- Я прошу тебя об
одном - о смерти. Я бесконечно страдаю, сын мой. Гордость мешала мне
сознаться. Но каждая минута такой жизни кажется мне тысячелетиями. Будь на
моем месте кто-то другой, он давно бы пал на колени, умоляя положить конец
его мукам. Уризен же никогда не унизится до просьб. Обмен - другое дело.
- Согласен, - сказал Вольф. - Стрела избавит тебя от мук.
Уризен склонился к решетке и прошептал несколько слов. Не успел он
закончить, как в дальнем конце помещения послышался смех. Вольф резко
повернулся и увидел идущую навстречу Валу. Он мигом положил стрелу на
тетиву лука, хотя знал, что Вала ни за что не решилась бы войти сюда,
будучи ненадежно защищенной.
Однако в следующий момент он заметил, что тело Валы просвечивает и
даже сквозь нее видно противоположную стенку. Тотчас же стало понятно, что
перед ними проекционное изображение. "Хоть бы она не подслушала, о чем
сказал Уризен, - взмолился про себя Вольф. - Иначе все пропало".
- Отлично! Лучшего я и желать не могла, - заявило изображение. - Все
в сборе - меня это полностью устраивает. Счастливое семейство снова
вместе! Советую хорошенько поразвлечься, перегрызая друг другу глотки.
Надеюсь, что это будет достойное зрелище! Мне к сожалению некогда: я
покидаю планету и отправляюсь на охоту за еще живыми братьями и любимой
сестричкой Ананой. Правда перед отлетом я немного отдохну... с твоей
Хрисендой.
- Тебе еще ни разу не удавалось и не удастся взять верх! - воскликнул
в ярости Вольф. - Даже если ты убьешь нас, то недолго будешь упиваться
победой. Слышала ли ты о яде эстфагво туземцев водяного мира? Он не имеет
ни вкуса, ни запаха и его очень легко подмешать в еду. Яд этот проникает в
кровь и долгое время остается там, никак не проявляясь. Лишь через
несколько дней ужасная боль скрючивает жертву, и несчастный долгие часы
бьется в предсмертных судорогах. Знаешь ли ты, что от него нет
противоядия? Так вот, Вала, я подсыпал эстфагво тебе в ужин вчера вечером,
подозревая тебя в предательстве. Скоро яд начнет действовать, вот тогда ты
сможешь посмеяться.
Ничего подобного, конечно Вольф не делал, и до последнего момента
даже не думал об этом. Но он рассчитывал, что если он умрет, то Вала
заплатит хоть несколькими часами ожидания смерти.
Изображение вскрикнуло от ярости и отчаяния.
- Ты лжешь, Джадавин! Ты никогда бы не решился на такое! Ты просто
пытаешься запугать меня!
- Подожди немного и увидишь, правду я сказал тебе или нет, -
отпарировал Вольф.
Он повернулся и с луком направился к клетке, намереваясь выполнить
данное Уризену обещание. Изображение Валы вспыхнуло и исчезло.
Тотчас из скрытых в потолке труб забили потоки зеленой пены. Жидкость
моментально залила весь пол и поднялась до колен, едкие испарения вызвали
у Властелинов приступ кашля. Глаза у Вольфа заслезились. Он нагнулся за
луком, который случайно выронил, и закашлялся еще сильнее.
Пена уже поднялась до уровня груди. Вольф с трудом шагал по вязкой
массе, пробираясь к противоположной двери - хотя там его вполне могла
ждать очередная ловушка. Когда пена начала захлестывать голову, он
задержал дыхание и надел кислородную маску, затем немного отодвинул ее от
лица и вынул накопившийся там состав, надеясь что другие сохранили
присутствие духа и вспомнили о масках.
Затем буквально за несколько шагов до выхода Вольф почувствовал, что
пена начинает твердеть. Он протискивался, насколько хватало сил, но
сопротивление вязкой массы все росло. Еще движение и пена превратилась в
твердую массу. Он был схвачен, как муха в янтаре.
Вольф не мог видеть идущих за ним следом Властелинов, стоя лицом к
сводчатому проходу, к которому так стремился. Он попробовал шевельнуться и
обнаружил, что может немного двигать руками и ногами. Прилагая неимоверные
усилия, он протиснулся еще на полдюйма.
Но желе как бы спружинило и вернуло его назад и вновь сжало, как в
тисках. Ему стало невозможно что-либо предпринять, оставалось одно - ждать
пока не кончится запас воздуха. Система циркуляции кислорода была
замкнутой и перерабатывала выдыхаемый углекислый газ. Будь она открытой,
он уже давно бы умер: желе охватило его так плотно, что выдыхать было
некуда. Ему оставалось жить возможно часа два. Похоже что Вала будет
смеяться последней. А Хрисенда, большеглазая красавица Хрисенда - что
будет с ней? Неужели ее заставят смотреть как он умирает? Или же Вала
развлекается, описывая ей предстоящие пытки?
Так прошло минут пятнадцать, и все его мысли были направлены на
поиски выхода. Но спасения не было. Близился конец более чем
двадцатипятитысячелетней жизни и власти бога. Годы прошли напрасно, не
стоило и рождаться. Он умрет, и Хрисенда тоже умрет, обоих их мумифицируют
и выставят в трофейном зале среди прочих экспонатов.
Нет, уж этого не будет - во всяком случае Вале придется покинуть это
место, Вода врывающаяся на верхнем этаже дворца, лишит ее удовольствия.
Первые тела - его и Хрисенды - останутся под водой, в темноте прохода,
пока плоть не сгниет и кости не разнесет течением.
Вода! Он совсем забыл про мощный поток, стремительно наполнявший этаж
за этажом. Если бы только!
Первая волна прокатилась по коридору, устремилась под арку и вымыла
кусок желеобразного вещества. Коридор быстро наполнялся водой, и желе
начало разжижаться. Однако время шло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57