Книги пишет.— Да, он известный писатель.— Так если бы писал дельное! А он — о том, что будет. А будет или не будет, почем он знает?— Он — писатель-фантаст, поэтому и пишет о будущем.— Баловство это! Чистое баловство. Что будет, того никто точно знать не может. Вот взять хотя бы завтрашний день… Получится это у них или не получится?— Вы об эксперименте? Должно получиться.— А я вот думаю, что нет. Спросите почему? А потому, что первый блин всегда комом. Вам самому блины печь приходилось?Ив отрицательно покачал головой.— А я пек. Знаю. А тебе, красотка, приходилось? — повернулся свободный фермер к голубоглазой барменше, которая с интересом слушала разговор.— Нет.— Вот вам, пожалуйста! И еще называется девка. — Он ударил по стойке тяжелой ладонью. — И вспомните завтра мои слова, слова Фёда Бала — не выйдет это у них… Не выйдет.— Так зачем же вы сюда приехали? — спросил Ив. — Ведь если «не выйдет», как вы утверждаете, тут может быть опасно. Я имею в виду — в Моусоне.— А я сам посмотреть хочу. Я человек смелый. У нас все смелые. Настоящие парни только среди нас и остались. Ну и бабы, конечно, тоже. Мы ведь все сами делаем. Вот этими руками. И все умеем. А они… — Он презрительно глянул направо и налево. — Да отключи тут кто сейчас тепло, и свет, и воду, ведь половина запросто пропадет, потому что ничего делать не умеют. Вот как она. — Он кивнул на юную барменшу. — Ведь она только и может, что кнопки нажимать, а случись ей самой кофе готовить…— Неправда, — возмутилась девушка. — Я умею…— Кофе-то готовить! — Он громко захохотал.— По-моему, вы несколько преувеличиваете, — заметил Ив. — Конечно, привыкнув жить с удобствами, современные люди во многом зависят от техники, автоматов. Но ведь они сами создали все это и в случае необходимости сумеют поправить, восстановить.— Нет, меня вы не разубедите, — угрюмо сказал Фёд Бал. — Я всю жизнь полагаюсь не на автоматы, а вот на это. — И он потряс своими тяжелыми красными руками. — Они-то меня никогда не подведут.— Так зачем все-таки вы сюда приехали? — снова спросил Ив. — Если говорить серьезно!— А я правду говорю. Посмотрю, как оно не выйдет, и потом на весь свет кричать буду, что хозяина нет, что добро портят. Вода, что есть ценнее ее? А ее километрами кубическими — в космос! Да хорошо бы в космос для дела, а тут псу, простите меня, под хвост.— Ну, вода эта никуда с Земли не денется, — с улыбкой заметил Ив. — Особенно если эксперимент не удастся. Все прольется дождем. И на вашу ферму тоже.— А моей ферме лишние дожди ни к чему.— Пусть так. Ну, покричите, что неправильно сделали, а потом что? Эксперимент все равно повторят.— Не повторят. Если все кричать начнут, не повторят. И в тех, кто теперь командует, верить перестанут. И тогда настоящих хозяев в Высший совет изберем.— Вот что! Но ведь вас же мало, Фёд.— Больше станет, если вот так добром бросаться будете. С нами многие пойдут.— Никто с вами не пойдет, — крикнула вдруг Ода. — Неправда это, что вас будет больше! Молодежь не пойдет с вами. Молодежь от вас бежит и не возвращается на фермы. Я-то знаю. Молодежь с теми, кто завтра нажмет кнопку там… на ледяном плато.— Видали, — презрительно сказал Фёд Бал. — Она знает! Откуда ты можешь знать?— Я тоже выросла на ферме — только на севере, в Скандинавии. Мой отец, как вы… Но мы все — братья и я — мы не будем продолжать его работу. И когда отцу станет трудно, он покинет ферму, будет жить с кем-то из нас, и поля его фермы снова зарастут лесом.Странно, что Фёд Бал не нашелся сразу, что ответить. Он сгорбился еще больше и принялся барабанить толстыми пальцами по краю стойки. Потом пробормотал со вздохом:— Потому что глупые. Только поэтому. Все твердят, что люди умнеют, а они глупеют. Да…Он поднялся и, кивнув Иву, тяжело ступая, вышел из кафе.Ив взглянул на Оду и рассмеялся:— Вот вы какая! Спасибо за помощь!— Ну что вы! В чем я вам помогла?— В споре. Ваш пример убедил его больше, чем все мои слова.— Просто его дочка тоже убежала с фермы. Я уверена.Ив поднялся.— Уже уходите, — грустно сказала Ода. — Посидели бы еще.— Нет, мне пора.— А завтра? — голос ее дрогнул. — Вы ведь, наверное, будете там? Далеко?— Буду.— Ой, — глаза ее снова заискрились, — а вы не могли бы?..— Что?— Взять меня с собой. Он развел руками.— Ну, ладно, — сказала она грустно, — по крайней мере, приходите… на обратном пути, после всего.— Хорошо, — кивнул он, не предполагая, что не сможет выполнить свое обещание. * * * К полудню на командном пункте все было готово. Оставались последние минуты до начала Антарктического эксперимента. Члены комиссии уже заняли свои места в полукруглом подземном зале, высеченном внутри гранитного нунатака Нунатак — скала, поднимающаяся надо льдом.

в ста километрах от эпицентра запуска. Здесь собрались представители всех верховных органов, которым народы Земли доверили управление планетой: знаменитые инженеры, выдающиеся ученые, мудрые администраторы. Ив был одним из самых молодых среди них, тем не менее ему предложили место в первом ряду, возле Рема, который сидел рядом с председателем комиссии — вице-президентом Всемирной Академии наук. Перед вице-президентом на пульте управления выделялись четыре больших красных кнопки. Это были кнопки запуска ледяных массивов. Но сегодня должна была сработать лишь одна — таково было требование КОВОСа, и Ив присутствовал тут как полномочный представитель этого важнейшего органа, ответственного за жизнь и здоровье жителей Земли.В ярко освещенном зале царила напряженная тишина. Лица собравшихся были очень серьезны, на некоторых читалось волнение. Даже вице-президент академии с трудом скрывал беспокойство и, оглядывая присутствующих из-под нахмуренных седых бровей, нервно потирал пухлые розовые руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23