Они
были бесхитростные дракоборцы. Испытав удачу в родных местах, они
уверовали в старое предание и следовали ему во всем. Ты мог стать
четвертым. Пора было кое-кому напомнить, что сфера моего дара намного
шире, чем бредни их давнишнего пророка.
- Ну и как ты притянул меня из-за гор? Симпатическая магия? Из такой
дали?
- Я редко применяю эту мою силу. Пресветлый король и так делает все,
чтобы мои предсказания совершались.
- Не понял.
- Ну, мало ли у него шпионов во внешнем мире? И если б только их. Но
это неважно. Как-то в праздную минуту я решил сам определить знамение моей
гибели. Разумеется, это знание я переписчикам не передал. Меня умертвит
Этерикус, который трижды отречется от своего имени.
- Да ведь это просто совпадение. И ты так сразу сдаешься, из-за такой
малости?
- Я достаточно послужил року, чтоб склониться, едва он обозначит свое
явление. Я весь в твоей власти, мастер Вилл с Петушиной Горы, или как там
твое настоящее прозвище.
Я невольно рассмеялся.
- Ну сейчас я тебя задавлю голыми руками. А потом года два буду
скитаться по темным штольням, пока не найду твою голову и не взберусь на
нее в знак преславной победы.
- Это просто. Ты возьмешь меч Этерика в том углу и крест-накрест
взмахнешь им в воздухе. Потом скажешь "Мертв", и я окаменею.
- Освободишься от долгого рабства.
- Шиш цена такой свободе! Я хочу вечно лежать здесь и прозревать мир
вокруг, его прошлые и будущие картины. Я хочу ощущать мое тело, мой хвост,
недвижный, но живой, мой. В молодости я упивался силой, когда я парил над
мирным морем, в нем вздымались высокие волны и тянулись ко мне языками
пены. Одна моя лапа накроет целый приход, мое огненное дыхание способно
испепелить маленькие горы, которые ты видел...
- Кто заточил тебя, мастер Дракон?
- Я не смею сказать... Кончай со мной, скорее, не то я буду малодушно
умолять тебя о пощаде. Не тяни, будь ты проклят, мелкий клоп.
- Видно я проклят как раз, если тут надо мной все издеваются, даже
ты, моя предреченная жертва. Сколько же мне брести еще от выбора к выбору,
где силы взять и веру?
Он со стоном вздохнул.
- О господи! Теперь он будет философствовать до утра!
- Уже ночь?
- Глубокая.
- Ты видишь все отсюда, все сразу?
- Могу, но не все и не сразу, конечно.
- Что будет, если я тебя не убью?
- Вздор.
- А если я взмахну крест-накрест и крикну "Жечь его огнем"?
Я при этом потаенно смерил взглядом размеры необычных ножен.
- Злобный муравей. Ты думаешь, я единожды проникал в тайну моей
смерти? Будь покоен, ошибки нет.
- Попробуй еще раз, но с другого боку. Вдруг я сам не захочу тебя
убивать? Уйду восвояси, по-тихому, и никто никогда не узнает про Этерика,
который отрекался от своего имени?
Дракон ни мысли не проронил в ответ. В пещере стало темнеть. Только
отдельные красные сполохи пробегали все реже по чернеющему фону. Тяжесть
доспехов наваливалась на меня. Я принял целиком голод и усталость,
копившиеся незаметно. Мне не хватало воздуха, спертого толщей времени и
камня, к ногам прильнул холод и последовал выше. В полной темноте я упал
наземь и закричал через смертельную слабость: "Драко-оон!" Он вернулся
очень вовремя, приподнял меня мягким теплым невидимым крылом и озабоченно
подумал:
- Вот новости. Что бы я делал теперь с твоим трупом?
Я блаженствовал.
- Что будет, ты узнал?
- Я не могу понять. Я бессилен. Там какой-то страшный барьер, и
большой. Это мне не по зубам. Никогда так не бывало. Я не хочу. Что ты
наделал. Мне страшно. Я не знаю, что будет. Прошу тебя, исполни свой долг.
Не нарушай цепь Судьбы. Тогда хаос, распадется все.
- И смерти ты более не боишься? А что же цепь Судьбы, что станется с
нею, когда исчерпаются твои записи на тысячу лет вперед?
- Это уже не наше дело. Ты верно сказал, мастер, мы с тобой, ты и я,
лишь рабы провидения, их у него довольно и без нас. Так или иначе, будет,
как решат Вершители Судьбы, и никто им не помеха.
- Никто, кроме жалкого клопа, вроде меня, если я откажусь выполнить
мой долг перед ними. А моя воля свободна, и я не знаю других вершителей,
кроме господа бога моего, и только он меня осудит по делам моим. Ни люди,
ни драконы, ни судьбы страны Мо.
- Вот, вот что пугает. От каких малостей зависит исход событий.
Сколько усилий потом надо извести, чтоб повернуть их по-прежнему. Годами
исправлять одну оплошность.
- Ты хочешь уверить меня, будто способен вмешаться в течение жизни,
повернуть ее так, как тебе вздумается?
- Как я предсказал.
- Вот бред. Пускай ты маг, но ты не вездесущ. Поди сотри круги от
камня, который в воду упал. Но ты ведь говоришь не о луже, о царствах, да,
о внешнем мире?
- Чаще всего маг не действует, а советует. А исполнителей найдут.
Вольных или невольных, купят на золото, на красивые слова, на страх. Как
мне опустошить некий край? Наверное, нашлю орду язычников, или полчища
саранчи, или опрокину на него с ясного неба пылающее море серы и смолы?
Или же слуги пресветлого короля на быстрых драконах в безлунную ночь
пронесутся над городами и селами и сбросят на радость нищему люду вороха
старого, но крепкого еще платья? А потом черная зараза охватит ту землю,
от края и до края, и сын не подаст руки больной матери, и жених - невесте.
А то еще неведомо откуда прибредут бойкие проповедники и посулят рай на
земле, поругают чужеземных святош, и готово. Шайки головорезов грабят,
жгут и оскверняют - и все во имя божье, союзника и соучастника каждого из
них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12