- Или еще
посмеешь возражать, говорить, что ты тут ни при чем?!
Хилим попытался было машинально возразить, что как раз тут он
действительно ни при чем - но так и замер с открытым ртом, осененный вдруг
мгновенной, но такой жуткой догадкой! Да, конечно, не могло быть никаких
сомнений: теперь он точно знал, кто именно пытался вчера фактически убить
его, спихнув его в энергетику сильфа... И наверняка был автором множества
других крупных и мелких неприятностей, обрушившихся на него за последнее
время!
Архелий... ну, конечно... черт побери все на свете!!! Это ведь он в
совершенно непонятном рвении следил за готовящейся экспедицией,
"обнаружил" присутствие в ней Игоря... и якобы случайно опередил Хилима,
помешав ему в самый последний момент победно завершить операцию, которая
была так необходима для восстановления энергетического баланса!
Якобы - потому что если бы он действительно следил за экспедицией, то
обязательно выяснил бы, кем заменили Игоря! И не позволил бы Марине
приблизиться к Тощей Долине, как не позволил Игорю...
...Но Архелий "не заметил" Марину! Выходит, саламандр следил вовсе не
за готовящейся экспедицией, и даже не за Игорем: он следил конкретно ЗА
НИМ, ЗА ХИЛИМОМ, контролировал все его действия - для этого вовсе не нужно
самому разбираться в компьютерах! - и специально появился под занавес,
чтобы поставить подножку!
А когда Нера согласилась оставить обессиленного магистра в храме,
задумал тривиальное убийство... Простая перестановка в комнате - и
надоевший противник, навсегда став сильфом, уже никогда ничего никому не
докажет!
Эх, Арчи, Арчи... Хилим скрутил в себе бесполезную досаду: ну скажите
на милость, чего не хватает этому ненормальному?! Признанный специалист
своего дела, уважаемый профессионал, друг и любовник верховной жрицы!
Неужели только уколы больного самолюбия, когда в самых сложных случаях
Нера обращалась за помощью не к нему?.. Но ведь глупо думать, что устранив
соперника, автоматически займешь его место!
Ну а если бы даже и так, если бы Архелий действительно занял место
Хилима и стал еще и советником? Что принесет такая замена храму? Ведь
саламандр, может быть, и не глупее Хилима - но в тысячу раз честолюбивее!
А при его отношениях с Нерой... Так ведь недалеко и до наследственной
власти - а это сразу погубит храм, потому что никто не останется в нем на
таких условиях...
...Ну что ж, теперь, по крайней мере, ясно, что надо делать - хотя и
не ясно, как! Нужно каким-то образом вернуться в храм и объяснить ситуацию
хотя бы Нере. А если понадобится, то и всем магистрам! Вот только сделать
это... Архелий наверняка объявит всем, что Хилим превратился и улетел - но
сам-то он знает, что это не так! И прекрасно понимает, чем грозит ему
появление в храме живого и здорового соперника...
Так что теперь разжалованному магистру пробраться в храм будет
посложнее, чем известному животному пролезть сквозь известный инструмент
для рукоделия (так он однажды перевел Архелию одну из людских поговорок -
и, разумеется, не был понят...) Да что там в храм - надо срочно прятаться,
пока саламандр не разыскал и не обезвредил столь опасного для него
беглеца!
Но в таком случае... Что делать с Мариной? Оставить на острове? В
принципе можно: наверняка скоро отыщут... но ведь страху натерпится! А
когда найдут, то наверняка расскажет о встрече с магистром!
К тому же... Как она сказала? "Я приплыла на твой зов о помощи..."
Громко и высокопарно - но ведь абсолютно верно! Так что уж девочку-то
неплохо бы вернуть в экспедицию... или нет, там ей теперь небезопасно
будет, лучше в город, а там пусть сама делает, что хочет. Она-то во всей
этой каше явно ни при чем... Или все-таки при чем?
- Я доставлю тебя до ближайшей пристани, - стараясь говорить
непринужденно, повернулся он к Марине. - Там мы обратимся к спасателям,
они свяжутся с экспедицией. Согласна? Или будешь ждать, пока они тебя сами
найдут?
Марина молча кивнула, соглашаясь (на что? плыть к спасателям? или
ждать экспедицию?). Хилим медленно поднялся и, стараясь идти прямо, побрел
к своей оставленной на берегу лодке. К счастью, ее не унесло ночью!
- Горючее есть, - словно сам себе заметил он, - мотор исправен...
Лодку Марины он не видел - наверное, она осталась на другой стороне
острова. Впрочем, какая разница: все равно управлять ей она не сможет,
иначе давно бы поднялась вверх по течению! На резиновой-то лодке, да с
хорошим мотором - какие проблемы? А так придется на буксир цеплять...
Так что увезти ее отсюда будет совсем несложно! Хилим мысленно
представил себе карту: пару совсем близких причалов лучше обойти морем,
Марина про них все равно не знает. Можно дойти до Серой бухты, оттуда до
Тощей Долины она доберется разве что вертолетом! Но в экспедиция вряд ли
станет заказывать специальный вертолет - наоборот, от переполошившей всех
любительницы приключений будут только рады избавиться...
А вот автобус в столицу ходит из Серой бухты каждые пару часов -
разве уставшая от переживаний и страха девочка устоит против такого
соблазна?..
- А ты не мог бы... - осторожно прервала Марина его лукавые
размышления. - Ты не мог бы довезти меня не до ближайшей пристани, а
назад, по реке, до Тощей долины?..
Неуверенный, робкий голос... Именно на такие просьбы труднее всего
отвечать отказом... странно, правда?
Хилим откашлялся, потер исцарапанной рукой разбитую физиономию - но
врать ему не пришлось, Марина испуганно замахала руками:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84