Она была удивлена, как котенок, которого согнали с подушки.
- Но сегодня ведь не понедельник: Сомерсет и Оджек присылают вам
документы только по понедельникам.
Сэм поморщился при напоминании о том, что без чисто механической
работы по оформлению бумаг, выполняемой им раз в неделю для фирмы
"Сомерсет и Оджек", он был бы юристом только по названию.
- Мне нужно продиктовать письмо, мисс Хилл, - сурово ответил он. -
Когда у вас все будет готово, мы сможем начать.
Тина тотчас вооружилась стенографическим блокнотом и карандашами.
- Обычный заголовок, сегодняшнее число, - начал Сэм. - Адресуйте
Торговой палате, Глэнт-сити, Огайо. Пишите:
"Джентльмены! Прошу известить меня, не зарегистрировалась ли у вас
недавно компания под названием "Построй человека" или под каким-либо
аналогичным названием. Я хотел бы также знать, не заявляла ли вам фирма с
вышеуказанным или аналогичным названием о своем намерении обосноваться в
вашем округе. Этот запрос сделан неофициально, по просьбе клиента,
заинтересованного в продукции вышеупомянутой фирмы, адрес которой моим
клиентом утерян".
Подпись и затем постскриптум:
"Кроме того, мой клиент заинтересован в сведениях о коммерческих
перспективах района, к которому относится улица, имеющая название
"Диагональная авеню" или "Диагональный уровень". Все данные об этом районе
и об организациях, в настоящее время там расположенных, будут приняты с
благодарностью".
Тина устремила на него широко открытые голубые глаза.
- О Сэм, - прошептала она, игнорируя его официальный Фон. - О Сэм, у
вас появился второй клиент! Я так рада! Правда, он выглядит немного
зловеще, но держится с таким достоинством, что я была уверена...
- Кто? Кто выглядит немного зловеще?
- Ну, ваш новый клиент...
У Сэма возникло неприятное ощущение, что в конце фразы она хотела
добавить - глу-упенький!
- Когда я пришла сегодня утром, в холле торчал такой странный высокий
старик в длинном черном пальто и разговаривал с лифтером. Он повернулся ко
мне - я имею в виду лифтера - и сказал: "Это секретарша мистера Вебера,
она сможет сообщить вам все, что вас интересует". Потом лифтер как-то
странно подмигнул. Это было не очень-то вежливо в такой обстановке. Старик
уставился на меня, мне стало очень не по себе, а он пробормотал сквозь
зубы: "Или психопаты, или хищники. Ни одного нормального. Ни одного
уравновешенного". И ушел. Настоящий джентльмен так бы не сделал. Вы должны
это знать, если он ваш новый клиент!
Она откинулась на спинку стула и перевела дух.
Высокий, зловещий старик в длинном черном пальто, выспрашивающий о
Сэме у лифтера? Вряд ли что-нибудь серьезное. Он ни в чем таком не
замешан. Но нет ли тут связи с необычным рождественским подарком? Над этим
стоит поразмыслить.
- У нас гостит моя любимая тетя, я вам уже говорила, - продолжала
Тина, - и она приехала так неожиданно...
Девушка что-то объясняла относительно рождественского вечера. Когда
она наклонилась к нему, Сэм почувствовал прилив нежности.
- Не беспокойтесь, - сказал он. - Я знаю, вы не могли ничего сделать,
чтобы наше свидание состоялось. Мне стало, немного грустно, когда вы
позвонили, но я примирился: я ведь известен как Сэм; который никогда не
сердится на красивых девушек. А как насчет ленча?
- Ленча? - она встревожилась. - Я обещала Лью, то есть мистеру
Найту... Но он не станет возражать, если вы тоже пойдете.
- Ну и отлично. Пошли.
Вот хорошая возможность отплатить Лью его же монетой.

Перспектива сидеть за столом в "большой компании" вместо ожидавшегося
интимного общества основательно испортила настроение Лью Найту, чего,
собственно, Сэм и добивался. К сожалению, Лью взял реванш. Он удивительно
красноречиво расписывал детали порученного ему дела, хвастал ожидаемыми
гонорарами, не забыв упомянуть и о предстоящей славе. После одной или двух
попыток вставить несколько слов об интересном завещании, которое он
оформлял для фирмы "Сомерсет и Оджек", обманутый в своих ожиданиях Сэм
погрузился в размышления. Лью, воспользовавшись его капитуляцией,
немедленно перестал говорить о деле "Розенталь против Розенталя" и начал
обхаживать Тину.
На улице была слякоть - снег превратился в: грязь. Во многих
магазинах уже разбирали рождественские витрины. Сэму бросились в глаза
конструкторские наборы для детей, обложенные елочной канителью и покрытые
сверкающим искусственным снегом. "Построй радио", "Построй небоскреб",
"Построй аэроплан"... Но - "Только с помощью набора "Построй человека" Вы
можете..."
- Я пошел домой, - внезапно произнес Сэм. - Вспомнил об одном деле.
Если кто-нибудь придет, позвоните мне.
"Я оставил Лью победителем на поле битвы", - сказал он себе, заняв
место в вагоне метро. Но горькая истина заключалась в том, что битва все
равно была проиграна независимо от места, где находился Сэм.
Еще в юридическом институте говорили, что у Лью Найта волчья хватка.
С того дня, как Лью заметил, что субстанция, наполнявшая платья Тины,
имеет правильные пропорции, шансы Сэма на победу снизились до стоимости
куска железа в золотых хранилищах форта Нокс.
Тина сегодня не приколола подаренную Сэмом брошь. Зато на мизинце ее
правой руки появилось довольно безвкусное кольцо.
"Одни выигрывают, другие проигрывают, - философствовал Сэм. - Я не
выиграл".
Но как было бы приятно "выиграть" Тину!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13