Рейс табачного контрабандиста
Глаза инспектора Бел Амора, эти два зеркала души, были такими блеклыми
и невыразительными, что в них хотелось плюнуть и протереть, чтобы сверкали.
Он уныло перелистывал документы одного разумного существа из
Кальмар-скопления и искал, к чему бы придраться.
Но в документах был полный порядок, придраться не к чему... разве что
к странному имени, в переводе с кальмар-наречия означавшему Хрен Поймаешь.
Но придираться к именам - последнее дело; неэтично и запрещено Уставом
Охраны Среды. "Мало ли какие имена бывают во Вселенной... - раздумывал Бел
Амор. - Был вот такой браконьер по имени Заворот Кишок. Личность
Галактического масштаба. Однажды, прижатый к черной дыре, бросился на меня
с топором из гравитационных кустов... Был такой. И сплыл. А этого зовут
Хрен Поймаешь. Скорее всего это не имя, а кличка. Этого Хрен Поймаешь уже
пытались поймать - задерживали два раза и оба раза приносили извинения".
Итак, с документами у него все в порядке.
Следом за Бел Амором из сторожевого катера выбрался его неизменный
помощник - робот Стабилизатор. Им открылся величественный вид на Южный
рукав Галактики - тот самый, который так любят изображать художники
рекламных проспектов, но сейчас им было не до космических красот, они
направлялись туда, где был задержан грузовой звездолет, по всем признакам с
партией контрабандного табака.
- Не забудьте почистить брюки, командор! Опять вы куда-то вляпались, -
укоризненно сказал Стабилизатор.
И верно: внешний вид инспектора Бел Амора никак не соответствовал его
высокой служебной репутации. Вечно он умудрялся влезть в какую-нибудь лужу.
В прямом смысле, естественно. Усадить Бел Амора в лужу в переносном смысле
удавалось далеко не каждому.
В последний момент Бел Амор решил, что брюки все-таки надо почистить.
(Потом он приводил в пример новичкам этот случай, напирая на то, как одна
незначительная деталь может изменить все дело.)
Хрен Поймаешь встретил их, сидя в кресле, раскинув многочисленные
щупальца в положении "развалясь". Верхним хоботком это каракатицеобразное
существо манипулировало огромной сигарой, вставляя ее в дыхало под клювом.
- Прибыли, наконец!
- У нас в запасе одна минута, - тут же уточнил Стабилизатор.
- Ну-ну? - удивился Хрен Поймаешь и поглядел на корабельный хронометр в
богатой резной раме, вделанный в панель каюты. - Вы правы. Сейчас
шестнадцать часов, ноль-ноль минут среднего межгалактического времени.
Прошу занести этот факт в протокол. Закон помните? Ровно через два часа я
вас отсюда выставлю.
- Через два часа вы получите это право, - подтвердил Бел Амор. - Что
везете?
- Всякую всячину. В декларации все записано.
- А табак?
- И табак, а как же! - насмешливо признался Хрен Поймаешь, пуская дым
из всех щелей. - Три коробки экваториальных сигар. В ящике письменного
стола. В вашей зоне без курева опухнешь. Можете проверить... проходите, не
стесняйтесь.
- Работать можно и сидя, - ответил Бел Амор, усаживаясь в кресло. А
коньяк?
- Ну, инспектор! - совсем развеселился Хрен Поймаешь. - Я уважаю сухой
закон. Возить коньяк в вашей зоне - последнее дело. На коньяк вы меня не
спровоцируете.
"Да, это верно", - подумал Бел Амор и принялся громко читать таможенную
декларацию, хотя уже знал ее на память:
- "Грузовой отсек номер один. Винтовки для повстанцев из Великой
Пустоши. Тридцать два ящика".
- Будете проверять?
- Я? Нет. Мой робот уже проверяет.
В отсеке номер один Стабилизатор уже выдергивал гвозди и вскрывал ящики
с винтовками для повстанцев.
- Осторожней! - с волнением крикнул Хрен Поймаешь. - Это новейшие
винтовки с телепатическим прицелом. Не успеешь подумать, а они стреляют!
- Мухобойки, - проворчал Стабилизатор. - Сняты с вооружения всеми
цивилизациями пять или шесть веков назад.
- Ничего, для повстанцев сойдет, - отмахнулся Хрен Поймаешь. - Для
повстанцев главное не винтовки, а высокий моральный дух. Верно, инспектор?
Да вы угощайтесь!
Он выдвинул ящик стола, и перед носом Бел Амора появилась жирная
аппетитная сигара.
- "Отсек номер два, - прочитал Бел Амор, игнорируя подношение. - Восемь
бластерных гаубиц межпланетной стратегической обороны для правительственных
войск Великой Галактической Пустоши".
- Имеются в наличии! - доложил Стабилизатор из второго отсека. -
Металлолом. Для стрельбы не годны.
- Что-то я не пойму... - удивился Бел Амор. - Вы кому помогаете -
повстанцам или правительству?
- Да вы закуривайте! - Хрен Поймаешь манипулировал одновременно
сигарой, ножничками, зажигалкой и пепельницей, не забывая вынимать из клюва
свой бычок. Щупальцы так и мелькали. - Не хотите, как хотите. Никому я не
помогаю. Эти повстанцы совершенно безнравственный народ. Бродяги и
головорезы. Хотят оттяпать кусок Галактики и ссылаются на какие-то
сомнительные священные тексты.
- А правительство?
- Тоталитарный режим, не разбирающий средств и без достойной цели.
Погрязло в коррупции и в кровавых репрессиях. Так что я не помогаю ни тем,
ни этим.
- А вы не боитесь, что правительство и повстанцы временно объединятся и
сообща проведут кровавую репрессию против одного безнравственного торговца?
- О нет, не боюсь! Я ведь имею дело не с какими-то там расплывчатыми
повстанцами и правительствами, а с одним уважаемым интендантом центральных
правительственных складов. Вот он может погореть, и мне его будет жалко.
Ну, бог с ним, с интендантом. Вообще-то вы все мерите своими мерками. Вот
вы назвали меня "безнравственным торговцем", но не объяснили что такое
"нравственно", а что.
1 2 3