ногу выше раны. Шум выстрелов и разрывов гранат мешает ему услышать приближающегося врага.
Солдат трое. Они уже некоторое время наблюдали за двумя силуэтами — один поддерживает другого, опираясь на карабин. Солдаты держат их на прицеле. Они еще не знают, что перед ними «команданте Че». Сержант Хуанса первый узнает об этом и докладывает капитану Прадо, тот приказывает присоединить Че к группе троих взятых в плен партизан и доставить к нему, командный пункт в двухстах метрах внизу. Прадо посылает в штаб армии в Валье-Гранде донесение: «15:30. Падение Рамона подтверждено, я ожидаю приказа. Он ранен». (Рамон — одна из партизанских кличек Че.) В 16:30 вертолет направлен забрать Че, но вынужден улететь ни с чем, потому что все еще обороняющиеся здесь и там партизаны стреляют по вертолету. Че видит солдат, несущих трупы его боевых друзей Антонио и Артуро и тяжело раненного Пачо. Он требует, чтобы солдаты оказали медицинскую помощь его товарищу, но ему отказывают, и скоро Пачо умирает.
В 17:30 ночь уже опустилась, армейская колонна покидает зону боевых действий и спускается к Ла-Хигуэре, она в восьми километрах. Пленные — Че, Чино и Вилли идут пешком, руки связаны, и спуск тяжелый. Вилли, не раненый, поддерживает своих товарищей как может, и в очень сложных местах их поддерживают солдаты. На подходе к деревне их встречают Мигель Ауароа — командир батальона рейнджеров и Андрес Селич — командир полка Валье-Гранде (они прилетели на вертолете), мэр деревни и крестьяне с мулами, чтобы погрузить трупы. Колонна вступает в 19:30 в Ла-Хигуэру, в деревушке слабо мигают огоньки керосиновых ламп. Жители молчаливо выходят из ночи, чтобы увидеть остатки партизан, со смешанным чувством уважения и страха.
Военные сопровождают Че до маленькой местной школы с глиняным полом и приказывают ему сесть в одном из школьных классов. Вилли препровожден в другой класс, Чино — в третий. Около 21 часа офицеры, отобедав, возвращаются, чтобы вырвать из Че сведения, могущие помочь им поймать партизан, все еще не захваченных. Они натыкаются на стену. Андрес Селич оскорбляет Че, заставляя его говорить, хватает его за бороду с такой силой, что вырывает клок волос. Ответом служит пощечина обратной стороной двух связанных рук. Руки Че связывают за спиной. Военные возвращаются в дом телеграфиста, где имеет место раздел добычи: четверо часов «Ролекс», кинжал «золинген», немецкий пистолет калибра 45, деньги: американские доллары и боливийские песо. Селич присваивает себе бумажник Че, содержащий ролики фотографий и маленькую зеленую книжку, где он переписал множество стихотворений, среди прочих «Канто Женераль» Пабло Неруды, а также карты района с заметками Че. Мелочь оставлена солдатам, но до того, как они ее поделят, Нинфа Артега, жена телеграфиста, сохраняет несколько вещей как реликвии, нож Эрнесто Че Гевары среди них. Около 23 часов из Валье-Гранде приходит приказ: «Поддерживайте Фернандо живым до моего прибытия завтра утром вертолетом. Полковник Зентено Анайя». (Фернандо — еще одно боевое имя Че.) Около полуночи майор Мигель Ауароа обходит посты. Он слышит шум из помещения, где военные и мэр Анибаль Кирога надираются, и, вслушавшись в крики, понимает, что они собираются прикончить Че. Унтер-офицеры Бернандино Хуанка и Марио Теран наиболее взвинчены и непримиримы. Дабы выполнить приказ оставить Че живым, Ауароа выбирает среди унтер-офицеров самых сознательных и дисциплинированных парней и окружает ими Че. Один из таких — Марио Хиерта Лорензетти. Он до такой степени восхищен Героическим воином, что, как он впоследствии рассказывал, у него впечатление, что Че гипнотизирует его. «Его боли усилились, и он прошептал что-то. Я приблизил ухо к его рту и услышал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157