" Не то
чтобы в ней было много о бегстве - но очень много об управляющем...
Статья была написана бойко, но при этом умно и интересно, и Евгений
невольно увлекся. Тем более, что управляющий имением оказался довольно
примечательной личностью - он служил в замке еще с довоенных времен!
Журналист, видимо, был стеснен рамками светского журнала, но все же
позволил себе некоторые прозрачные намеки, предполагая, что влияние
старого управляющего на жизнь молодого графа было сильнее, чем принято
думать. Евгений не мог не признать, что в этом есть резон - в старых
аристократических домах слуги нередко оказываются более ревностными
хранителями традиций, чем их хозяева. Естественно, что все попытки взять у
"хранителя" интервью по поводу скандального исчезновения графини ни к чему
не привели.
В журнале была фотография управляющего: волевое, даже красивое лицо,
изрезанное морщинами... но взгляд по-молодому ясный, внимательный и
цепкий! Да, такой слуга имеет полное право олицетворять собой родовое
гнезда семьи Горвич!
Евгений долго разглядывал фотографию и не сразу расслышал настойчивые
вопросы Зои.
- Что вы сказали? - поднял он наконец голову.
- Я говорю, вы думаете, графиня была эсперкой? А художник умер от
каких-то ее экспериментов? И пропала она, потому что сбежала к нам? А вы
теперь собираетесь ее искать?
Евгений едва не упал со стула. Ничего себе! Конспиратор,
называется... Что же теперь делать? Если просто сказать "нет" - завтра
весь Сент-Меллон будет говорить о расследовании, которое ведет СБ по
поводу пропавшей графини из Шатогории!
- Считайте, что я ее уже нашел, - заговорил он, напуская на себя
таинственный вид и отчаянно соображая, что же говорить дальше. Неожиданно
вспомнились слова Веренкова: "Ты не умеешь врать, поэтому никогда не
пытайся этого делать до тех пор, пока сам не поверишь в то, что
собираешься сказать. А если понадобится скрыть правду, то смело говори ее
вслух - только с еще более честными глазами, чем обычно! И побольше
подробных доказательств..." Евгений мысленно поблагодарил своего учителя и
уже более уверенно продолжил: - И не просто нашел, а даже познакомился!
- Да ну! - недоверчиво протянула Зоя.
- Никаких "да ну!"... Более того, я вам скажу - только никому не
говорите! - Евгений уже вошел в роль и теперь несся на всех парусах. - Она
живет в той самой общине, которая... ну, вы понимаете...
- В "Лиловом Лотосе"? - изумленно воскликнула Зоя.
- Тихо! - зашипел Евгений. - Я не для того вам сказал, чтобы вы
кричали об этом на весь зал. Или на весь город, - он строго посмотрел на
Зою, и добавил со значением, окончательно подсекая блесну: - Теперь
понятно, куда я исчез?
Зоя несколько секунд непонимающе моргала, потом глаза ее расширились
от невероятной догадки:
- Так вы хотите сказать... неужели... Эта эсперка?..
Евгений молча кивнул, едва сдержав внутреннюю усмешку. Сработало!
Теперь дело за малым...
Зоя смотрела на него со смешанным выражением восторга и недоверия.
Несколько секунд он отвечал ей очень серьезным взглядом, потом, как бы не
выдержав, отвернулся, расплываясь в неудержимой - и совершено искренней! -
улыбке...
Возмущенный вопль показал, что розыгрыш достиг цели - когда Евгений
поднял голову, Зоя стояла над ним, как маленькая разъяренная фурия:
- Ну как вам не стыдно! Я почти поверила вам, а вы!.. Что за глупые
шутки?!
- Простите, Зоя, - весь вид Евгения демонстрировал глубокое
раскаяние. - Это действительно шутка... Просто нельзя было удержаться: вы
придумали такую блестящую историю! Я не хотел вас обидеть, честное
слово... - Он поднял голову, ловя виноватым взглядом глаза Зои. Та чуть
успокоилась, но продолжала смотреть на Евгения как надувшаяся мышь.
- Нет, правильно про вас говорят... - проворчала она.
- Что про меня говорят? - с невольной тревогой переспросил Евгений.
- Да не про вас лично. Вообще про вашу службу...
- А-а, понятно! Говорят, значит... - сердито передразнил Евгений. - И
думаете, приятно, когда тебя считают то ли алхимиком, то ли шпионом?! И
фантазируют бог весть что? Мне даже жаль, что я не могу порадовать вас
никакой детективной историей, и вам нечего будет пересказать знакомым...
Зоя слегка покраснела, подтвердив упрек Евгения: ну, он и не
сомневался, что сплетничают про него достаточно! Однако смущение не
погасило любопытства:
- Но все же, зачем вам этот граф?
- Для общей эрудиции, - пожал плечами Евгений. - Мне предложили
провести несколько семинаров - об особенностях работы в Сент-Меллоне...
- Понятно, - кивнула Зоя. - Чтобы хорошо выглядеть, приходится знать
"окрестности предмета".
- Именно, - с облегчением подтвердил Евгений. Опасность миновала...
но впредь надо быть осторожнее!
Он поднялся, аккуратно сложил журналы в стопку.
- Ну, мне пора. До встречи... Может, я еще загляну...
По дороге домой, окончательно успокоившись, Евгений подумал, что
теперь имеет смысл рассказать о результатах Юле. Он заставил себя не
думать о том, как они расстались. Что бы там ни было, Тонечка и Юля были
подругами, и если кто-то может помочь в расследовании, так это она... Но
вот согласится ли?
Дома Евгений первым делом позвонил в больницу. Увы, его ждало
разочарование - как раз сегодня утром эсперы взяли расчет и больше не
собирались появляться в больнице. Евгений невольно присвистнул - выходит,
"Лотосу" осталось существовать считанные дни!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269