.. этих хроников-вздыхателей.
Общий нервный смешок был ответом на шутку секретаря. Двенадцать
репортеров уселись поудобнее и приготовились слушать, как он расправится
со столь нелепыми идеями.
- Как вам известно, против путешествия в прошлое возражают прежде
всего из страха, что любые, казалось бы, самые невинные действия там
вызовут катастрофические перемены в настоящем.
Вероломный Шейсон и его беззаконное сообщество распространили эту
гипотезу на разные заумные выдумки, на всякие пустяки вроде сдвига
молекулы водорода, которую на самом деле никто у нас в прошлом никуда не
двигал.
Во время первого эксперимента в Кони-Айлендском филиале, когда хронор
вернулся обратно уже через девятую долю секунды, самые различные
лаборатории, оснащенные всевозможными аппаратами, тщательнейшим образом
проверяли, не произошло ли каких-нибудь изменений. И никаких изменений не
обнаружили! Государственная комиссия сделала из этого вывод, что поток
времени строго разграничен на прошлое, настоящее и будущее и в нем ничего
изменить нельзя. Но Мейсона и его приспешников это, видите ли, не убедило,
они...

I. Четыре миллиарда лет назад. Хронор парит в облаках из двуокиси
кремния над бурлящей Землей и с помощью автоматов неторопливо собирает
сведения. Пар, который он потеснил, сконденсировался и падает огромными
сверкающими каплями.

- ...настаивали, чтобы мы приостановили эксперименты, пока они еще
раз все не просчитают. Дошли до того, что утверждали, будто, если
изменения произошли, мы не могли их заметить и ни один прибор не мог их
засечь. Они говорили, будто мы воспримем эти изменения как что-то
существовавшее испокон веков. Видали? И это в ту пору, когда нашему
государству - а ведь это и их государство тоже, уважаемые представители
прессы, их тоже - грозила величайшая опасность. Можете себе представить...
Он просто не находил слов. Он шагал взад-вперед и качал головой. И
репортеры, сидя в ряд на длинной деревянной скамье, тоже сочувственно
покачивали головами.
Снова прозвучал гонг. Два тусклых шара мелькнули за экраном,
ударились друг о друга и разлетелись в противоположных временных
направлениях.
- Вот вами - секретарь махнул рукой в сторону экрана. - Первое
колебание закончилось. И разве что-нибудь изменилось? Разве все не
осталось, как было? Но эти инакомыслящие будут твердить, что изменения
произошли, только мы их не заметили. Спорить с такими антинаучными,
основанными на слепой вере взглядами - пустая трата времени. Эта
публика...

II. Два миллиарда лет назад. Огромный шар парит над огненной,
сотрясаемой извержениями Землей и фотографирует ее. От него отвалилось
несколько докрасна раскаленных кусков обшивки. У пяти-шести тысяч сложных
молекул при столкновении с ними разрушилась структура. А какая-то сотня
уцелела.

- ...будет корпеть тридцать часов в день из тридцати трех, чтобы
доказать, что черное - это не белое или что у нас не две луны, а семь. Они
особенно опасны...

Долгий приглушенный звук - это вновь столкнулись и разлетелись шары.
И теплый оранжевый свет угловых светильников стал ярче.
- ...потому что они владеют знанием, потому что от них ждут, что они
укажут наилучшие пути. - Теперь правительственный чиновник стремительно
скользил вверх и вниз, жестикулируя всеми своими псевдоподиями. - В
настоящее время мы столкнулись с чрезвычайно сложной проблемой...

III. Один миллиард лет назад. Примитивный тройной трилобит, которого
машина раздавила, едва он успел сформироваться, растекся по земле лужицей
слизи.

- ...чрезвычайно сложной. Перед нами стоит вопрос: будем мы струмпать
или не будем? - Он говорил теперь вроде бы уже и не по-английски. А потом
и вовсе замолчал. Мысли же свои, разумеется, выражал, как всегда,
похлопывая псевдоподией о псевдоподию.

IV. Полмиллиарда лет назад. Чуть изменилась температура воды, и
погибли многие виды бактерий.

- Итак, сейчас не время для полумер. Если мы сумеем успешно
отращивать утраченные псевдоподии...

V. Двести пятьдесят миллионов лет назад.
VI. Сто двадцать пять миллионов лет назад.

- ...чтобы Пятеро Спиральных остались довольны, мы...

VII. Шестьдесят два миллиона лет.
VIII. Тридцать один миллион..
IX. Пятнадцать миллионов.
Х. Семь с половиной миллионов.

- ...тем самым сохраним все свое могущество. И тогда...

XI. XII. XIII. XIV. XV. XVI. XVII. XVIII. XIX.
Бум... бум... бум бумбумбумумумумумуммммм...

- ...мы, разумеется, готовы к преломлению. А это, можете мне
поверить, достаточно хорошо и для тех, кто разбухает, и для тех, кто
лопается. Но идейки разбухателей, как всегда, окажутся завиральными, ибо
кто лопается, тот течет вперед, а в этом и заключена истина. Из-за того,
что разбухатели трясутся от страха, нам вовсе незачем что-либо менять. Ну
вот, аппарат наконец остановился. Хотите разглядеть его получше?
Все выразили согласие, и их вздутые лиловатые тела разжижились и
полились к аппарату. Достигнув четырех кубов, которые больше уже не
издавали пронзительного свиста, они поднялись, загустели и вновь
обратились в слизистые пузыри.
- Вглядитесь, - воскликнуло существо, некогда бывшее исполняющим
обязанности секретаря при администраторе по связям с прессой. - Посмотрите
хорошенько. Те, кто роптал, оказались неправы - мы нисколько не
изменились.
1 2 3 4 5