Пока Уризен будет ломать голову над тем, что
происходит, он отвлечется от "врат" через которые ожидает нашего прихода.
- Хорошо, если так, - отозвался Лувах. - Боюсь только, что гексагоны
близнецы здесь и на водном мире просто ведут на другую второстепенную
планету.
- Нет ничего надежного в этих мирах, - заметил Вольф. - И даже
бессмертных Властелинов за каждым углом ожидает смерть. Так что давай-ка
завернем за угол.
Они прошли через "врата" Велтизмира. Не обнаружив никаких признаков
хроноживотных, Вольф очень обрадовался, так как считал весьма вероятным,
что они попали в крепость Уризена.
Спутники вернулись в водный мир, и Вольф отправил Луваха с заданием,
провожая его задумчивым взглядом. Возможно, он и ошибался, подозревая Валу
в тайном сговоре с отцом. Но уж слишком ей везло.
При малейшем подозрении на опасность она почему-то оказывалась всегда
в безопасном месте. А как уверенно она держалась, когда они скатились в
реку с ледяных скал! Даже Теорион тогда устал до полусмерти, хотя вода,
можно сказать, его родная стихия: она же плавала без устали. Вольф
подозревал, что в ее поясе скрывалось устройство позволяющее ей с такой
легкостью держаться на поверхности воды; а гексагоны? Каждый раз
выбираемые ею "врата" вели на второстепенную планету. Неужели ни один из
них не вел в крепость Уризена? Нет, уж слишком самоуверенно она держалась,
это на нее не похоже. Она явно вела двойную игру.
Вала ненавидела отца, но могла сговориться с ним, чтобы погубить
братьев и кузенов. Ведь их она ненавидела не меньше. Она вполне могла
носить при себе ловко припрятанный передатчик. Таким образом Уризен мог
все слышать, а возможно и видеть. Она же наслаждалась этой игрой, совмещая
роль беспристрастной наблюдательницы и участницы, подверженной всем
опасностям.
Уризену же зрелище смертельно опасных приключений тем более
доставляло удовольствие, что напоминало своеобразные спортивные
соревнования.
Вернувшись к холму, Вольф принялся претворять в жизнь последний этап
плана. Аборигены почти закончили грузить корабль черным порохом, селитрой
и гремучей ртутью. Наполовину выстроенный корабль состоял из двух
каркасов, сделанных из полого бамбука с газовыми ячейками. Каркасы
представляли собой верхние и нижние палубы и соединить их можно было
позднее.
С самого начала он знал, что использовать этот корабль для
космического путешествия невозможно. Он вообще сомневался, что корабль
взлетит, а если и взлетит, то сможет ли преодолеть притяжение планеты.
Шансов на успех практически не было.
Но он делал вид, что уверен в успехе, и поэтому работы продолжались.
Так что любой шпион, будь он среди Властелинов или посторонний
наблюдатель, был бы одурачен.
Возможно, что Уризен наблюдает за ними и сейчас, недоумевая, что они
собираются предпринять. Если так, то когда он узнает, будет слишком
поздно.
Аборигены отпустили канаты, которыми были пришвартованы обе половинки
корабля и те, поднявшись на несколько футов в воздух, остановились - тонны
взрывчатки не давали взлететь выше. Высота была примерно той, что
требовалась Вольфу. Он подал сигнал, и туземцы начали толкать обе части
корабля в сторону холма до тех пор пока не подвели их к самим "вратам".
Каждая половина была как раз таких размеров, чтобы пройти в шестиугольную
арку, собственно для этой цели Вольф и приказал строить корабль двумя
раздельными частями - цельный корабль никак не мог бы протиснуться в узкое
пространство, даже сейчас каркасы проходили в отверстие буквально
впритирку.
Вольф поджег фитили на обоих парящих в воздухе половинках корабля и
дал сигналы людям. С дружным возгласом туземцы принялись подтаскивать
каркасы. Стоя чуть поодаль, Вольф смотрел сквозь арку на ландшафт острова.
Но вот нос одной из половинок вошел во "врата" и исчез словно обрубленный.
Следом исчезла и корма.
Из зарослей вышел Лувах с бесчувственной Валой на плечах. За ним
встревоженные и озабоченные шагали остальные Властелины. Вольф объяснил
им, что собирается делать.
- Я не мог доверить свои планы никому, кроме Луваха, - сказал он. - Я
подозреваю, что Вала шпионит для отца. Может быть, она не виновата, но
рисковать не стоит. Поэтому и попросил Луваха позаботиться о ней. Надеюсь,
он ударил ее не слишком сильно. Мы возьмем ее с собой и к тому времени,
как она придет в себя - оправданы ли подозрения или нет - она уже не
сможет нам помешать.
Теперь одевайте скафандры. Они будут действовать в воде так же
хорошо, как и в космосе. Даже пожалуй лучше, поскольку их делали
специально для погружения в воду.
Лувах посмотрел на "врата".
- Ты думаешь, что взрывчатка сработает?
- Трудновато сказать. - Вольф пожал плечами. - "Врата" односторонние
так что с этой стороны мы конечно взрыва не услышим. Но будем надеяться,
что запал сработал и часть ловушек уничтожена. И если так, то Уризен
должен весьма расстроиться и удивиться.
Лувах облачил Валу в защитный костюм, затем оделся сам. Вольф
смотрел, как бежит огонь по фитилям, укрытым в полые бамбуковые трубки.
Фитили подходили непосредственно к взрывчатке - пороху, аммониевой селитре
и гремучей ртути - уложенным по дну вокруг холма с "вратами".

15
Раздался грохот и земля дрогнула. В воздух поднялось облако черного
дыма, обгорелые ветки и корни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57