- Но я не обещаю, что буду следовать вашим рекомендациям относительно лечения пациента.
Не успел О'Мара пробыть в каюте и нескольких минут, как к нему явился стюард-нидианин и принес поднос с завтраком. Он пояснил, что доставил О'Маре те виды и то количество землянской еды, которую тот обычно поглощал за завтраком, и сказал, что если в дальнейшем лейтенант пожелает поесть чего-нибудь другого или ему захочется развлечь себя какими-нибудь играми или головоломками, нужно попросить, и все это будет доставлено. О'Мара угрюмо подумал о том, что капитан из кожи вон лезет, лишь бы корабельный сумасшедший не буйствовал. Однако характерное хрипловатое дыхание, слышавшееся за дверью, говорило о том, что к каюте О'Мары приставлены охранники-орлигиане. О'Мара без особого аппетита съел завтрак и улегся на кровать, чтобы погрузиться в мрачные раздумья относительно своего неясного и скорее всего невеселого будущего.
Примерно через час кто-то негромко постучал в дверь, и О'Мара был вынужден возвратиться к реальности. Решив, что это стюард вернулся за подносом, он проворчал:
- Входите.
Это оказалась Джоан.
Она была одета в невероятный по минимализму белый купальник и сандалии. На плечи ее было наброшено узорчатое полотенце, купленное на Тралте. О'Мара сел на кровати и уже был готов встать, но Джоан опередила его. Она мягко, но решительно прижала руку к его груди и вынудила снова улечься.
- Не вставайте, - сказала она. - Ночью вы глаз не сомкнули, не забывайте. Как чувствует себя наш пациент, и что важнее - как себя чувствуете вы?
- Не знаю, - ответил О'Мара.
Дважды Джоан озабоченно сдвинула брови, отвернулась и села на единственный в каюте стул. Каюта была так тесна, что Джоан осталась в опасной близости от лежавшего на кровати О'Мары.
- Если серьезно, - сказала она, - что вам грозит? Нечто ужасное?
О'Мара попытался улыбнуться.
- Ответ тот же, - сказал он.
Джоан не спускала с него озадаченного и заботливого взгляда. Впервые за все время с начала полета она не пыталась с ним кокетничать, и почему-то именно поэтому О'Мару еще сильнее влекло к ней. Ему хотелось отвернуться, спрятаться от ее пытливых карих глаз, но он не мог этого сделать - тогда ему стало бы еще более не по себе, и вдобавок он мог оскорбить Джоан.
- Ну хорошо, - наконец проговорил О'Мара. - В зависимости от того, удачными или неудачными окажутся результаты операции, произведенной нами Кледенту, мне грозит следующее, сверху вниз: меня могут уволить из рядов Корпуса Мониторов, могут судить за то, что я притворился врачом, и могут отправить на принудительное психиатрическое лечение из-за того, что я сам верил в то, что я - врач. - Он вымученно рассмеялся. - А может быть, произойдет, и то, и другое, и третье сразу.
Джоан покачала головой.
- Я вас не понимаю, О'Мара, - сказала она. - Вы готовы отказаться от своей карьеры только из-за того, что вам показалось, будто какой-то кельгианин болен.
- Нет, - спокойно поправил ее О'Мара. - Я точно знал, что он болен.
- Значит, вы знали или думали, что знаете, а может быть, и твердо верили в то, что он болен, - продолжала Джоан. - Верили настолько, что уговорили меня его оперировать. Я до сих пор не верю, что сделала это. На самом деле я мечтала о таком всю жизнь - применить свои знания и навыки ради спасения чьей-то жизни... жизни разумного существа, а не домашней зверушки. Не сказала бы, что мне так уж безумно хочется снова совершить что-то подобное - слишком велика ответственность, но вам удалось меня уговорить. Думаю, операция прошла успешно потому, что вы руководили моими руками на каждом этапе и, похоже, точно знали, что нужно делать. Но сделала операцию я, а не вы, и было бы нечестно, чтобы вся ответственность легла на вас. Ведь вы фактически даже не прикасались скальпелем к пациенту!
- Да, настоящую работу сделали вы, - согласился О'Мара. - Сделали своими руками. У вас чудесные руки - тонкие, чувствительные, ловкие, красивые. Как только вы поняли, что нужно делать, ваши руки послушались вас. Но, как я уже говорил, славы хирурга вам не полагается ни теперь, ни когда-либо, иначе вам будут грозить еще большие неприятности с медицинскими властями, чем мне, а вам это положительно ни к чему. Кледент вам очень многим обязан за спасение свой шерсти, но пообещал нам, что никому не расскажет об операции - ни на корабле, ни дома, и я попросил его ни в коем случае не благодарить вас словесно, чтобы вас не подслушали. Разговоры о происшедшем не на пользу никому из нас, так что и вы не сможете рассказать об этом происшествии никому - разве что вашим внукам.
- Это я переживу, - сказала Джоан, - но кое-что сделать все-таки сумею. - Неожиданно она бросила взгляд на свои руки и улыбнулась. - Знаете, а ведь это первый комплимент, который вы мне сказали - да и то не мне, а моим рукам. Неужели во мне больше нет ничего такого, что заслуживало бы комплимента.
О'Мара вперился взглядом в лицо Джоан, чтобы не смотреть на все остальное, заслуживающее комплиментов, однако ему было чрезвычайно трудно сражаться с собственным периферическим зрением. Но слов он не находил.
- Джентльмен придумал бы хоть что-нибудь, - усмехнулась Джоан и быстро сменила тему разговора. - Вы не появились за завтраком, и я решила осведомиться, как вы себя чувствуете, и спросить, не хотите ли вы сходить в бассейн. Думала испробовать себя в роли психолога-любителя и помочь вам расслабиться. Но эта парочка медведей-гризли оповестила меня о том, что вы - под домашним арестом. Я попыталась уговорить их... - Джоан усмехнулась и покачала головой. - Но видимо, я не в их вкусе.
- Вот это верно, - сказал О'Мара и против воля расхохотался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101