Увы, это было невозможно! Но
оставался еще один, последний вариант...
...До сих пор Евгений старался не мечтать понапрасну о возможности
еще одного непосредственного контакта с портретом Тонечки - после ссоры с
Горвичем об этом, казалось, не могло быть и речи! Но теперь забытая мысль
снова вынырнула из подсознания...
Еще раз проникнуть в замок... Конечно, это безумно опасно - если
попадешься, граф вряд позволит уйти живым! Но все-таки... Ведь можно
изменить внешность, можно попасть в замок с экскурсионной группой - вряд
ли к ним особо приглядываются... А если группа будет большой и
разношерстной, можно даже отстать где-нибудь в замке, благо там теперь
каждый уголок знаком! А ночью снова попытаться поговорить с портретом...
Правда все это на грани бреда, и риск невероятный... Но что делать,
черт возьми, если не у кого больше просить помощи!
Евгений не торопился рассказывать Юле и Сэму о новой идее. Будь его
воля, он вообще промолчал бы и поехал в Шатогорию один: спокойнее, когда
рискуешь только собой, да и подготовка к таким приключениям у него все же
получше...
Но разве скроешь что-нибудь от Юли? Евгений видел, что она о чем-то
догадывается, хотя и не заводит разговора первой. Да и Сэм смотрит как-то
виновато - но тоже помалкивает. Они что, сговорились не тревожить его
лишний раз? Но если да, то почему? Сочувствуют? Или осуждают? Черт его
знает...
Разговор начистоту состоялся через пару дней - и довольно неожиданно.
Утром во время завтрака Сэм вдруг заявил, что собирается уехать. Евгений
оторопел, ничего подобного он не ждал. Даже для Юли это оказалось
новостью!
- Куда тебя еще понесло? - возмутилась она. - Что тебя не устраивает?
Ты что, жениться собрался? Или в Серпене скучно стало?
Сэм слегка улыбнулся - рассерженная Юля всегда выглядела немного
комично - и коротко объяснил:
- Был смысл жить вместе, пока мы пытались связаться с Тонечкой.
Теперь я просто не хочу вам мешать, вот и все. Зачем вам третий лишний?
- Ты никому не мешаешь, Сэм! Во всяком случае, не настолько, чтобы
покидать город! - заметил Евгений.
- Ну... - Сэм откровенно смутился: видимо, он не был готов к тому,
что его станут удерживать. А Юля, уловив это смущение и почувствовав
какие-то еще неясные, но тревожные образы, потребовала бесцеремонно:
- Говори уж прямо: что ты задумал?! И почему тайком от нас?
Сэм вздохнул... но спорить было бесполезно. Да он, видимо, и не хотел
особенно спорить.
...Выслушав планы Сэма, Евгений был поражен - настолько они совпали с
его собственными! С одной лишь только разницей: прежде, чем ехать в замок,
Сэм хотел отыскать людей, знавших Тонечку еще до свадьбы - и в первую
очередь, автора "Тени вампира". В остальном он собирался действовать так
же, как и Евгений.
Ну, что же... Конечно, ехать в Шатогорию даже туристом для Сэма будет
весьма рискованно - но можно ли будет его удержать? И потом, его
способности... Может, в условиях постоянного напряжения и риска они
возникнут снова? И Тонечка все-таки отзовется?
Евгений коротко изложил свои соображения. Сэм облегченно вздохнул -
все-таки ему очень не хотелось ехать одному! Оставался, правда, еще один
вопрос: брать ли Юлю в опасное путешествие? После недолгой, но бурной
дискуссии Евгений согласился на компромисс: ехать всем вместе, но Юлю от
самых опасных моментов оградить...
Поездку предварительно наметили на середину мая. К этому времени надо
было подробно спланировать все маршруты и остановки, продумать способы
маскировки, и даже позаботиться о каком-нибудь оружии! Кроме того, Евгений
хотел заранее узнать адреса тонечкиных приятелей, списаться с ними...
Словом, на полтора месяца дел хватит!
...Разве могли они предположить, что времени на размышления почти не
осталось, что события уже начали развиваться независимо от них - и совсем
не по заданному сценарию! Потом Евгений не раз думал: почему Сэм ничего не
почувствовал заранее? Только ли потому что события касались его слишком
близко? Или было что-то еще?..

...Нет ничего удивительного в том, что человек читает по вечерам
газеты - хотя Юля и считала подобное времяпровождение абсолютно
бесполезным. Но в этот раз, когда Евгений просматривал очередную газету, в
его эманации вдруг явственно вспыхнули испуг и резкая тревога.
- Что случилось? - тут же вскинулась Юля.
Евгений поднял голову, в глазах его была полнейшая невинность, но Юля
чувствовала, как он изо всех сил пытается погасить в себе взметнувшийся
страх:
- Случилось? Ничего не случилось... Тебе что-то померещилось. Да ты
не бойся, если начнется война, я тебе скажу...
- Соображай, что говоришь! - возмутился из своего угла Сэм.
- Прошу прощения, - рассеянно откликнулся Евгений, снова закрываясь
газетой.
Юля поняла - он не хочет ничего обсуждать вслух. Но что же случилось,
в конце концов?! Едва дождавшись, пока Евгений отложит газету, она
поспешно схватила ее.
Фамилия Лантаса в одном из заголовков бросилась ей в глаза прямо на
первой странице. Правда, сама статья оказалась скучнейшими рассуждениями о
борьбе с коррупцией и организованной преступностью. Несчастный Лантас
упоминался в ней с ностальгической грустью - был, мол, один порядочный
человек... Короче, опять вода в ступе! Юле понадобилось прочесть статью
второй раз, чтобы обратить внимание на короткую фразу: "Недавно в столице
арестована группа, подозреваемая в организации политических убийств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269