- Павел объяснил, что дошедшая до исступления толпа
человек в двадцать все-таки отправилась выяснять отношения с "Лотосом"...
"Похоже, - он невольно запнулся на непривычном слове, - похоже на
настоящий погром! У них факелы, крест... Их так и не удалось
отговорить..."
Как ни странно, после этих слов Евгений почувствовал, что паника
отпустила его. Был факт, была пусть самая страшная, но определенность. Он
задал еще несколько быстрых вопросов:
- Как давно они ушли?
- Ну... минут десять назад, не больше. В общем, как стемнело... Крест
сколотили, и...
Интересно, крест им сам Лучевский сколачивал? Как честный столяр,
пострадавший от колдовства? Впрочем, это неважно...
- Вы догадались предупредить эсперов?
- Фил побежал. С полчаса назад. Я не пускал, но он...
Господи, какое счастье, что Фил влюблен в Ингу! Может быть, эсперы
успеют спрятаться в горах...
- Вы звонили в полицию?
- Да. Но...
Евгений бросил трубку. Любые "но" его не интересовали: полиция еще
может успеть, должна успеть! В конце концов, это их первейшая
обязанность!..
- Полиция Сент-Меллона, дежурный, - коротко представился незнакомый
голос. - Что случилось?
Быстро назвав себя, Евгений выпалил в одной фразе все, что знал о
панике в поселке.
- Их надо немедленно остановить! - почти закричал он.
- Да, нам уже сообщили о беспорядках, - откликнулся дежурный... и
спокойствие в его голосе очень не понравилось Евгению! - Не волнуйтесь, я
уже включил Шотшаны в маршрут воздушного патруля!
- Вы меня не поняли, - с ледяным бешенством произнес Евгений. - Речь
не идет о простых беспорядках, это погром! И если вы плохо представляете
себе, что это такое, то вспомните телерепортажи!
- Погром? У нас? - недоверчиво протянул дежурный. - Ну, вам, конечно,
виднее... Только, - голос его стал растерянным, - сейчас у меня нет ни
одной свободной машины... Вы же знаете, что сегодня праздник, в районе
полно происшествий! Может, все-таки лучше дождаться патруля?
- Не лучше! - резко ответил Евгений. - Толпа уже вышла, у вас
остаются минуты! Немедленно снимайте с маршрута любой вертолет и гоните
его в Шотшаны как можно быстрее! А за себя можете не беспокоиться: к
завтрашнему утру все прочие "происшествия" померкнут рядом с этим... при
любом исходе! Действуйте! Где ближайший вертолет?
- В Сирине, - быстро ответил дежурный, начиная осознавать серьезность
ситуации.
Евгений мысленно застонал: минут двадцать лету, не меньше! А толпа
вышла десять минут назад! И еще: ночью возле "Лотоса" снизиться почти
невозможно, значит, вертолет сядет в поселке, и догонять погромщиков
полицейские будут пешком. Безнадежная затея! Получасовое опоздание, да еще
при плохом знании местности...
- Ваш пилот знает, где находится "Лиловый лотос"? - спросил он.
- Вряд ли... Если только найдет по карте...
Ну естественно! Значит, единственный выход - перехватить погромщиков
еще до "Лотоса", точнее, до переправы, там, где дорога еще широкая...
- Слушайте меня внимательно! Передайте пилоту: пусть идет к поселку,
но не садится. От поселка к "Лотосу" ведет дорога, надо держаться вдоль
нее, искать факелы. Найдет - пускай действует...
Евгений положил трубку и повернулся к Алине:
- Дай свою машину... а лучше отвези меня на аэродром! Только ради
всего святого, ни о чем не спрашивай!
Он чувствовал, что просто не в состоянии разговаривать - так горько и
мерзко было у него на душе. Неужели и по эту сторону гор, возле милого его
сердцу Сент-Меллона, возможны такие ужасы? Первобытный страх,
бездоказательные подозрения - и люди готовы идти убивать?! Но как они
наутро смогут посмотреть друг другу в глаза? Ладно бы мы действительно
произошли от обезьян - а ведь еще только происходим!..

Когда "дом за рекой" пустовал, жители поселка почти не бывали там.
Другое дело раньше, когда там была сейсмостанция! Можно было не только
поговорить с персоналом, но и получить какую-нибудь мелкую работу - даже
небольшой заработок никогда не бывает лишним, особенно, в такой глуши...
Но сейсмостанцию перенесли, и ходить туда больше не было смысла -
разве что мальчишки залезут из любопытства, или кто-то из сельчан победнее
рискнет поживится чем-нибудь в заброшенном здании. А после появления
эсперов естественный интерес к новым соседям быстро сменился почтительным
уважением - и полным нежеланием ходить в гости!
...И теперь Фил, хоть убей, не мог вспомнить, какая из двух тропинок
ведет к "Лотосу"! Только что она была одна - уверенно поднималась вверх от
переправы - и вдруг разделилась: ну, и куда дальше? Он попытался
представить себе план местности, но очень быстро ощутил, что по точным
наукам был в классе последним...
Наконец Фил махнул рукой и положился на везение - должна же быть
справедливость на свете! Начинало темнеть, он нервничал и торопился:
вот-вот из поселка выйдет жаждущая мести толпа, надо успеть раньше...
Подъем становился все круче, ущелье сужалось, камни коварно
выскальзывали из-под ног. Повернув к закату циферблат часов, Фил не на
шутку встревожился: он уже давно должен быть на месте! Вернуться? Или
пройти еще немного?..
Наконец ущелье кончилось... но никакой лощины впереди не было!
Тропинка поворачивала вправо, петляя вверх по склону, а внизу... Фил
остановился, не желая верить своим глазам: под крутым каменистым обрывом -
метров десять, не меньше! - светились окошки "Лотоса".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269