- Я не сухоногий, - с достоинством произнес я, - и вообще мы из
Форт-де-Мера.
- Я сказал - сухорогий, а не сухоногий. - Лед опять исчез из его
взгляда, - а что это такое Форт-де-Мер?
- Форт-де-Мер - это самый прекрасный город на Земле, и сухоногими мы
называем прибывших туда иностранцев. Я думаю, что у себя на Венере, вы их
называете сухорогими?
Он неопределенно кивнул и я, воодушевленный его вниманием к моим
словам, начал рассказывать ему то, что знал с раннего детства. Я
повествовал о том, как исчерпались минеральные ресурсы на поверхности
Земли, как остро встала перед человечеством проблема освоения запасов
океана и как инженерный гений создал в его глубине на дне Мексиканского
залива великий город Форт-де-Мер.
Он слушал меня, не прерывая, хотя по выражению его лица, я понимал,
что многое из того, о чем я рассказываю, ему уже известно.
Он несколько оживился, когда я сообщил ему, что мои родители были
первой супружеской парой, обрученной в Форт-де-Мере. Я рассказал ему о
том, что мы с Сис родились под стеклянным колпаком Супергорода, и все наше
детство прошло под шум насосов, нагнетавших воздух под этот колпак.
Заметный интерес моего нового знакомого вызвало то место моего рассказа,
где я упомянул о том, что моя мать - активный участник Революции Матерей,
прошедшей после Третьей атомной войны - состоит в Совете мудрейших женщин
и что именно она стала одним из инициаторов Акта справедливости, лишившего
мужчин права голоса. А когда я наконец дошел до обстоятельств
таинственного исчезновения моих родителей и их яхты на поверхности океана,
он подошел ко мне, положил свою огромную руку на мое плечо и резко сжал
его.
- После официальных похорон, - продолжал я, - Сис решила, что мы не
можем долго оставаться на Земле. Да и какие у нее могли быть перспективы?
Понимаете, ли, принцип "одна из четырех" - не оставлял ей практически
никаких шансов.
- Что это за принцип - "одна из четырех"? - в его голосе зазвучало
искреннее удивление.
- Принцип - "одна из четырех" гласит: на Земле только одна девушка из
четырех может найти себе мужа. Недостаток мужчин, способных воспроизводить
потомство, возник в начале этого века. Атомные войны, радиация, понимаете,
ли... Многие разбежались по другим планетам, а те, что остались, в
большинстве своем, женщинами не интересуются. Да что говорить, в наше
время, иметь персонального мужа, способного выполнять свои супружеские
обязанности, большая удача для любой землянки, даже, если она является
членом Совета Мудрейших женщин.
Я замолчал. Незнакомец не торопясь расхаживал по комнате, которая как
я уже выяснил, являлась спасательным ботом, и удрученно покачивал головой.
- Я никогда не думал, что земляне могут пасть так низко, и даже попав
туда к вам, так до конца и не поверил в то, что увидел собственными
глазами.
Произнеся эту фразу, он снова уселся на стул и я услышал историю
приключений жителя Венеры на Земле.
- Дело в том, головастик, - начал он свой рассказ, - что на Венере
практически все население - мужчины. И мы, мужчины Венеры, сталкиваемся у
себя с теми же проблемами, что и женщины на Земле. Только в отличие от
Ваших самок, потерявших последние останки гордости, мы никогда бы не пошли
на такие специальные рейсы. Каждый из нас в одиночку пытается проникнуть
на Землю, подобрать там себе жену и без особого шума умыкнуть ее на
Венеру. Моя беда, наверное, состоит в том, что я нигде не учился, времени
не было, и, попав на Землю, даже не подозревал, что она является "сферой
интересов женщин".
Из его рассказа я понял, что неприятности у него начались сразу же
после прибытия на Землю. Узнав о том, что как особь мужского пола он имеет
право проживания только в специальном отеле, управляемом Правительством, и
только после прохождения специальной процедуры, предполагавшей снятие
отпечатков пальцев, сдачу на анализ крови и спермы, а также беседы с
агентами Национальной безопасности, он попытался силой занять номер,
однако, после короткой, но яростной схватки с персоналом отеля был
вышвырнут со своим барахлом на улицу. Попытка подкрепиться в ближайшей
закусочной также вызвала очередной инцидент. Официант, сказавший что-то
неодобрительное по поводу длины его волос и будучи за неуважительное
отношение к посетителям выброшен из окна, привел целую свору легавых.
Согласно традициям Венеры, истинные джентльмены, а именно к этой
категории, несмотря на свое нулевое образование относил себя мой новый
знакомый, не должны сдаваться полиции без хотя бы формального
сопротивления. После короткой потасовки, в которой путешественник доказал
славную приверженность к обычаям своей далекой родины, трое полицейских
были отправлены в больницу, а сам он оказался за решеткой. На следующий
день, представ перед Женским трибуналом, он с возмущением узнал, что имеет
право разговаривать с ними только через адвоката-женщину, и список его
преступлений пополнился еще одним - оскорблением суда. Все это дало
возможность этим "стервам", по его выражению, накрутить чудовищный штраф,
который он все равно не смог бы выплатить, даже если бы у него были с
собой деньги. Последней каплей в чаше его терпения стало то место
приговора, где его обязали в принудительном порядке пройти курс
Гражданского Образования.
- Вот тут-то головастик, я понял, что задерживаться у вас мне уже нет
смысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9