Но по мнению, вернее, предчувствию
биотехнологов, есть немалая вероятность того, что чуточка разумной
смелости имеется в самой молекулярной структуре тела...
Что ж, по крайней мере, эти видом ничуть не напоминают "зомби"!
Я вынул из кармана свернутые бумаги, содержащие маршрут нашего
следования, и как бы непроизвольно выронил их из пальцев. Не успел еще
развернутый лист, падая по спирали, коснуться пола, как Роджер Грэй,
протянув руку, подхватил его и вернул мне. Я ощутил прилив положительных
эмоций - мне понравилось, как он двигается. Именно такая реакция и
необходима второму пилоту.
- Спасибо, - поблагодарил я.
Он сдержанно кивнул в ответ.
Следующим я подверг проверке Юсуфа Лахмеда. Он оказался не хуже. Имел
все, что необходимо первоклассному стрелку. Описать это почти
невозможно... Ну, скажем, заходишь в какой-нибудь бар в зоне отдыха на
Эросе и из пяти человек, составляющих команду "рогатки", сгрудившихся
вокруг стола, над которым создалась уже атмосфера буйного хвастовства,
сразу же распознаешь, кто именно стрелок. Его выдает какая-то будто
закупоренная тщательно нервная собранность. Либо хладнокровие,
сочетающееся с готовой вспыхнуть в любой момент взрывной энергией. Именно
любое из этих качеств требуется от человека, сидящего у спусковых кнопок,
пока ты выполняешь сложнейший маневр, состоящий из ухода в сторону, захода
по кривой и поворота - атакующий бросок "рогатки" на цель. А едва войдя в
зону досягаемости мишени, ты уже снова начинаешь уход в сторону, выход по
кривой и поворот, но уже назад, в безопасную зону. Лахмед с избытком
обладал необходимыми качествами, и я мог бы биться об заклад на любую
сумму, что другого такого стрелка не найдется во всех ЗВС.
Астронавигаторы и бортинженеры - люди совсем другого склада. Прежде,
чем оценивать их, надо понаблюдать за ними в боевой обстановке. Тем не
менее, мне нравилось спокойствие и уверенность в себе, с которыми смотрели
на меня Вонг Цзы и Уэйнстайн, не смущаясь моими придирчивыми взглядами. Да
и сами они мне нравились.
Я чувствовал, что тяжелый груз свалился с моих плеч. И впервые за
несколько дней позволил себе расслабиться. Команда мне определенно
подходила.
- Мужики, - обратился я к ним. - Полагаю, мы сработаемся. Из нас
получится дружная, надежная команда. В моем лице вы найдете...
Внезапно я замолчал. Они смотрели на меня спокойно и немного
насмешливо. Только сейчас до меня дошло, что никто из них до сих пор не
проронил ни одного слова. Их глаза следили за мной и особого тепла в них
не ощущалось.
Пауза затянулась.
До сих пор меня интересовала только одна сторона проблемы и,
вероятно, далеко не самая важная - как я отреагирую на новую команду. И
меня совсем не интересовало, какие чувства она будет питать ко мне...
- В чем дело, мужики? - заговорил я снова.
Они продолжали молча смотреть на меня. Уэйнстайн поджал губы и
принялся раскачиваться на стуле. Сиденье под ним поскрипывало.
- Грэй, - позвал я. - У вас такой вид, будто что-то не так. Вам
ничего не хочется рассказать об этом?
- Нет, капитан, - вызывающе произнес он. - Мне ничего не хочется
рассказывать вам об этом.
Я скривился.
- Если кому-то все же захочется рассказать мне что-нибудь, это
останется строго между нами. И давайте пока что забудем о таких вещах, как
воинские звания и уставы ЗВС. - Я подождал немного. - Вонг? Лахмед? А вы,
Уэйнстайн?
Реакции не последовало. Стул под Уэйнстайном продолжал скрипеть. Это
загнало меня в тупик.
Что они могут иметь против меня? Мы никогда раньше не встречались.
Одно было ясно: я не стану держать на борту своего диверсионного корабля
команду, которая питает ко мне скрытое и притом единодушное
недоброжелательство. Уж лучше суну голову прямо под линзы Ирвингла и нажму
кнопку.
- Послушайте, еще раз повторяю. Давайте забудем звания и уставы. Я
должен знать, что происходит. Мы все будем жить в самых стесненных
условиях, какие только в состоянии придумать человеческий разум. Будем
управлять крохотным кораблем, единственная цель которого - уклоняясь на
чудовищной скорости, преодолеть заградительный огонь и другие защитные
средства гораздо более крупного вражеского корабля и нанести
один-единственный сокрушительный удар единственным огромных размеров
лазером Ирвингла. Поэтому необходимо ладить друг с другом. Если же на пути
к нам взаимопониманию окажется любая невысказанная враждебность, корабль
не сможет действовать с нужной эффективностью. И если это случится, всем
нам конец задолго до того...
- Капитан, - неожиданно отозвался Уэйнстайн, с грохотом опустив
передние ножки стула на пол. - Я бы хотел задать вам всего один вопрос.
- Пожалуйста, - с облегчением вздохнул я. - Спрашивайте о чем угодно.
- Когда вы думаете о нас или говорите, какое слово вы употребляете?
- Что?
- Как вы называете нас? Зомби? Нули? Вот что меня интересует,
капитан.
Он говорил так вежливо и спокойно, что я не сразу понял смысл
вопроса.
- Лично я, - вступил в разговор Роджер Грэй, но менее вежливо и менее
спокойно, - отношу нашего капитана к людям того сорта, которые считают нас
консервированным мясом. Верно, капитан?
Юсуф Лахмед скрестил на груди руки.
- Мне кажется, что ты прав, роджер. Он именно такого склада ума.
Определенно.
- Нет, - возразил Вонг Цзы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10