Слендер
Я уже понял, сэр.

Эванс
Нет, вы сперва выслушайте, мистер Слендер. Я вам изложу, что от вас требуется, если только вы к этому способны.

Слендер
Нет-нет, я сделаю все, что посоветует мне мой дядюшка Шеллоу, с вашего разрешения. Он мировой судья в своем округе, хоть по мне этого и не видно.

Эванс
Да не в том суть. Дело касается вашей женитьбы.

Шеллоу
Да-да, именно так.

Эванс
На мисс Анне Пейдж.

Слендер
Ах, только-то? Ну что ж, я готов жениться на ней… На тех или иных условиях.

Эванс
На каких именно?

Слендер
Я уже сказал: на тех или иных.

Эванс
Но можете ли вы расположить к себе эту девицу? Способны ли вы объясниться в любви? Дайте нам услышать это из ваших собственных уст, или губ, ибо многие философы утверждают, что уста и губы — одно и то же. Скажите же точно: можете ли вы проникнуться расположением к этой девице?

Шеллоу
Племянник мой, Авраам Слендер, можешь ли ты полюбить ее?

Слендер
Надеюсь, что могу, сэр. Я сделаю все, что требуется от разумного человека.

Эванс
Ах, небесные лорды и леди! Мистер Слендер, вы должны дать нам определенный ответ. Хотите ли вы довести свои желания до сведения этой девицы?

Шеллоу
Одним словом: женишься ли ты, если тебе дадут хорошее приданое?

Слендер
Я сделаю даже больше, дядюшка, если вы этого потребуете. Для вас — хоть в воду!

Шеллоу
Да нет, пойми, что я хочу сказать, пойми, дорогой племянник. Я хочу все устроить, к твоему удовольствию. Я спрашиваю: можешь ли ты полюбить ее?

Слендер
Во всяком случае, я на ней женюсь, сэр, если вам это угодно. И если даже вначале между нами и не будет особенной любви, то, с божьей помощью, мы еще больше разойдемся, когда сойдемся, то есть еще больше сойдемся, когда разойдемся. Но, раз вы говорите — женись, я и женюсь. Это я решил аллегорически и безразвратно .

Эванс
Ну вот и хорошо. То есть вы плохо выражаете свои мысли; должно быть, вы хотели сказать: «категорически» и «безвозвратно». Но намерения у вас прекрасные.

Шеллоу
Да, мне кажется, намерение у него есть.

Слендер
Конечно, есть, а если нет, пусть меня повесят!
Входит Анна Пейдж .

Шеллоу
Вот она, прелестная мисс Анна Пейдж. (Кланяется.) Глядя на вас, сударыня, мне хочется быть молодым.

Анна
Обед на столе, джентльмены. Мой отец просит вас пожаловать.

Шеллоу
Не смею ослушаться, прекрасная мисс Пейдж.

Эванс
Да будет воля божья! Но главное — не опоздать к предобеденной молитве.
Эванс и Шеллоу уходят.

Анна
(Слендеру)
Прошу и вас, сэр, к столу.

Слендер
Нет, благодарю вас от всего сердца. Честное слово, мне и здесь хорошо.

Анна
Вас ждут к обеду, сэр.

Слендер
О, я не голоден, — благодарю вас, честное слово! (Симплу.) Эй, малый! (Анне.) Это мой слуга. (Симплу.) Ступай-ка, прислуживай за обедом моему дядюшке, мировому судье и дворянину Шеллоу.
Симпл уходит.
Да, иной раз и мировые судьи пользуются слугами своих племянников. У меня всего только трое слуг и мальчишка-паж. Это до тех пор, пока не помрет моя матушка. Что поделаешь! До получения наследства я живу так, как должен жить бедный, но благородный дворянин.

Анна
Пожалуйте, сэр, мне велено вас привести — без вас не сядут за стол.

Слендер
Честное слово, мне есть не хочется. Но я благодарю вас так, как будто бы я уже пообедал.

Анна
Ах, сэр, я очень прошу вас — войдемте в дом.

Слендер
Я предпочел бы погулять здесь, сударыня, благодарю вас. Знаете, меня на днях ранили в ногу. Это случилось как раз тогда, когда я защищал свою голову. Я фехтовал на мечах и кинжалах с одним мастером фехтования. Кто проиграет, должен был съесть целое блюдо тушеного чернослива. И, честное слово, с тех пор я не выношу ничего тушеного или жареного. Где это так лают собаки? Уж не медведей ли привели в город?

Анна
Да, кажется, мне что-то об этом говорили.

Слендер
О, это прекрасная забава! Клянусь, во всей Англии нет человека, который бы столько прозакладывал на медвежьей травле, сколько я. А вам, наверное, страшно бывает, когда медведя спускают с цепи?

Анна
Разумеется, сэр.

Слендер
А меня хлебом не корми — только дай посмотреть медвежью травлю. Я раз двадцать видел, как Секерсона12 спускали с цепи, и даже дергал его за цепь. Честное слово, женщины при этом так кричали и визжали, что и описать невозможно. Ведь женщины их не выносят. Медведи — это такие грубые и неприличные животные!
Входит Пейдж .

Пейдж
Где же вы, дорогой мистер Слендер? Мы вас ждем.

Слендер
Мне не хочется есть, сэр, благодарю вас.

Пейдж
Клянусь петушиными потрохами, мы вас заставим с нами отобедать! Ну-ну, заходите, сэр, прошу, прошу.
(Пропускает Слендера вперед к двери.)
Слендер
Нет, я вас прошу, войдите прежде меня!

Пейдж
Следуйте за мной, сэр. (Входит в дом.)

Слендер
Сударыня, вы должны войти в дверь первой.

Анна
Что вы, сэр! Пожалуйте, пожалуйте!

Слендер
Честное слово, я первым не войду, я не такой невежа!

Анна
Умоляю вас, сэр.

Слендер
Так и быть, чтобы не спорить с вами, я буду на этот раз невежей. Но вы сами этого пожелали!
Уходят.
СЦЕНА 2
Там же. Эванс , Симпл .

Эванс
Беги, Симпл, отыщи дом, где живет доктор Каюс. Там ты найдешь некую миссис Куикли. Она у него не то кормилица, не то нянька, не то кухарка, а может быть, и прачка или штопальщица.

Симпл
Очень хорошо, сэр.

Эванс
Нет, дальше будет еще лучше. Отдай это письмо миссис Куикли. Она близко знакома с мисс Анной Пейдж. Я пишу ей, чтобы она замолвила словечко в пользу твоего господина, Авраама Слендера. Ну, беги с богом, а я пойду кончать с божьей помощью обед.
1 2 3 4 5